Djougou

Djougou [ dʒu.gu ] es la ciudad más grande del noroeste de Benín . Es un importante centro comercial . La comuna abarca una superficie de 3966 kilómetros cuadrados y, según datos de 2002, tenía una población de 237 040 habitantes.

Djougou es el hogar de una monarquía constituyente . ^{[ 2 ]}

La ciudad de Djougou es la capital del departamento de Donga y se considera la capital comercial de la región de Atacora-Donga, con Natitingou como sede del gobierno y principal destino turístico . Djougou tiene una población de más de 237.000 habitantes según el censo de 2009. Si bien el yom es el idioma y grupo étnico principal en Djougou, ^{[ 3 ]} también hay una cantidad considerable de fulani (peul en francés), dendi , lokpa , así como fon trasplantados del sur. Al igual que la mayor parte de Benín, Djougou tiene una población joven y en crecimiento. Las familias numerosas y las poligamias son comunes, lo que resulta en una gran cantidad de niños pequeños y en edad escolar, así como de mujeres embarazadas. Hay muchos barrios diferentes en toda la ciudad, pero son bastante amorfos. La gente suele identificar dónde vive no por el nombre de su barrio, sino por la calle principal en la que se encuentra o por algún punto de referencia o mezquita cercana.

La población de Djougou es predominantemente musulmana , y cada barrio cuenta con al menos una mezquita. Los musulmanes de Djougou varían desde los más conservadores hasta los bastante liberales . Es relativamente común ver a mujeres completamente cubiertas con velo negro, incluyendo el rostro. Sin embargo, lo más frecuente es que las mujeres musulmanas usen un pañuelo en la cabeza, y algunas no usan ningún tipo de velo. Esta decisión sobre la vestimenta se toma siguiendo la tradición familiar hasta el matrimonio, después del cual siguen las tradiciones de la familia de su esposo. Los hombres musulmanes conservadores se abstienen de beber alcohol, pero la mayoría no se opone a ello. Casi todos los musulmanes se abstienen de comer cerdo y observan las llamadas a la oración. También hay una considerable presencia católica en Djougou, con una gran catedral, un convento, un seminario y un sistema de escuelas católicas que abarca hasta la secundaria. La religión es importante para la gente de Djougou y es común que se pregunte por la afiliación religiosa al conocer a alguien nuevo. Esto se hace por curiosidad, no por prejuicio, y parece haber una considerable tolerancia religiosa. Se celebran tanto las festividades cristianas como las musulmanas.

Djougou es un importante nudo de comunicaciones y transporte. Actúa como cruce de caminos para el comercio y los viajes, y es fácilmente accesible durante todo el año. Cuatro carreteras principales confluyen para formar el centro de la ciudad: las que conectan con Cotonú , Parakou , Natitingou y la frontera con Ouake/Togolés. Al ser una ciudad relativamente próspera, muchos residentes poseen automóviles privados. Numerosas familias tienen al menos una motocicleta que utilizan como principal medio de transporte. Además, es fácil encontrar zemidjans por toda la ciudad. La cobertura de telefonía móvil es muy estable en Djougou, y todas las principales operadoras ofrecen servicio en la zona prácticamente todo el tiempo. También hay acceso a internet en los cibercafés y en algunos edificios de oficinas, aunque la conexión no siempre es fiable.

La principal preocupación de seguridad que mencionan los vecinos es el hurto menor, por lo que toman precauciones guardando sus objetos de valor bajo llave. Los casos de robo rara vez son resueltos por la policía, sino que se solucionan mediante la presión de la comunidad o, en ocasiones, con represalias públicas. En Djougou hay dos importantes comisarías de gendarmería (policía), además de un campamento militar cerca de Taifa. Estas fuerzas de seguridad hacen que la ciudad sea segura, sin contar la gran cantidad de alumbrado público y la creciente presencia de sistemas de iluminación solar.

Los habitantes de Djougou obtienen su agua de diversas fuentes. Muchos hogares y lugares de trabajo cuentan con agua corriente del grifo. Otras concesiones disponen de un pozo comunitario del que se abastecen. Hay un lago que bordea Djougou por el sur, pero los miembros de la comunidad no extraen agua directamente de él, y el acceso se ha restringido recientemente tras el ahogamiento de un niño que jugaba cerca de la presa en 2009. Si bien no hierven el agua potable, coinciden en que el agua del grifo es más saludable que el agua de pozo. El suministro de agua es constante y pocos experimentan problemas de acceso.

Todas las concesiones tienen letrinas privadas y algunas casas con agua corriente también tienen inodoros. Las letrinas están cubiertas y casi siempre se ubican a una distancia adecuada de la escuela, restaurante, etc., por razones de higiene. La mayoría de los animales están bien cuidados. Incluso si no están confinados, generalmente están vigilados por alguien y se mantienen dentro de un área o distancia determinada. En Djougou hay basura orgánica y plástica, que la gente suele arrojar al costado de la carretera o en grandes áreas de hierba alta. Esta basura se quema junto con la hierba durante la temporada de Harmattan . La ciudad en general es bastante limpia. La calidad del aire es mejor de lo esperado para el tamaño de la ciudad, y la mayoría de las áreas públicas, como escuelas y restaurantes, se mantienen limpias, especialmente en comparación con ciudades más grandes del sur como Porto Novo . En noviembre de 2010 comenzó un programa piloto para la recolección de basura.

