Donald Lowrie

Charles Donald Lowrie nació en Pensilvania el 26 de marzo de 1875. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Los relatos sobre la vida de Lowrie antes de su encarcelamiento son escasos; desempeñó diversos trabajos, desde contabilidad y taquigrafía hasta trabajar como vendedor ambulante. ^{[ 4 ]}

Finalmente, Lowrie se quedó sin dinero y sin hogar. Tras tres días, agotó sus recursos buscando trabajo y decidió que el suicidio o el crimen eran la única salida. Con cinco centavos en el bolsillo, decidió lanzar una moneda al aire. Si salía cruz, Lowrie, que vivía en San Francisco en ese momento, se arrojaría a la bahía de San Francisco ; si salía cara, cometería un delito. ^{[ 4 ]} La moneda salió cara y dos horas después Lowrie se encontró entrando en la casa de una familia acomodada, robando el reloj de un hombre dormido y un monedero con sesenta dólares. Poco después, Lowrie fue arrestado por robo y enviado a prisión. ^{[ 4 ]}

Condenado por robo, Lowrie fue sentenciado a quince años en la prisión estatal de San Quentin, donde permaneció diez años hasta su liberación anticipada por buena conducta en 1911. ^{[ 4 ]} Cinco años más de libertad condicional por delante, Lowrie comenzó a escribir su historia en prisión bajo los auspicios del San Francisco Bulletin . ^{[ 5 ]}

La obra literaria más conocida de Lowrie, Mi vida en prisión , se publicó en 1912. Los relatos del libro no eran autoglorificadores, sino descripciones sencillas y realistas de la vida en prisión. El estilo de escritura simple de Lowrie contribuyó a ganarse la confianza y la comprensión de su público. La representación de las condiciones desoladoras y humillantes que los presos debían afrontar en aquella época fue un tema central. ^{[ 4 ]}

En 1912, Lowrie también se unió al circuito de conferencias, viajando de comunidad en comunidad y hablando sobre su vida en prisión. ^{[ 6 ]}

Mi vida fuera de prisión fue la secuela de Lowrie, publicada en 1915, que describe su lucha por readaptarse después de ser liberado de prisión. ^{[ 5 ]}

Se dice que, con sus escritos, Lowrie inspiró a Thomas Mott Osborne , un industrial neoyorquino, en su labor de reforma penitenciaria. Durante la gestión de Osborne como director del Centro Correccional de Sing Sing , Lowrie incluso visitó la institución y ayudó a implementar nuevos métodos. ^{[ 1 ]}

Se dice que sus escritos también contribuyeron a la derogación de las leyes de pena capital de la época. Además, a sugerencia suya, se abrió una oficina para el socorro y la orientación de los exconvictos. Lowrie expresó persistentemente su descontento con el sistema de castigo vigente. Según él, «el castigo no era la cura para la debilidad humana». ^{[ 5 ]}

Tras cumplir unos meses de condena por otro delito de robo, Lowrie fue puesto en libertad condicional de la Penitenciaría de Arizona. Dos semanas después, el 24 de junio de 1925, falleció en la casa de un arquitecto local, R.B. Dick Redington, en Phoenix, Arizona , quien lo alojaba en ese momento. ^{[ 1 ] [ 9 ]}

Con Mi vida en prisión , Lowrie definió una nueva categoría de escritura que intentaba establecer una conexión entre el fracaso de los individuos y su clase social, anticipando así algunos de los escritos de los radicales negros de las décadas de 1960 y 1970. ^{[ 10 ]}