Paso descendente

El descenso tonal es un fenómeno propio de las lenguas tonales en el que, si dos sílabas tienen el mismo tono (por ejemplo, ambas con un tono alto o ambas con un tono bajo), la segunda sílaba tiene un tono más bajo que la primera.

Se pueden distinguir dos tipos principales de descenso tonal. El primero, más comúnmente llamado descenso tonal automático , descenso ^{[ 1 ]} o catátesis , ^{[ 2 ]} ocurre cuando los tonos altos y bajos aparecen en la secuencia HL (L) H; el segundo tono alto tiende a ser más bajo que el primero debido a la sílaba de tono bajo intermedia. Es común en lenguas africanas, como el chichewa . ^{[ 3 ]} También se ha argumentado que el mismo fenómeno se escucha en oraciones en inglés, si estas oraciones se pronuncian con entonación descendente, por ejemplo, I really be believe Ebe ne zer was a dea ler in mag ne sium , o I bought blue berries, bay berries, rasp berries, mul berries, and bram bleberries . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El descenso tonal propiamente dicho , o descenso tonal no automático , ^{[ 6 ]} es otro fenómeno que se encuentra en muchas lenguas africanas, como el igbo (véase Downing y Rialland (2017) para una visión general del descenso tonal en las lenguas africanas). Cuando dos tonos altos se encuentran en sílabas consecutivas (es decir, en la secuencia HH), y el segundo es más bajo que el primero, se dice que hay un descenso tonal. ^{[ 7 ]}

El símbolo para el segundo tipo de descenso en el Alfabeto Fonético Internacional es una flecha hacia abajo en superíndice , ⟨ ꜜ ⟩ ( ^↓ ). Es común ver en su lugar un signo de exclamación en superíndice ⟨ ꜝ ⟩ ( ^! ) debido a limitaciones tipográficas, aunque técnicamente eso significaría una liberación del clic alveolar incompleta o ligeramente articulada .

Se ha demostrado que en la mayoría, si no en todos, los casos de descenso propiamente dicho, la disminución del segundo tono alto ocurre cuando se omite una sílaba de tono bajo intermedia. Lo que era H (L) H se ha convertido en H ꜜ H. ^{[ 8 ]} La sílaba de tono bajo faltante crea lo que se conoce como un « tono flotante ». Un ejemplo se da en bambara , una lengua hablada en Mali . En bambara, el artículo definido es un tono bajo flotante. Con un sustantivo aislado, se acopla a la vocal precedente y convierte un tono alto en un tono descendente:

Sin embargo, cuando ocurre entre dos tonos altos, hace descender el tono siguiente:

• Ascendente , que es menos comúnmente fonémico.