Monumento conmemorativo de Dunkerque

El Monumento de Dunkerque es un monumento de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth dedicado a los desaparecidos, que conmemora a 4.505 desaparecidos muertos de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), la mayoría de los cuales cayeron antes y durante la Batalla de Dunkerque en 1939 y 1940, en la caída de Francia durante la Segunda Guerra Mundial .

Ubicado en el cementerio de Dunkerque , Francia, el diseño del arquitecto Philip Hepworth, de la Comisión de Monumentos Históricos, incluye paneles conmemorativos, un santuario en forma de refugio y un vitral grabado por John Hutton . Entre los homenajeados se encuentran soldados fallecidos en barcos hundidos durante la evacuación, así como un condecorado con la Cruz Victoria .

El monumento se terminó de construir unos 17 años después de los hechos que conmemora. Fue inaugurado por la Reina Madre Isabel en 1957, ante dignatarios visitantes y cientos de veteranos y familiares de los fallecidos. Entre las conmemoraciones posteriores celebradas en el lugar se incluye la del 75.º aniversario en 2015.

La batalla de Dunkerque consistió en la defensa y evacuación de las fuerzas aliadas de Dunkerque , resistiendo y evitando ser capturadas por las fuerzas alemanas invasoras. La batalla formó parte de la campaña más amplia de la Batalla de Francia durante la Segunda Guerra Mundial , en la que participaron las fuerzas del Ejército Británico, que incluían la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF). Los caídos de la BEF son conmemorados por la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC), y aquellos que murieron sin tumba conocida son conmemorados en el Monumento de Dunkerque. El período cubierto es el anterior y durante la batalla de Dunkerque , desde septiembre de 1939 hasta junio de 1940. ^{[ 3 ]} El monumento también conmemora a aquellos que murieron en cautiverio posteriormente y cuya tumba se desconoce. ^{[ 3 ]}

El monumento forma la entrada a una de las secciones de la CWGC del cementerio de la ciudad de Dunkerque en Dunkerque , Francia. ^{[ 3 ]} A ambos lados de las puertas de entrada se encuentran los paneles de inscripción en inglés y francés, coronados por urnas de piedra. ^{[ 1 ]} Hay 4505 nombres listados en el monumento, que tiene la forma de muros de piedra de Portland independientes en dos filas a cada lado de una avenida que conduce a un santuario que incluye un panel de vidrio ( 18 pies × 9 pies (5,5 m × 2,7 m) ) grabado con escenas de la evacuación. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Otros muros de pantalla están unidos al santuario, en cuyo centro hay un área de asientos circular de madera integrada con el gabinete que contiene el registro del cementerio y del monumento de la CWGC.      

El diseño del monumento fue realizado por Philip Hepworth , arquitecto principal de Francia para la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra (más tarde Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth), mientras que el grabado en vidrio fue obra del grabador neozelandés John Hutton . ^{[ 3 ]} El diseño hortícola incluía un seto de acebo y plantas herbáceas y florales inglesas como alhelíes , tomillo , prímulas , flox , brezos y violetas . ^{[ 5 ]}

El monumento fue inaugurado el 29 de junio de 1957 por la Reina Isabel, la Reina Madre . ^{[ 3 ] [ 6 ]} La Reina Madre viajó a Francia en el HMS Chieftain . También asistieron a la ceremonia el Duque de Gloucester (Presidente de la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra), Sir Gladwyn Jebb (Embajador británico en Francia), el General Jean Ganeval (en representación de René Coty , Presidente de Francia), el Alcalde Paul Asseman (Alcalde de Dunkerque), el Mariscal de Campo Sir Gerald Templer (Jefe del Estado Mayor Imperial) y representantes de las naciones del Imperio (posteriormente Commonwealth). ^{[ 5 ] [ 7 ]} Unos 1600 veteranos y familiares de los conmemorados estuvieron presentes en la inauguración, como parte de una peregrinación organizada por la Real Legión Británica . ^{[ 8 ]}

En su discurso a la multitud, la Reina Madre declaró:

Hoy rendimos homenaje a la memoria eterna de todos aquellos valientes hombres, soldados, marineros y aviadores, que murieron en la hora de la aparente derrota para que, con el tiempo, esa derrota se convirtiera en victoria. Muchos de ellos descansan en tumbas honorables, cuidadas por manos expertas y reverentes; otros, en el fragor de la batalla, yacen donde cayeron, sin que se conozca su lugar de descanso. Se les conmemora en este hermoso entorno, entre el aroma de las flores inglesas, en la camaradería de 4700 valerosos soldados.

