Doctor Slop

El Dr. Slop es un médico colérico y "partero" ^{[ 1 ]} en la novela de Laurence Sterne, The Life and Opinions of Tristram Shandy, Gentleman (1759).

El padre de Tristram Shandy convoca al médico para que asista al inminente nacimiento de su hijo. Slop aparece por primera vez en el capítulo 34 de la novela, donde se le describe como:

"...una figura pequeña, rechoncha y poco cortés... de aproximadamente un metro y medio de altura, con una espalda ancha y una barriga prominente que podrían haber honrado a un sargento de la guardia montada."

Se le describe como un curandero incompetente que llega a Shandy Hall habiendo olvidado su arsenal de "instrumentos repugnantes" y "máquinas obstétricas", que deben ser enviados con urgencia. Al practicar un parto con fórceps, Slop daña la nariz del pequeño Tristram, para consternación de su padre, y se ve obligado a realizar una rinoplastia rudimentaria con hilo de algodón y un trozo de ballena del corsé de una criada.

Sterne basó parcialmente el personaje de Slop en el Dr. John Burton (1710-71), autor de Un ensayo hacia un sistema completo de partería (1751), en el que las láminas grabadas son la obra publicada más antigua de George Stubbs . ^{[ 2 ]} Burton, católico y simpatizante jacobita, se había enemistado con el tío de Sterne, el reverendo Jacques Sterne DD, quien hizo arrestar a Burton bajo sospecha de sedición durante la rebelión de 1745.

Slop ha sido incluido en la lista de los "Diez Mejores Malos Médicos" de la literatura. ^{[ 3 ]}

La participación del médico en el nacimiento de Tristram y la consiguiente mutilación facial concuerda con los errores obstétricos de la época. ^{[ 4 ]} Su presencia refleja una preocupación general por parte de los maridos respecto a la seguridad de sus esposas, dadas las nociones dogmáticas y a menudo perjudiciales expuestas en los tratados destinados a instruir a las parteras sobre el tema, a las que los médicos no necesariamente estaban sujetos. ^{[ 4 ]} El uso de fórceps por parte de los médicos es un ejemplo de esta divergencia entre ambas partes. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la inclusión del Dr. Slop en el drama del parto fue, no obstante, consecuencia de la insistencia de Walter Shandy en la versión podálica del feto de Tristram. El resultado traumático del parto es, en última instancia, indicativo de la naturaleza peligrosa del parto en aquella época, así como de la incompetencia (negligencia) de quienes estaban a la vanguardia de la profesión médica.