Gancho de pato

Duck Hook (nombre en clave militar: "Cuchillo de poda") era el nombre en clave de la Casa Blanca para una operación que el presidente Richard Nixon había amenazado con lanzar contra Vietnam del Norte durante la Guerra de Vietnam , si Vietnam del Norte no cedía a las condiciones de Washington en las negociaciones de paz de París . Duck Hook contemplaba el posible bombardeo nuclear de objetivos militares y económicos en Hanói y sus alrededores , el minado del puerto de Haiphong y otros puertos, el bombardeo masivo de Hanói y Haiphong, el bombardeo de diques para destruir el suministro de alimentos de gran parte de la población de Vietnam del Norte, ataques aéreos contra la línea de comunicaciones del noreste de Vietnam del Norte, así como contra pasos y puentes en la frontera con China, y ataques aéreos y terrestres contra otros objetivos en todo Vietnam. ^{[ 1 ]}

Documentos del gobierno estadounidense, desclasificados posteriormente, revelan que se consideraron armas nucleares para la Operación Duck Hook. ^{[ 2 ]} Un anexo a un memorando del asesor de seguridad nacional estadounidense Henry Kissinger a Nixon preguntaba: "¿Deberíamos estar preparados para usar armas nucleares?". El memorando advertía que "Dado que no podemos predecir con certeza el momento exacto en que Hanói podría responder positivamente, debemos estar preparados para llevar a cabo cualquier acción necesaria ". El memorando de Kissinger también afirmaba que "Para lograr su efecto completo en la mentalidad de Hanói, la acción debe ser brutal ". [énfasis en el original]

Unos días antes, un documento de dos de los asesores de Kissinger, Roger Morris y Anthony Lake , afirmaba que el presidente debía estar preparado para "decidir de antemano la crucial cuestión de hasta dónde llegaremos. No puede, por ejemplo, abordar el tema del uso de armas nucleares tácticas en medio del ejercicio. Debe estar preparado para llevar a cabo cualquier acción necesaria en este caso".

En una reunión secreta en París a principios de agosto de 1969, Kissinger presentó a los vietnamitas el ultimátum de Estados Unidos para que desplegaran lo que Estados Unidos denominaba secretamente Duck Hook:

"Si para el 1 de noviembre no se ha logrado ningún progreso significativo hacia una solución, nos veremos obligados —con gran reticencia— a tomar medidas de suma importancia." ^{[ 3 ]}

Para el 17 de octubre, Kissinger desaconsejó llevar a cabo la Operación Duck Hook. El 1 de noviembre de 1969, el propio Nixon decidió abandonarla. Según se informa, esto se debió a:

• Había reservas sobre la posible eficacia de Duck Hook;
• El apoyo público a la guerra siguió disminuyendo; ^{[ 4 ]}
• Había señales de descontrol político; y
• El secretario de Defensa, Melvin Laird , y el secretario de Estado, William P. Rogers, se opusieron a la escalada militar.

Al mismo tiempo que cancelaba el programa Duck Hook, parece que Nixon se embarcó en una nueva estrategia para iniciar una "serie de medidas de alerta [nuclear] intensificadas, diseñadas para transmitir a los soviéticos una creciente preparación de las fuerzas estratégicas estadounidenses", según Alexander Haig, asesor de Kissinger .

• Burr, William. (2015). El espectro nuclear de Nixon: La alerta secreta de 1969, la diplomacia del loco y la guerra de Vietnam . University Press of Kansas. ISBN 978-0700620821
• Nina Tannenwald (2006) " Armas nucleares y la guerra de Vietnam ". Journal of Strategic Studies, 29:4, 675-722