Grupo Dowty

Lo que con el tiempo se convertiría en Dowty Group fue fundado como Aircraft Components Company en 1931 por el inventor y empresario británico George Dowty , quien trabajaba como dibujante para Gloster Aircraft Company en ese momento. ^{[ 4 ]} Inicialmente, esta entidad era solo una empresa fantasma, sin personal ni capital, y operaba desde una oficina registrada en Lloyds Avenue, Londres. Rápidamente se declaró insolvente después de que su primer pedido, de amortiguadores para aeronaves a Civilian Aircraft Co. de Hull , no se pagara a tiempo. ^{[ 4 ]}

En junio de 1931, Dowty decidió renunciar a Gloster para fundar Aircraft Components Ltd. , con sede en 10 Lansdown Terrace Lane, Cheltenham . ^{[ 4 ]} En noviembre de 1931, se contrataron los dos primeros empleados. El primer éxito de la compañía fue la rueda con suspensión interna de reciente invención de Dowty; el primer pedido de seis de estas ruedas lo realizó la empresa japonesa Kawasaki , cuya fabricación se llevó a cabo en las instalaciones de Lansdown Terrace. ^{[ 4 ]} En 1934, Dowty logró una importante venta tras contactar con el ingeniero aeronáutico Henry Folland de Gloster para mostrarle su propio diseño de amortiguadores oleoneumáticos ; estos se encargaron rápidamente para el avión Gloster Gauntlet . A este pedido inicial y considerable le siguió rápidamente un pedido similar para el Gloster Gladiator . ^{[ 4 ]}

En 1935, Dowty fundó una nueva empresa para fabricar este equipo aeronáutico bajo el nombre de Dowty Aviation . ^{[ 5 ]} Ese mismo año, la empresa arrendó una fábrica y compró nuevas instalaciones en Arle Court, Cheltenham. ^{[ 4 ]} En 1936, Aviation se convirtió en una empresa pública , y el propio Dowty solo poseía una pequeña participación en su capital social. Dowty Aviation obtendría numerosos pedidos adicionales; entre otros clientes, proporcionó trenes de aterrizaje para el innovador Gloster E.1/44 de Frank Whittle , un avión a reacción que realizó su primer vuelo el 15 de mayo de 1941. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , los productos de Dowty Aviation fueron un subsistema clave en casi todos los aviones británicos fabricados durante el conflicto. Su gama de productos incluía sistemas hidráulicos, trenes de aterrizaje, ruedas de cola, instrumentación eléctrica y dispositivos de advertencia. ^{[ 4 ]} Algunos aviones que incorporaron productos de Dowty fueron el Hawker Hurricane , el Bristol Beaufighter , el Hawker Typhoon , el Westland Whirlwind , el Avro Lancaster , el Handley Page Halifax , el Short Stirling , el Short Sunderland , el Blackburn Skua , el Avro Anson , el Miles Master y el de Havilland Rapide . El primer caza a reacción en entrar en servicio aliado , el Gloster Meteor , también utilizó tecnología de Dowty Aviation. ^{[ 4 ]}

Al finalizar el conflicto, Dowty Aviation se había consolidado como una importante empresa manufacturera británica, especialmente en relación con la creciente industria aeronáutica. ^{[ 4 ]} Se habían establecido nuevas plantas de producción no solo en las Islas Británicas , sino también en el extranjero, en Canadá y Estados Unidos . Al finalizar las hostilidades en 1945, Dowty había fabricado, según los informes, 87 786 trenes de aterrizaje y 984 388 unidades hidráulicas. ^{[ 4 ]}

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, Dowty Aviation decidió aplicar su tecnología hidráulica a campos más amplios, incursionando en horquillas de suspensión para motocicletas , puntales hidráulicos para fosos, bombas industriales y sistemas de control hidráulico. ^{[ 4 ]} En 1945, se fundó Dowty Seals ; durante 1950, se creó otra nueva entidad, Dowty Hydraulic Units , mientras que Dowty Fuel Systems le siguió en 1953. Varias empresas también fueron adquiridas por la creciente compañía, incluyendo New Mendip Engineering en 1948 y Coventry Precision en 1951. ^{[ 4 ]}

En 1954, la contribución de George Dowty a la industria de la aviación fue reconocida formalmente por la Real Sociedad Aeronáutica , que le otorgó su medalla de oro por sus diseños y desarrollos sobresalientes de equipos aeronáuticos. ^{[ 4 ]}

A medida que las diversas empresas propiedad de Dowty continuaban creciendo en tamaño y número, se hizo evidente la necesidad de una nueva estructura empresarial para supervisar y gestionar los demás negocios. ^{[ 4 ]} En consecuencia, el 18 de marzo de 1954, se constituyó Dowty Group Limited , con sede en Arle Court, Cheltenham. En ese momento, la operación canadiense de la empresa generaba aproximadamente el 50 por ciento de su facturación total. ^{[ 4 ]}

Durante 1960, Dowty Group adquirió Rotol Airscrews , lo que le proporcionó capacidad de fabricación de hélices ; esto condujo a la creación de la división Dowty Rotol . ^{[ 5 ]} En 1961, adquirió la compañía aeronáutica británica Boulton Paul Aircraft , un antiguo fabricante de aeronaves a gran escala, involucrado en la producción de aeronaves de investigación, así como de subsistemas aeronáuticos como unidades de control motorizadas, además de otras actividades. ^{[ 6 ]} Durante un tiempo, esta parte del negocio se conoció como Dowty Boulton Paul Ltd. ^{[ 7 ]}

En la década de 1960, Dowty Group contribuyó a varios proyectos importantes de la aviación británica, incluyendo el desarrollo y suministro de sistemas de control de combustible para el avión de despegue vertical Harrier y de controles de potencia para el avión supersónico Concorde . ^{[ 1 ]} A nivel internacional, la empresa colaboró ​​estrechamente con el Grupo Messier francés en trenes de aterrizaje y sistemas hidráulicos para aeronaves durante un largo período. ^{[ 5 ] [ 4 ]}

A finales de la década de 1980, Dowty Group decidió diversificarse en el sector de las telecomunicaciones y los equipos informáticos, adquiriendo Datatel, una empresa de software, en 1987, ^{[ 8 ]} Case Group plc , una empresa de telecomunicaciones, en 1988 ^{[ 9 ]} y Dataco , un proveedor de servicios de red, en 1990. ^{[ 10 ]}