Los paneles conmemorativos fueron cubiertos con banderas británicas , y un redoble de tambores acompañó la inauguración de cada panel. Se interpretó el toque de corneta " Last Post ", así como "Lochaber No More" (interpretado con gaita). ^{[ 5 ]} El servicio religioso incluyó la dedicación del monumento por el capellán general de las Fuerzas Armadas, Victor Pike , oraciones del capellán católico principal, monseñor Bernard Navin, y el canto de " Land of Hope and Glory ". ^{[ 5 ]} La guardia de honor estuvo a cargo de la Guardia de Granaderos y el 33.º Regimiento de Infantería francés. El homenaje naval se rindió con una salva de cañones desde los buques en alta mar, y el saludo de la Real Fuerza Aérea se realizó con un sobrevuelo de un avión de combate Hawker Hurricane . ^{[ 5 ]}

La Reina Madre y otros dignatarios depositaron coronas de flores en el monumento, y también se depositó una corona en nombre de Sir Winston Churchill . Posteriormente, cientos de peregrinos depositaron coronas, incluida una colocada por Sir Ian Fraser , presidente de la Real Legión Británica. En el viaje de regreso a bordo del HMS Chieftain , la Reina Madre arrojó una corona de flores al mar frente a las playas de Dunkerque. ^{[ 7 ]}

Entre los nombres que figuran en el monumento se encuentran los de militares de la BEF que murieron en el SS Abukir , un buque de vapor británico torpedeado y hundido en el Mar del Norte mientras evacuaba Ostende el último día de la Batalla de Bélgica . El personal militar desaparecido tras el hundimiento del RMS Lancastria también se conmemora en este monumento. ^{[ 9 ]} Entre las personas cuyos nombres figuran en el monumento se encuentran el teniente Christopher Furness , condecorado con la Cruz Victoria , ^{[ 10 ]} y el capellán del ejército Leslie Philip Riches. ^{[ 11 ]}

El 75.º aniversario de la evacuación de Dunkerque se conmemoró en el Memorial de Dunkerque el 22 de mayo de 2015, en un acto organizado por la ciudad de Dunkerque y al que asistió Su Alteza Real el Príncipe Miguel de Kent . ^{[ 12 ]} Niños de escuelas primarias de la zona cantaron los himnos nacionales francés y británico vestidos con los colores de la bandera tricolor francesa. ^{[ 13 ]} El servicio en el memorial fue dirigido por el capellán de la Marina Real, Gordon Warren, quien dijo:

Si bien este fin de semana damos gracias a Dios por los milagros ocurridos durante la evacuación en tiempos de guerra, no olvidemos jamás a las preciosas almas que aquí recordamos y que nunca regresaron. Siempre las recordaremos.

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  Puertas de entrada, avenida conmemorativa y santuario.
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  Tumbas de guerra adyacentes al monumento
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  Asientos del santuario y Cruz del Sacrificio
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  Panel conmemorativo de vidrio grabado de la evacuación

• Lista de monumentos conmemorativos de la Segunda Guerra Mundial de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth a los desaparecidos.

• Monumento a Dunkerque inaugurado en 1957 (British Movietone vía YouTube)
• Monumento a Dunkerque inaugurado en 1957 (British Pathé)
• Conmemoración de la Operación Dinamo , incluyendo el evento del 22 de mayo de 2015 (Fotos de JLB)
• Vídeo de la ceremonia conmemorativa del 22 de mayo de 2015 (Fotos de JLB vía YouTube)