Long gu

Las representaciones de dragones chinos (龍, lóng ) aparecen por primera vez en el registro arqueológico alrededor del 3000 a. C., antes de que aparezcan descripciones literarias. ^{[ 9 ]} El culto al dragón puede tener su origen en las constelaciones asociadas con el alargamiento de los días y las lluvias de primavera, adquiriendo posteriormente significados más abstractos. Sin embargo, «el dragón floreció en el arte sin un conjunto de asociaciones específicas». ^{[ 10 ]}

Los huesos de dragón se han prescrito en la medicina china desde al menos el Shennong Bencaojing , compuesto alrededor del año 100 d. C. ^{[ 11 ]} Existe una discusión histórica sobre el origen del long gu registrada en el Bencao Gangmu , que recopila una amplia variedad de fuentes médicas chinas. El Mingyi bielu afirma que los huesos de dragón se encuentran en Jin y alrededor del monte Tai , y que se pueden encontrar dragones muertos en riberas y cuevas durante todo el año; mientras que el Tao Hongjing afirma que se pueden encontrar en Liang , Yi y Ba. Lei Xiao informa que los huesos de Tanzhou, Cangzhou y Taiyuan son de la más alta calidad. Hubo debate sobre si el long gu provenía de dragones muertos o vivos, y si eran huesos o secreciones. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Li Shizhen enumeró varias subcategorías de material de dragón, incluyendo dientes, cuernos, cerebro, fetos y saliva. ^{[ 14 ]}

El padre d'Incarville, un jesuita francés, señaló que los "huesos petrificados" figuraban entre los medicamentos que vendían los farmacéuticos en Pekín en 1751. Sin embargo, no se refirió a ellos como huesos de dragón. ^{[ 15 ]} Robert Swinhoe describió el uso de dientes de dragón en 1870:

Shanghái es un importante centro para el comercio de fósiles, y aquí se puede conseguir la materia prima en grandes cantidades. En otras ciudades grandes, solo se puede obtener la droga preparada en estado calcinado. Estos fósiles se llaman Lungche , o «dientes de dragón», y la idea sobre ellos es que en la antigüedad el mundo estaba formado por monstruos que luchaban y se mataban entre sí sin cesar [...]. Los monstruos eran bestias grandes y poderosas, y en sus dientes y huesos residía su fuerza; por lo tanto, los restos de estos, molidos hasta convertirlos en polvo e ingeridos, debían dar fuerza al enfermo débil. ^{[ 16 ]}

En 1885, 20 toneladas de huesos fósiles llegaron a los puertos chinos. ^{[ 7 ]} Buscar nuevos especímenes fósiles en farmacias chinas era "una estrategia establecida de los cazadores de fósiles en el Lejano Oriente". ^{[ 8 ]} La investigación occidental de huesos de dragón condujo al descubrimiento del Hombre de Pekín y Gigantopithecus blacki . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Wang Yirong identificó la antigua escritura oracular china en long gu en 1899. ^{[ 19 ]}

La medicina tradicional china se considera pseudociencia y no hay evidencia de la eficacia de los huesos de dragón; sin embargo, son una fuente importante de calcio . ^{[ 20 ]}

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