El gran mercado de Djougou se celebra cada cuatro días, pero el mercado está abierto todos los días. Djougou alberga el mercado más grande de la zona. Diariamente se pueden encontrar cereales, sal, pan, azúcar, pescado, wagasi , huevos, tomates, cebollas, pimientos, carne, lechuga, queso de soja, pasta seca, pasta de tomate, ajo, aceite, repollo, naranjas, cidras, plátanos, bananos y, en temporada, piñas y aguacates. El wagasi, un queso local elaborado con leche fresca de vaca, es una delicia de la región y se recomienda probarlo antes de irse. Además del mercado al aire libre, hay varias tiendas donde se pueden encontrar artículos más caros como mermelada, mantequilla, especias, galletas, café, leche en polvo, té Lipton, vino y licores. Estas tiendas también venden artículos de aseo personal como papel higiénico, pañuelos de papel, jabón, maquinillas de afeitar y pasta de dientes. Recientemente abrió un supermercado donde se pueden encontrar todos estos artículos, además de pañuelos de papel, utensilios de cocina, colchones PEB, bolsos, flores artificiales, perfumes y sujetadores. La gente suele comer tres veces al día: dos de arroz con frijoles (watchi) con wagasi o paté/ akassa , y una de yam pilée . La primera comida se toma alrededor de las 8 o 8:30 de la mañana, la segunda alrededor del mediodía o la 1  de la tarde, y la tercera al atardecer, alrededor de las 8 o más tarde, a las 9 de la noche. Cuando ciertas frutas, como las piñas o los aguacates, solo están disponibles en determinadas temporadas, no existe una "temporada de hambre" discernible en Djougou donde la comida escasee. La gente comenta que "para los muy pobres, siempre es temporada de hambre; para los que tienen suficiente dinero, siempre se puede encontrar comida".

En Djougou se realizan todo tipo de trabajos. La gente gasta su dinero en comida, suministros, artículos para el hogar y gasolina para sus coches y motos. Dicen que intentan ahorrar para viajar, las familias con niños ahorran para la matrícula escolar y todos se quejan de que lo más caro que necesitan comprar constantemente es la recarga del móvil. En Djougou existen numerosos grupos y asociaciones centrados en diferentes oficios, como la producción de telas y manteca de karité. Hay varios sastres, carpinteros, dueños de boutiques, etc., por todo Djougou, pero los vecinos suelen ir al que está más cerca de casa. No existe el concepto de competencia comercial ni de comparar precios, aunque la gente suele regatear mucho con su sastre o carpintero local. Se considera una falta de respeto al vecindario solicitar los servicios de alguien que esté más lejos, incluso si la calidad o el precio son mejores.

En Djougou hay muchos artesanos. Un artesano local elabora joyeros y otros objetos pequeños con pieles de animales. Existe un grupo de artesanos que confeccionan tejidos de alta calidad. Cuentan con un nuevo centro de producción, donado por una ONG suiza, y están buscando la manera de comercializar su producto de alta gama en una comunidad que no siempre puede permitírselo. Actualmente, intentan conseguir un espacio en el mercado de artesanías de Cotonú. La mayoría de los artesanos afirman que les gustaría encontrar la forma de comercializar sus productos en Estados Unidos.

Debido a que Djougou es un importante nudo de comunicaciones para la región de Atacora-Donga, muchas personas trabajan en el sector del transporte y los viajes, como camioneros, chóferes, mecánicos o para alguna de las principales líneas de autobuses. También hay dos hoteles. En colaboración con la alcaldía, quienes trabajan en el transporte y la hostelería están interesados ​​en desarrollar la industria turística de Djougou, tomando como modelo los negocios turísticos más exitosos de Natitingou y Tanguieta.

En Djougou hay tres CEG (Centros de Educación Infantil), dos con clases para todos los niveles (de 6.º a 1.er ciclo) y uno con clases solo hasta el primer ciclo (de 6.º a 1.er ciclo). También hay una escuela primaria y secundaria católica. En los CEG, los profesores informan de clases de entre 40 y 50 alumnos. Los alumnos deben pagar sus uniformes y libros para asistir. En las clases del primer ciclo, generalmente hay un equilibrio entre alumnos y alumnas, pero en los cursos superiores (de 1.er a 1.er ciclo), comienza a haber más alumnos que alumnas. Se citan varias razones por las que los niños abandonan los estudios; entre ellas, la necesidad de trabajar en casa, la necesidad de enviar a otro hijo a la escuela y, en el caso de las chicas, el embarazo adolescente. Para las actividades extraescolares, los CEG cuentan con clubes femeninos y clubes de bienestar para promover la salud, pero son voluntarios y no están directamente relacionados con las actividades escolares. Los chicos también se quedan después de clase para jugar al fútbol.

