Jean-Baptiste Du Halde

Jean-Baptiste Du Halde ( chino :杜赫德, pinyin: Dù Hèdé ; 1 de febrero de 1674 - 18 de agosto de 1743) fue un historiador jesuita francés especializado en China . No viajó a China, pero recopiló diecisiete informes de misioneros jesuitas y elaboró ​​un estudio enciclopédico de la historia, la cultura y la sociedad de China y de la " Tartaria china ", es decir, Manchuria.

Voltaire dijo de la obra de Du Halde: «Aunque se desarrolló en París y él no conoció a los chinos, [él] ofreció, basándose en las memorias de sus colegas, la descripción más amplia y mejor que el imperio de China haya tenido en todo el mundo». ^{[ 1 ]}

Du Halde ingresó en la Compañía de Jesús en 1692 y se convirtió en profesor del Colegio de París, sucediendo a Charles Le Gobien . Entre 1711 y 1743 supervisó la publicación de Lettres Édifiantes et Curieuses , escritas desde misiones extranjeras por misioneros jesuitas en China , publicadas en 34 volúmenes entre 1703 y 1776. Escribió los prólogos de los volúmenes IX al XXVI. También fue secretario de Michel Le Tellier y confesor del hijo del regente en 1729.

Du Halde es también autor de escritos en latín y de un tratado titulado Le Sage chrétien, ou les Principes de la vraie sagesse, pour se conduire chrétiennement dans le monde (El sabio cristiano, o los principios de la verdadera sabiduría, para guiar a un cristiano en el mundo), publicado en 1724.

Extraída de las Lettres Édifiantes et Curieuses jesuitas e informes inéditos que contenían traducciones de textos chinos de diversos orígenes, la Descripción geográfica, histórica, cronológica, política y física del Imperio de China y la Tartaria china de Du Halde apareció en París en cuatro volúmenes en 1735; fue reimpresa en los Países Bajos al año siguiente ^{[ 2 ]} y traducida al inglés como The General History of China dos años después. ^{[ 3 ]} Además de una descripción geográfica muy detallada basada en el trabajo de los jesuitas , el libro ofreció una cobertura enciclopédica de todos los aspectos de la civilización china: los emperadores y el gobierno; las instituciones militares y policiales; la nobleza; la agricultura y la artesanía; el "genio", la "gloria" y la apariencia de la religión, la ética y las ceremonias chinas; la ciencia y la medicina; el dinero y el comercio; el idioma y el sistema de escritura; la producción de porcelana y la cría de gusanos de seda . Su comprensión de la religión y la filosofía chinas se basó en las traducciones publicadas en 1711 en Praga por el jesuita François Noël , cuya omisión de las interpolaciones cristianas previas en el texto chino provocó su prohibición en los Estados Pontificios y el Sacro Imperio Romano Germánico . También incluye un resumen de las exploraciones de Vitus Bering , la primera descripción europea de Alaska . El libro se incorporó rápidamente a todas las bibliotecas académicas y se ha traducido a la mayoría de las lenguas europeas.

Tuvo un impacto significativo en la sociedad europea del siglo XVIII, incluyendo un interés inglés que duró décadas en China y el pensamiento chino. Los filósofos de la Ilustración se inspiraron en ella para sus reflexiones y controversias sobre religiones, culturas y costumbres, mientras que los fabricantes europeos descubrieron los secretos de la geografía china y el primer mapa de Corea de Jean-Baptiste Régis y 42 mapas de provincias chinas de Jean Baptiste Bourguignon d'Anville .

• misiones jesuitas en China

• Exposición itinerante Du Halde