Djenné

El clima es cálido y seco durante gran parte del año. Las temperaturas máximas diarias promedio en los meses más calurosos, abril y mayo, rondan los 40  °C. Las temperaturas son ligeramente más frescas, aunque siguen siendo muy altas, de junio a septiembre, cuando se produce prácticamente toda la precipitación anual. Solo en los meses de invierno, diciembre y enero, las temperaturas máximas diarias promedio son inferiores a 32 °C. Entre diciembre y marzo, sopla el cálido y seco viento Harmattan  del noreste, procedente del Sahara. Cuando sopla con fuerza, el viento cargado de polvo reduce la visibilidad y crea una neblina persistente. La precipitación anual ronda los 550 mm, pero varía considerablemente de un año a otro. Agosto suele ser el mes más lluvioso. ^{[ 6 ]} 

En Djenné, la crecida anual producida por los ríos Bani y Níger comienza en julio y alcanza su máximo en octubre. Durante este período, la ciudad de Djenné se convierte en una isla y el canal Souman-Bani, que pasa justo al este de la ciudad, llena y conecta los ríos Bani y Níger. La variación interanual en la altura de la crecida produce una gran variación en la superficie de tierra inundada. Esto tiene importantes consecuencias para la agricultura local. La sequía que comenzó a principios de la década de 1970 produjo una gran reducción en el volumen de agua que fluye por los ríos Níger y Bani. El efecto en el Bani fue particularmente severo, ya que la reducción del caudal fue mucho mayor que la reducción de las precipitaciones. El caudal anual del río no ha vuelto a los volúmenes experimentados en las décadas de 1950 y 1960. ^{[ 7 ]} Solo durante la temporada de crecidas (desde mediados de julio hasta diciembre) el río Bani entre Djenné y Mopti es fácilmente navegable. En otras épocas del año, los bancos de arena se encuentran cerca de la superficie del agua. Cuando el explorador francés René Caillié realizó el viaje a Mopti en una pequeña embarcación en marzo de 1828, se vio obligado varias veces a descargar la embarcación para poder pasar por encima de los bancos de arena. ^{[ 8 ]}

En 2006 se construyó la presa de Talo en el río Bani para irrigar partes de la llanura aluvial cerca de la ciudad de San . La presa está ubicada a 43  km al oeste de San y a 110  km aguas arriba de Djenné. ^{[ a ]} ​​La presa funciona como un vertedero, ya que el agua puede fluir por encima del muro de contención. La construcción de la presa fue muy controvertida. ^{[ 9 ] [ 10 ]} La evaluación de impacto ambiental encargada por el Banco Africano de Desarrollo ^{[ 11 ]} fue criticada por no tener plenamente en cuenta el impacto hidrológico aguas abajo de la presa. ^{[ 12 ]} Los 0,18 ^km³  de agua retenida por la presa representan el 1,3 % del caudal medio anual del río (el promedio para el período 1952-2002 es de 13,4 km³ ⁾ . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Según la información publicada, no está claro cuánto del caudal total se desviará para riego y, de ese agua desviada, cuánto volverá a desembocar en el río. El efecto aguas abajo de la presa será retrasar la llegada de la crecida anual y reducir su intensidad. 

En mayo de 2009, el Banco Africano de Desarrollo aprobó la financiación para la construcción de una presa/represa de riego en el río Bani, cerca de Soala, una aldea dentro de la comuna situada a 12 km (7,5 mi) al sur de Djenné. ^{[ b ] [ 15 ]} La presa es un elemento de un programa de 6 años por valor de 33.600 millones de francos CFA (66 millones de USD) que también incluye la construcción de una presa en el río Sankarani, cerca de Kourouba, y la ampliación del área irrigada por la presa de Talo. La presa propuesta en Djenné retendrá 0,3 ^km³ de agua, significativamente más que la presa de Talo. ^{[ 16 ]} Permitirá la "inundación controlada" de 14.000 ha (35.000 acres) de la llanura aluvial de Pondori (en la margen izquierda del río al sur de Djenné) para permitir el cultivo de arroz y el riego de 5.000 ha (12.000 acres) adicionales para el cultivo de "hierba flotante" ( Echinochloa stagnina conocida localmente como bourgou ) para alimento animal.       

