Duque de Esparta

El título de Duque de Esparta ( en katharevousa : Δοὺξ τῆς Σπάρτης , en griego demótico : Δούκας της Σπάρτης ) fue instituido en 1868 para designar al Príncipe Heredero del Reino de Grecia . Su estatus legal era excepcional, ya que la Constitución de Grecia prohibía la concesión o aceptación de títulos nobiliarios a los ciudadanos griegos . Por consiguiente, se utilizaba principalmente en el extranjero y solo ocasionalmente y de forma no oficial dentro de Grecia.

El nacimiento del príncipe heredero Constantino (más tarde rey como Constantino I) el 2 de agosto [ 21 de julio según el calendario antiguo ] de 1868 fue ampliamente celebrado en Grecia, especialmente porque el nombre del heredero aparente resonaba con la tradición imperial bizantina y las aspiraciones irredentistas consagradas en la " Megali Idea ". ^{[ 1 ]} Como resultado, el día del bautismo del príncipe heredero, el 3 de septiembre [ 22 de agosto según el calendario antiguo ] , por iniciativa del primer ministro Dimitrios Voulgaris , ^{[ 1 ]} su padre, el rey Jorge I , emitió un decreto según el cual Constantino, así como cualquier futuro heredero a la corona griega, ostentaría el título de "Duque de Esparta". ^{[ 2 ]} La elección del título fue deliberada para asociar al príncipe heredero con Esparta y la cercana Mistra , famosa bajo la última dinastía bizantina, los Paleólogos , como sede del Despotado de Morea . ^{[ 3 ]}  

Sin embargo, este decreto era contrario al artículo 3 de la Constitución griega de 1864 , que prohibía expresamente el reconocimiento de títulos nobiliarios extranjeros o su concesión a ciudadanos griegos, ^{[ 4 ]} una práctica constitucional que ya se había establecido durante la Guerra de Independencia griega (1821-1829), aunque varias de sus figuras principales habían ostentado previamente tales títulos. ^{[ 5 ]} La Constitución de 1864 designaba al heredero aparente simplemente con el término Διάδοχος ( lit. ' sucesor ' ), una descripción funcional sin ninguna connotación de título nobiliario. ^{[ 6 ]}

Esto dio lugar a un acalorado debate en el Parlamento , a instancias del periodista y diputado Timoleon Filimon . El gobierno de turno respaldó el decreto argumentando que la disposición constitucional no se aplicaba a los miembros de la familia real griega , pero Filimon y otros replicaron que la redacción no hacía distinción alguna y que, por lo tanto, el decreto violaba la constitución. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Filimon, en particular, se opuso al uso del título occidental de «Duque», que rechazó por representar «una nobleza bárbara y extranjera» en lugar de tradiciones genuinamente griegas. ^{[ 7 ]} El diputado Efstathios Iliopoulos señaló además que el decreto real también violaba el artículo 44 de la Constitución, que estipulaba que el rey poseía únicamente los poderes que le conferían explícitamente, y que el derecho a otorgar títulos nobiliarios no se encontraba entre ellos. La afirmación de Voulgaris de que la familia real estaba excluida también fue refutada por razones similares por el diputado Athanasios Petmezas , quien argumentó que tal excepción tendría que ser explícita. ^{[ 3 ]} El decreto fue finalmente aprobado por el Parlamento el 29 de septiembre [ OS 17 de septiembre ] de 1868 , con 98 votos a favor, 2 abstenciones y 26 en contra. ^{[ 1 ] [ 4 ]}  

Sin embargo, el uso del título de «Duque de Esparta» en Grecia fue posteriormente retirado discretamente del uso oficial. ^{[ 6 ] [ 5 ]} No obstante, el Príncipe Heredero Constantino fue conocido como «S.A.R. el Duque de Esparta» en el ámbito internacional desde su nacimiento hasta su ascenso al trono en 1913, durante 45 años. Esto provocó nuevamente el malentendido de varias publicaciones, bastante respetables, de que el título de «Duque de Esparta» era sinónimo del de « Príncipe Heredero de Grecia », y el título ha resurgido de vez en cuando, pero ninguno de los sucesivos Príncipes Herederos de Grecia ha sido jamás tratado oficialmente de esa manera.

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