Duce Staley

Staley fue seleccionado por los Philadelphia Eagles en el draft de la NFL de 1997 ^y jugó para los Eagles hasta la temporada 2003. ^[ 4 ^] Después de su temporada de novato y la salida de Ricky Watters , Staley se convirtió en el titular en una temporada tumultuosa de 3-13 que llevó al despido del entrenador en jefe Ray Rhodes . Bajo Andy Reid , Staley se convirtió en el receptor líder perenne del equipo a través de la ofensiva de la Costa Oeste de Reid, que se basaba en pases cortos. Sin embargo, jugó en solo cinco juegos de la temporada 2000 debido a una fractura grave de Lisfranc . Staley también se perdió algunos juegos en 2001 debido a una lesión en el hombro. Al comenzar la temporada 2003, Staley no se presentó al campamento de entrenamiento en un intento de negociar un nuevo contrato, ya que estaba en el último año de su contrato. ^{[ 5 ]} Con Correll Buckhalter regresando de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) y Brian Westbrook entrando en su segunda temporada, los Eagles decidieron no ceder. Esto resultó en un tiempo de juego compartido entre los tres, ya que Westbrook se convirtió en el corredor principal al final de la temporada. Eran conocidos como el "Monstruo de Tres Cabezas". ^{[ 6 ]} En consecuencia, los Eagles decidieron no renovar el contrato de Staley.

Staley firmó un contrato de cinco años y 14 millones de dólares con los Pittsburgh Steelers el 9 de marzo de 2004. Staley había sido seguidor de los Steelers desde niño. ^{[ 7 ]} Se convirtió instantáneamente en el corredor principal de su nuevo equipo y fue visto como el eventual sucesor de Jerome Bettis , quien en ese momento tenía la sexta mayor cantidad de yardas terrestres en la historia de la NFL. ^{[ 8 ]}

Staley jugó en 10 partidos en 2004 y corrió para 830 yardas. Sin embargo, solo anotó un touchdown, ya que Bettis se encargó de la mayoría de las jugadas cerca de la zona de anotación y, finalmente, se hizo con el puesto de titular tras la ausencia de Staley en seis partidos.

En 2005 , después de que tanto él como Bettis se lesionaran, Willie Parker , un agente libre no seleccionado en el draft , tuvo una temporada estelar, y Staley, en otra temporada plagada de lesiones, fue relegado a tercer mariscal de campo, logrando solo 148 yardas en cinco partidos, con un promedio de 3.9 yardas por acarreo. Los Steelers ganaron el Super Bowl XL , otorgándole a Staley su primer campeonato.

Staley jugó solo una jugada en la victoria de los Steelers en el partido inaugural de la temporada 2006 contra los Dolphins. ^{[ 9 ]} Los Steelers contrataron al ex corredor de los Packers, Najeh Davenport, al día siguiente, y desactivaron a Staley por el resto de la temporada. El 3 de diciembre de 2006, los Steelers liberaron a Staley. ^{[ 10 ]} En sus tres años con el equipo, Staley jugó en solo 16 partidos.

Staley se retiró oficialmente como jugador de los Eagles durante el partido entre los Eagles y los Giants el 9 de diciembre de 2007. En el descanso, Staley fue acompañado al campo por sus excompañeros para la celebración de su retiro, que incluyó una breve ceremonia y dos videos con sus mejores jugadas. ^{[ 11 ]}