Situado a 2,5 km (1,6 mi) al sureste de la ciudad actual se encuentra el yacimiento arqueológico de Djenné-Djeno , que significa «viejo Djenné», uno de los yacimientos urbanos más antiguos e importantes de África Occidental. El nombre de la ciudad era Djoboro, y fue fundada por inmigrantes soninke de la región de Wagadou durante un período cada vez más seco que hizo más habitable el delta interior del Níger . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Las excavaciones realizadas por Susan y Roderick McIntosh en 1977 y 1981 indican que Djenné-Jéno fue poblada por primera vez alrededor del 200 a. C. ^{[ 19 ]} Las tradiciones orales relatan la historia de un fundador legendario llamado Maafir, que era de Yemen y descendiente de la figura bíblica y coránica Esaú . ^{[ 20 ]} Djoboro se desarrolló hasta convertirse en un gran complejo urbano amurallado entre los años 300 y 850 d. C. ^{[ 19 ]} Se estima que la ciudad y sus alrededores, incluyendo el posterior emplazamiento de la actual Djenné, tenían aproximadamente entre 10.000 y 26.000 habitantes en el año 800 d. C. ^{[ 21 ]} Veinticinco jefes gobernaron la ciudad antes de la llegada del Islam a finales del siglo VII, aunque Siigha, el primer gobernante musulmán, también es presumiblemente mítico, considerando sus supuestas conexiones con los compañeros del profeta Mahoma. ^{[ 20 ]}    

Las excavaciones arqueológicas preliminares en yacimientos dentro de la actual Djenné indican que la ciudad actual se pobló por primera vez después del año 1000  d. C. ^{[ 22 ]} Las tradiciones orales, sin distinguir entre Djenné y Djoboro, afirman que fue fundada en 635 alrededor de la casa de un poderoso djinn , Shamharoush, que había sido bendecido por el profeta Mahoma. ^{[ 20 ]} El nombre «Djenné» deriva de jannah , el paraíso islámico. ^{[ 23 ]}

Después del año 1100  d. C., la población de Djenné-Djeno disminuyó y, para el año 1400  d. C., el sitio había sido abandonado. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Muchos asentamientos más pequeños a pocos kilómetros de Djenné-Jéno también parecen haber sido abandonados alrededor de esta fecha. Se desconoce la causa de este colapso demográfico, pero podría haber incluido nuevas enfermedades que llegaron a la zona a través del comercio transahariano o la guerra. Sin embargo, Djenné estuvo completamente habitado y sobrevivió como centro de comercio regional. ^{[ 21 ]}

Djenné mantuvo una relación compleja con el Imperio de Malí , que ascendió al poder en el siglo XIII. Las crónicas indígenas del siglo XVII ofrecen relatos contradictorios sobre el estatus de la ciudad. Al-Sadi, en su Tarikh al-Sudan, afirma que los malienses atacaron la ciudad noventa y nueve veces, pero que Djenné nunca fue conquistada ^{[ 26 ],} mientras que la otra crónica importante, el Tarikh al-fattash , describe al jefe de Djenné como un humilde vasallo del emperador maliense ^{[ 27 ]} . Djenné probablemente era un vasallo ocasional que pagaba tributos, con episodios recurrentes de conflicto y coerción comercial que enfrentaban el poderío militar y económico de la ciudad-estado contra el poderoso estado maliense, que controlaba la mayoría de las rutas comerciales de la zona ^{[ 28 ] .}

La primera mención directa de Djenné en fuentes europeas se relaciona con el comercio transahariano de oro, sal y esclavos. En una carta escrita en latín en 1447 por Antonio Malfante desde el oasis sahariano de Tuwat a un comerciante en Génova, Malfante relata lo que había averiguado de un informante acerca del comercio transahariano. Enumera varios «estados», incluyendo uno llamado «Geni», y describe el río Níger: «Por estas tierras fluye un río muy grande, que en ciertas épocas del año inunda todas estas tierras. Este río pasa por las puertas de Thambet [Tombuctú]. ... Hay muchas embarcaciones en él, con las que se realiza el comercio». ^{[ 29 ] [ 30 ]}

En el siglo XV, los portugueses establecieron puestos comerciales a lo largo de la costa atlántica de África Occidental en un intento de aprovechar el comercio terrestre de lingotes de oro. ^{[ 31 ]} Es de fuentes portuguesas de donde aprendemos un poco más sobre la ciudad. Con el Imperio de Malí en retirada, Djenné pudo haber librado una guerra contra el creciente Imperio Songhai bajo el mando de Sonni Sulayman Dama, un conflicto cuyos ecos fueron reportados por Diogo Gomes en el río Gambia . ^{[ 32 ]} En 1471, Djenné fue conquistada por Sonni Ali poco después de su toma de Tombuctú . El asedio duró aproximadamente 6 meses. La inundación del Bani protegió la ciudad, pero también permitió a Ali desplegar su poderosa flota fluvial, bloqueando la ciudad hasta que. El sultán murió durante el asedio, y su joven hijo hizo las paces con los Songhai y su madre se casó con Sonni Ali, estableciendo la alta posición política de la ciudad dentro del imperio. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Djenne no apoyó a Askia Muhammad I cuando se rebeló contra el sucesor de Sonni Ali, Sonni Baru , pero rápidamente aceptó su toma del poder. ^{[ 35 ]}