Los niños pequeños juegan principalmente en sus concesiones y en sus barrios. En Djougou hay un importante estadio deportivo donde se celebran partidos de fútbol, ​​eventos culturales y conciertos. También hay varios campos de fútbol por toda la ciudad donde los chicos se reúnen los fines de semana para jugar partidos informales. Los niños también juegan al fútbol en los CEG (Centros de Educación Juvenil). En el centro de la ciudad hay una Casa de los Jóvenes con una gran pantalla de televisión que retransmite partidos de fútbol durante todo el día. Los niños pequeños que no tienen los 150 francos se quedan fuera mirando y animando a través de las ventanas. Este lugar también acoge otros eventos y presentaciones, y hay un cibercafé bien ventilado y concurrido con conexión a internet relativamente fiable por 400 francos. La mayoría de las actividades recreativas están dirigidas a hombres y niños, y se espera que las mujeres ayuden con las tareas domésticas durante su tiempo libre. Las mujeres pasan gran parte de su tiempo libre haciendo varias cosas a la vez: apilando ñame o vendiendo algún producto en el mercado mientras cotillean o escuchan música en sus teléfonos móviles.

Djougou cuenta con dos importantes centros de salud públicos y un hospital privado. Cada uno de estos centros está dirigido por al menos un médico; el hospital privado cuenta con al menos dos de guardia en todo momento. También existen varios centros privados dirigidos por parteras que atienden partos y brindan atención específica a la salud materno-infantil. Asimismo, hay un centro fijo de pruebas y asesoramiento sobre el VIH en el campus del centro de salud regional, que realiza pruebas y ofrece asesoramiento sobre el VIH los miércoles. Dado que la mayoría del personal sanitario son empleados públicos, muchos trabajadores de la salud se encuentran en Djougou por obligación contractual durante varios años; y pocos lo consideran un puesto ideal. Muchos preferirían trabajar en el sur, concretamente en Cotonú, y muchos han dejado a su familia allí y planean regresar lo antes posible. Esto puede contribuir a problemas de motivación y ética laboral.

Tanto los centros de salud públicos como el hospital privado mantienen horarios regulares y los suministros generalmente están disponibles cuando se necesitan. Los trabajadores de la salud mencionaron que un problema importante es lograr que las personas acudan al centro de salud; una vez allí, generalmente se puede brindar la atención adecuada. El transporte a los centros de salud es particularmente difícil, especialmente para los miembros de pueblos y comunidades más pequeños que rodean la ciudad, cuyos centros de salud no ofrecen atención integral. Hay mosquiteros disponibles en los centros de salud para niños menores de 5 años y mujeres embarazadas, y también se pueden comprar a precio subsidiado en la farmacia y otros vendedores locales. Los condones también están ampliamente disponibles. Las instalaciones de salud se mantienen bastante limpias; cada una tiene agua corriente y letrinas que están lejos de las áreas de atención al paciente. Los materiales de desechos peligrosos se separan de la basura común y se desechan por separado. La mayoría de los pacientes en el centro de salud son mujeres embarazadas y niños menores de 5 años. Las mujeres embarazadas acuden al centro de salud para consultas prenatales, partos o si sospechan que tienen malaria. Los niños menores de 5 años son llevados por neumonía, diarrea y malaria . Los trabajadores sanitarios coinciden en que la desnutrición es un problema común entre muchos niños de Djougou, pero que las madres rara vez la mencionan como motivo para llevar a sus hijos al centro de salud. Los centros de salud están mucho más concurridos durante la temporada de malaria: la afluencia de pacientes puede duplicarse con creces durante este periodo, y también se atiende a hombres y adultos jóvenes. Cada centro de salud dispone de una ambulancia para el transporte de emergencia. Esto se suele hacer en caso de complicaciones durante el parto en mujeres que optan por dar a luz en casa o en un centro de maternidad pequeño. Sin embargo, el uso de la ambulancia es poco frecuente; en la mayoría de los casos, son los propios familiares quienes transportan a los pacientes, incluso en situaciones de crisis.

En Djougou, la presencia de curanderos tradicionales es discreta. Estos curanderos ofrecen polvos y oraciones en sus casas para aliviar dolores de cabeza y otras dolencias leves, sin contar con formación académica formal. Muchos no hablan francés y cobran una pequeña tarifa. Los habitantes de Djougou tienen un nivel educativo relativamente alto y sienten cierta vergüenza al visitar a estos curanderos, pero por razones culturales, los curanderos tradicionales son persistentes y no suelen causar problemas. Para dolencias menores, a menudo resulta más fácil, económico y familiar acudir a un centro de salud , y no parece generar inconvenientes ni limitar el uso de la medicina occidental cuando el tiempo y el dinero lo permiten.

Djougou está hermanada con:

• Évreux , Francia ^{[ 4 ]}
• Al Wakrah , Qatar ^{[ 5 ]}

9°42′N 1°40′E / 9.700°N 1.667°E / 9.700; 1.667