reciclaje de menor calidad

El reciclaje descendente , o en cascada , es el reciclaje de residuos donde el material reciclado es de menor calidad y funcionalidad que el material original. ^{[ 1 ] [ 2 ]} A menudo, esto se debe a la acumulación de elementos extraños en los metales secundarios, lo que puede impedir que estos últimos sean aptos para aplicaciones de alta calidad. Por ejemplo, la chatarra de acero de vehículos al final de su vida útil suele estar contaminada con cobre de los cables y estaño del recubrimiento. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esta chatarra contaminada produce un acero secundario que no cumple con las especificaciones para el acero automotriz y, por lo tanto, se aplica principalmente en el sector de la construcción . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El reciclaje de menor valor puede ayudar a mantener los materiales en uso, reducir el consumo de materias primas y evitar el consumo de energía, las emisiones de gases de efecto invernadero , la contaminación del aire y la contaminación del agua que conllevan la producción primaria y la extracción de recursos.

El primer uso documentado del término downcycling fue realizado por Reiner Pilz en una entrevista con Thornton Kay en SalvoNEWS en 1994. ^{[ 7 ]}

Hablamos sobre la inminente directiva de la UE sobre residuos de demolición. «Reciclaje», dijo, «yo lo llamo reciclaje de menor valor. Destrozan ladrillos , destrozan todo. Lo que necesitamos es reciclaje de mayor valor, donde los productos viejos tengan más valor, no menos». Se lamenta de la situación alemana y recuerda el suministro de una gran cantidad de bloques de madera recuperada de un proveedor inglés para un contrato en Núremberg, mientras que, a pocos metros de allí, se desechaba una carga de bloques similares. Era un agregado de color rosado con trozos de ladrillo artesanal, tejas viejas y partes reconocibles de objetos viejos útiles, mezclados con hormigón triturado . ¿Es este el futuro de Europa?

El término downcycling también fue utilizado por William McDonough y Michael Braungart en su libro de 2002 Cradle to Cradle: Remaking the Way We Make Things . ^{[ 2 ]}

Como hemos señalado, la mayor parte del reciclaje es en realidad un reciclaje de menor calidad ; reduce la calidad de un material con el tiempo. Cuando se reciclan plásticos distintos a los que se encuentran en las botellas de refrescos y agua , se mezclan con otros plásticos para producir un híbrido de menor calidad, que luego se moldea en algo amorfo y barato, como un banco de parque o un reductor de velocidad ... El aluminio es otro material valioso pero constantemente degradado. La lata de refresco típica consta de dos tipos de aluminio: las paredes están compuestas de aluminio, aleación de manganeso con algo de magnesio , además de recubrimientos y pintura, mientras que la tapa más dura es de aleación de aluminio y magnesio . En el reciclaje convencional, estos materiales se funden juntos, lo que da como resultado un producto más débil y menos útil.

El downcycling está relacionado con el 'reciclaje de circuito abierto', pero es diferente. Mientras que el downcycling implica una pérdida de calidad, el término reciclaje de circuito abierto denota una situación en la que el material secundario se utiliza en un sistema de producto diferente al del material original; por lo tanto, comprende tanto el upcycling como el downcycling. ^{[ 8 ]} Geyer et al. (2015) proporcionan una discusión detallada sobre la relación entre el downcycling, el reciclaje de circuito abierto y su impacto ambiental. ^{[ 9 ]} Escriben que "un mal diseño de producto y una mala gestión del final de la vida útil pueden dar lugar a materiales reciclados de mala calidad, lo que, a su vez, limita las aplicaciones en las que se pueden utilizar estos materiales". También argumentan que "el reciclaje de circuito cerrado no desplaza intrínsecamente más material primario debido a los múltiples ciclos (argumento de cantidad) ni genera per se mayores beneficios ambientales por unidad (argumento de calidad)". La razón de su argumento radica en la necesidad de incluir el sistema de producto de la aplicación objetivo, en el que se utiliza o no el material reciclado, en la evaluación de la demanda general de material primario y el impacto ambiental .

• Material de construcción : material que se utiliza para fines de construcción. 
• Ecología industrial : estudio del flujo de materia y energía en los sistemas industriales. 
• Compatibilidad con versiones anteriores : capacidad tecnológica para interactuar con tecnologías más antiguas. 
• Compatibilidad con versiones futuras : tipo de interoperabilidad de diseño 
• Obsolescencia programada : diseño de producto con una vida útil limitada. 
• Reutilización : Utilizar un objeto destinado a un propósito de una manera alternativa.