Bajo el dominio de los Songhai, Djenné funcionó como uno de los centros clave de una próspera economía comercial centrada en el valle medio del río Níger, con una población de aproximadamente 40.000 habitantes. ^{[ 36 ]} Duarte Pacheco Pereira , capitán de barco y explorador, menciona a Djenné en su Esmeraldo de situ orbis que escribió entre 1506 y 1508: "...la ciudad de Jany, habitada por negros y rodeada por una muralla de piedra, donde hay gran riqueza de oro; el estaño y el cobre son muy apreciados allí, así como las telas rojas y azules y la sal  ..." ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]} El historiador portugués João de Barros , escribiendo en la década de 1520, menciona a Djenné y la exportación de oro de la isla de Arguin frente a la costa de la actual Mauritania: "Genná... que en tiempos pasados ​​era más famosa que Tombuctú  ... Como está más al oeste que Tombuctú, suele ser frecuentada por pueblos de su vecindario, como los Çaragoles [Sarakolle ie Sonike ], los fullos [ fulani ] , Jalofos [ Wolof ] , Azanegues Ṣanhāja , Brabixijs Barābīsh , Tigurarijs [gente de Gurāra ] y Luddayas [Ūdāya], de quienes, a través del Castillo de Arguim y toda esa costa, llegó oro a nuestras manos." ^{[ 37 ] [ 40 ]}

La sal se extraía en Taghaza, en el Sahara, y se transportaba hacia el sur a través de Tombuctú y Djenné. ^{[ 41 ]} El oro de los yacimientos auríferos akan, en la zona boscosa entre los ríos Komoé y Volta , se comercializaba en la ciudad de Begho (Bitu) y luego se transportaba hacia el norte a través de Djenné y Tombuctú, cruzando el Sahara hasta el norte de África, donde se intercambiaba por mercancías como telas, cobre y latón. ^{[ 41 ]} Sin embargo, a principios del siglo XVI, los portugueses habían establecido puestos comerciales a lo largo de la costa africana y enviaban grandes cantidades de oro desde Elmina , en la actual Ghana . ^{[ 42 ]} Este comercio marítimo competía con el comercio transahariano de oro.

Entre los siglos XIV y XVII, Djenné y Tombuctú fueron también importantes centros de estudio islámico, además de su función como centros de comercio . ^{[ 43 ]} Bajo la administración Songhai, la ciudad estaba dirigida por el Jenne- koi o rey, pero también tenía un Jenne- mondio que respondía ante los Askias y se encargaba de recaudar impuestos y derechos de aduana. ^{[ 44 ]}

La ciudad es mencionada por León el Africano en su Descrittione dell'Africa, que se completó en 1526 pero no se publicó hasta 1550. ^{[ 45 ]} Había visitado Malí con un tío alrededor de 1510 y quizás nuevamente 3 años después. En varios pasajes de su libro, León el Africano describe el río Níger fluyendo hacia el oeste desde Tombuctú hasta Djenné. Esto ha llevado a algunos estudiosos a sugerir que su descripción de Djenné probablemente no se basó en observaciones de primera mano y probablemente se basó en información obtenida de otros viajeros. ^{[ 46 ]} Describe Djenné (a la que se refiere como Gheneo, Genni y Ghinea) ^{[ c ]} como una aldea con casas construidas de adobe con techos de paja. Menciona la abundancia de cebada, arroz, ganado, pescado y algodón, y también la importancia del comercio con el norte de África, en el que los comerciantes exportaban algodón e importaban telas europeas, cobre, latón y armas. En el comercio con Tombuctú, los comerciantes visitaban la ciudad durante la crecida anual utilizando pequeñas canoas estrechas. El oro sin marcar se utilizaba para acuñar monedas. ^{[ 51 ]}

El sultán marroquí , Ahmad al-Mansur , quería controlar la exportación de oro y en 1590 envió un ejército de 4000 mercenarios a través del Sahara, liderados por el español convertido Judar Pasha . ^{[ 52 ]} Los Songhai fueron derrotados en la batalla de Tondibi en 1591, lo que provocó el colapso de su imperio . En 1599, el Imperio de Malí intentó llenar el vacío, pero fue derrotado por los marroquíes fuera de las murallas de Djenné. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

