Duarte Coelho

Duarte Coelho Pereira ( c. 1485 – c. 1553 ) fue un noble, líder militar y administrador colonial en la colonia portuguesa de Brasil . Fue el primer Donatario (Señor Propietario) de la capitanía de Pernambuco y fundador de Olinda .

El nacimiento y la infancia de Duarte Coelho Pereira permanecen en la oscuridad de la historia. Su padre se llamaba Gonçalo Coelho, pero no está claro cuál de los seis hombres llamados Gonçalo Coelho pudo haber sido su padre. A menudo, los biógrafos le han atribuido la paternidad al escrivão da fazenda real o al cuarto señor de Felgueiras; sin embargo, la evidencia de archivo y heráldica no respalda a ninguno de estos hombres ni apunta de manera concluyente a ninguno de los otros cuatro hombres prominentes llamados Gonçalo Coelho en este período. El hecho de que no fuera noble de nacimiento sugiere que escritores contemporáneos, algunos de los cuales habrían conocido su filiación, guardan silencio sobre la ascendencia de Duarte Coelho. Era común en esta época que las genealogías se "ajustaran" para los hombres famosos; por lo tanto, las genealogías existentes no son concluyentes. Asimismo, es improbable que haya fundamento alguno en la historia de que Coelho navegó de niño con su padre a Brasil en 1503. ^{[ 1 ]}

En 1509, viajó a la India en la flota de D. Fernando Coutinho, donde sirvió a la corona durante unos 20 años. Durante ese tiempo, desempeñó un papel importante en la toma de Malaca portuguesa , fue embajador en Siam , visitó China, India, Vietnam e Indonesia, y tuvo un papel importante durante la captura de Bintan. En 1526, envió una flota de bergantines a Sunda Kelapa para cumplir el tratado luso-sundanés ; sin embargo, su flota fue destruida por Fatahillah , un comandante naval de Cirebon, antes de que pudieran contactar con Pakuan Pajajaran . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras su regreso de Asia en 1530, el rey Juan aprovechó su experiencia diplomática en una misión a Francia cuando el Dr. Lourenço Garcês falleció poco después de su nombramiento en la corte francesa. En 1531, Duarte Coelho fue capitán de la armada anual a Elmina para abastecerse y traer oro. De regreso en 1532, recibió a los barcos que volvían de la India y los escoltó de vuelta a Portugal. También en 1532, patrulló la costa de Malagueta y erigió fortificaciones para la corona. En 1533, fue enviado a las Azores para recibir y escoltar a la armada que regresaba de la India. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en Asia, Duarte Coelho logró amasar una considerable fortuna; además, sirvió bajo las órdenes de Jorge de Albuquerque, capitán de Malaca en dos ocasiones y miembro de la familia Albuquerque, la misma familia extensa a la que pertenecía Afonso de Albuquerque , duque de Goa. Duarte se casó con Doña Brites de Albuquerque, sobrina de Jorge de Albuquerque. ^{[ 1 ]}

Por sus servicios, recibió, el 10 de marzo de 1534, la concesión de 60 leguas de costa en Brasil, en los actuales estados de Pernambuco y Alagoas , y la capitanía de Pernambuco , o Nueva Lusitania . La concesión se extendía desde la orilla sur del río Igaraçu (adyacente a la isla de Ilha de Itamaracá ) hacia el sur hasta el río São Francisco . Llegó a Pernambuco el 9 de marzo de 1535, acompañado por su esposa, Doña Brites de Albuquerque , su hermano Jerónimo de Albuquerque, otros parientes y familias del norte de Portugal. Fundó el pueblo de Igaraçu y combatió contra las tribus indígenas . Construyó la Iglesia de Santos Cosme e Damião , la primera en Brasil. Luego, cediendo la administración del pueblo a Afonso Gonçalves, su compañero de armas de Asia, Duarte Coelho se dirigió al sur para establecer el pueblo de Olinda . ^{[ 1 ]}

En 1553, Duarte murió en Portugal, después de haber regresado allí para solicitar la libertad del rey y haber dejado el gobierno de Pernambuco a su esposa, Doña Brites, con la ayuda de su hermano, Jerónimo de Albuquerque. Durante sus veinte años como Lord Propietario, libró numerosas batallas contra las tribus indígenas, estableció la colonia como la principal fuente de azúcar para gran parte de Europa, inició la importación de africanos como esclavos para las plantaciones de azúcar, exploró gran parte del río São Francisco y convirtió a Pernambuco en la capitanía más exitosa de Brasil a principios del período colonial. ^{[ 1 ]} Tres de sus descendientes fueron Lord Propietarios después de Duarte Coelho; sin embargo, los tres estuvieron mayormente ausentes de Pernambuco.

Su hijo mayor, Duarte Coelho de Albuquerque, segundo señor propietario, gobernó Pernambuco en la década de 1560, y él y su hermano, Jorge Albuquerque Coelho (el futuro tercer señor propietario), lucharon junto a su tío Jerónimo de Albuquerque en la conquista de Cabo. Sin embargo, ambos regresaron a Portugal y en 1578 acompañaron a Dom Sebastião en su desafortunada expedición al norte de África, donde fueron capturados, encarcelados, rescatados y, posteriormente, Duarte falleció. Jorge nunca regresó a Pernambuco. El cuarto y último señor propietario, Duarte de Albuquerque Coelho, era menor de edad cuando heredó, y su propiedad se vio interrumpida por la incursión holandesa en el noreste de Brasil a partir de 1630. ^{[ 4 ]}