A pesar de la caída de los Songhai, Djenné siguió siendo un próspero centro de comercio y aprendizaje. En su crónica, al-Sadi describe la ciudad en 1655, 70 años después de la conquista marroquí:

Jenne es uno de los grandes mercados de los musulmanes. Allí se reúnen quienes comercian con la sal de la mina de Taghaza y quienes comercian con el oro de la mina de Bitu. ... Esta bendita ciudad de Jenne es la razón por la que llegan caravanas a Tombuctú desde todas partes: norte, sur, este y oeste. Jenne se encuentra al sur y al oeste de Tombuctú, más allá de los dos ríos. Cuando el río crece, Jenne se convierte en una isla, pero cuando la crecida disminuye, el agua queda lejos de ella. Comienza a quedar rodeada de agua en agosto, y en febrero el agua retrocede de nuevo. ^{[ 55 ]}

Tras el éxito inicial de la ocupación marroquí, la logística para controlar un territorio al otro lado del Sahara pronto se volvió demasiado difícil y, hacia 1630, los saadíes habían perdido el control. ^{[ 56 ]} El colapso de un reino centralizado capaz de mantener el orden en una amplia zona provocó una falta de seguridad y una disminución en el movimiento de comerciantes y eruditos. Djenné cambió de manos varias veces durante los siglos siguientes. La ciudad formó parte del reino de Segou desde 1670 hasta 1818 y del Imperio Massina, establecido por el gobernante fulani Seku Amadu entre 1818 y 1861. ^{[ 57 ]}

En 1828, el explorador francés René Caillié , que viajó disfrazado de musulmán, se convirtió en el primer europeo en visitar Djenné. Publicó una descripción detallada en su libro Viajes por África Central hasta Tombuctú :

El pueblo de Jenné tiene una circunferencia de aproximadamente dos millas y media; está rodeado por una muralla de tierra muy mal construida, de unos diez pies de alto y catorce pulgadas de espesor. Hay varias puertas, pero todas son pequeñas. Las casas están construidas con ladrillos secados al sol. La arena de la isla de Jenné se mezcla con un poco de arcilla y se utiliza para hacer ladrillos redondos que son suficientemente sólidos. Las casas son tan grandes como las de los pueblos europeos. La mayoría tiene solo una planta... Todas están aterrazadas, no tienen ventanas al exterior y las habitaciones no reciben aire excepto de un patio interior. La única entrada, que es de tamaño normal, está cerrada por una puerta hecha de tablones de madera, bastante gruesos y aparentemente aserrados. La puerta está asegurada por dentro con una doble cadena de hierro y por fuera con un candado de madera hecho en el campo. Algunas, sin embargo, tienen candados de hierro. Las habitaciones son todas largas y estrechas. Las paredes, especialmente las exteriores, están bien enlucidas con arena, ya que no tienen cal. En cada casa hay una escalera que conduce a la terraza; pero no hay chimeneas y, en consecuencia, los esclavos cocinan al aire libre. ^{[ 58 ]}

En 1861, la ciudad pasó a formar parte del Imperio Toucouleur bajo el mando de Umar Tall , y en abril de 1893, las fuerzas francesas al mando de Louis Archinard la ocuparon . ^{[ 59 ] [ 60 ]} El periodista francés Félix Dubois visitó la ciudad en 1895, dos años después de la ocupación. Publicó un relato de su viaje, junto con numerosas ilustraciones, en su libro « Tombuctú: el misterioso» . ^{[ 61 ]} En el momento de su visita, la ciudad aún estaba rodeada por una muralla de adobe. Fue gracias a este libro, y a la edición francesa publicada en 1897, que Djenné y su arquitectura se dieron a conocer en Europa y Estados Unidos.

Los franceses optaron por convertir a Mopti en la capital regional y, como consecuencia, la importancia relativa de Djenné disminuyó.

En 1906, la administración colonial francesa dispuso la construcción de la actual Gran Mezquita en el emplazamiento de una mezquita anterior. Se han expresado diferentes opiniones sobre hasta qué punto el diseño de la mezquita actual estuvo influenciado por la administración colonial. El periodista Félix Dubois volvió a visitar la ciudad en 1910 y se horrorizó ante lo que consideró un diseño francés con tres minaretes que parecían campanarios ^{[ 72 ],} mientras que Jean-Louis Bourgeois ha argumentado que la influencia francesa fue mínima, salvo quizás en los arcos interiores, y que el diseño es «básicamente africano» ^{[ 73 ] .}