Callejón Dixie

" Dixie Alley " es un término coloquial que a veces se usa para referirse a áreas del sur de los Estados Unidos que son particularmente vulnerables a tornados fuertes a violentos . ^{[ 1 ]} Algunos argumentan que esto es distinto del más conocido Tornado Alley y que tiene una alta frecuencia de tornados fuertes y de largo recorrido que se mueven a mayor velocidad. ^{[ 2 ]} El término fue acuñado por el director del Centro Nacional de Pronóstico de Tormentas Severas (NSSFC), Allen Pearson, después de presenciar un brote de tornados que incluyó más de nueve tornados violentos de largo recorrido que mataron a 121 personas entre el 21 y el 22 de febrero de 1971. ^{[ 3 ]}

Dixie Alley abarca gran parte del área del valle inferior del Misisipi . ^{[ 4 ]} Se extiende desde el este de Texas y Arkansas a través de Luisiana , Misisipi , Tennessee , Alabama , Georgia y el centro y oeste de Kentucky hasta el norte de Carolina del Sur y el oeste de Carolina del Norte ; el área llega hasta el sureste de Misuri . ^{[ 5 ]} Otra fuente sitúa todo Arkansas dentro de Dixie Alley. ^{[ 6 ]}

Aunque los tornados son menos frecuentes en estos estados que en las Grandes Llanuras del sur, los estados del sureste han tenido más muertes relacionadas con tornados que cualquiera de los estados de las Grandes Llanuras (excluyendo Texas ). ^{[ 2 ]} Esto se debe en parte a la cantidad relativamente alta de tornados fuertes (F2/EF2 o F3/EF3) a violentos (F4/EF4 o F5/EF5) de larga trayectoria. Entre 1950 y 2006, Alabama estuvo empatada con Kansas en la mayor cantidad de tornados F5 . Aparte de la intensidad, los tornados en esta región a menudo son difíciles de ver, ya que es más probable que estén envueltos en lluvia, incrustados en columnas de lluvia intensa y a menudo están ocultos a la vista por la topografía montañosa y el paisaje densamente boscoso. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Debido a que los tornados significativos en Dixie Alley tienden a ocurrir más temprano en el año que en otras regiones, cuando hay menos horas de luz diurna, es más probable que ocurran de noche. Las corrientes de viento más rápidas durante estos meses más fríos también dan como resultado tornados que se mueven más rápido. Ambos factores hacen que las personas sean más propensas a ser tomadas por sorpresa. ^{[ 2 ]} Las tasas más altas de mortalidad por tornados también se deben en parte a la mayor densidad de población de esta región. ^{[ 7 ]} El sur de los Estados Unidos también tiene el mayor porcentaje de casas prefabricadas en los EE. UU. ^{[ 7 ]} El riesgo de muerte en tales casas por tornados es 15 a 20 veces mayor que en casas permanentes porque son más fáciles de destruir. ^{[ 9 ]} Las casas permanentes en el sureste también tienden a tener estructuras más débiles que en otras regiones de formación de tornados. ^{[ 2 ]}

Dixie Alley forma parte de una región de mayor actividad tornádica que se extiende entre los Apalaches y las Montañas Rocosas, ^{[ 10 ]} pero los tornados y brotes en la región de Dixie Alley presentan algunas características estadísticamente distinguibles del más conocido Tornado Alley. ^{[ 11 ]} Las tormentas tornádicas en Dixie Alley son con mayor frecuencia supercélulas de alta precipitación debido a un aumento de humedad por la proximidad al cercano Golfo de México . Los tornados de Dixie Alley que acompañan a las supercélulas HP a menudo están parcial o totalmente envueltos en lluvia, lo que dificulta la visibilidad de los tornados para los observadores y cazadores de tormentas , las fuerzas del orden y el público. ^{[ 7 ] [ 12 ]} Los aumentos de calor e inestabilidad junto con la fuerte cizalladura del viento en la región de Dixie Alley afectan los momentos en que se forman los tornados. En el Tornado Alley tradicional, los tornados se forman con mayor frecuencia desde media tarde hasta principios de la noche. La inestabilidad de Dixie Alley puede mantenerse mucho después del atardecer debido a su proximidad al Golfo, lo que aumenta la frecuencia de tornados intensos durante la noche y la madrugada. ^{[ 7 ]} También existe una temporada de tornados menos concentrada que tiende a ser más activa a principios de la primavera y finales del otoño, pero que puede extenderse durante todo el invierno y hasta finales de la primavera, lo que puede generar complacencia entre los residentes de la región. La región suele estar sujeta a tornados mucho antes del pico nacional general de mayo y junio, generalmente de febrero a mediados de abril, ^{[ 13 ]} y varios brotes notorios han ocurrido a finales del invierno y principios de la primavera, y también a finales del otoño. ^{[ 7 ]} La situación de complacencia se observó después del brote de tornados del Supermartes de 2008 en febrero de 2008 que azotó Dixie Alley y causó la muerte de 57 personas; muchas personas indicaron que habían subestimado la amenaza de tiempo severo ese día, ya que fue mucho antes del pico de la temporada de tornados. ^{[ 7 ]}

Un estudio de 2018 encontró en los EE. UU. un desplazamiento general hacia el este de la frecuencia e impactos de los tornados , hacia Dixie Alley. ^{[ 14 ]} El estudio encontró una frecuencia e impactos de tornados relativamente menores en partes del tradicional Tornado Alley , especialmente áreas desde el centro norte de Texas hacia el área de Houston, Texas, y una frecuencia e impactos de tornados relativamente mayores en partes del Medio Sur , especialmente el este de Arkansas, el área metropolitana de Memphis, Tennessee , el oeste de Kentucky y el norte de Mississippi , todas áreas cercanas al corazón de Dixie Alley (véase especialmente la Figura 4). ^{[ 15 ]}

Las variaciones en los patrones climáticos y las teleconexiones , como la Oscilación del Sur de El Niño (ENSO), también pueden tener impactos significativos en la actividad tornádica de la región año tras año. Se espera que el cambio climático también afecte la actividad de tornados en la región. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Dixie Alley ha sido objeto de numerosos brotes de tornados a lo largo de la historia, incluyendo brotes muy intensos y de gran extensión espacial y temporal. Entre los brotes más notorios que afectaron a la región se encuentran: el Gran Tornado de Natchez , el brote de tornados Enigma de 1884 , el brote de tornados de abril de 1924 , el brote de tornados del Sur Profundo de 1932 , el brote de tornados de Tupelo-Gainesville de 1936 , el brote de tornados del sureste de abril de 1957 , el brote de tornados de las Carolinas de 1984 y el brote de tornados de noviembre de 1992. El Super Brote de 1974 también azotó la zona con fuerza, produciendo múltiples tornados F5 en Alabama y tornados F4 en el norte de Georgia y el suroeste de los Apalaches de Carolina del Norte. Más recientemente, la región fue golpeada por el brote de tornados del Super Martes de 2008, seguido por el brote de tornados del 14 al 16 de abril de 2011 , el más mortífero desde el brote de 2008. ^{[ 7 ]} Dos semanas después del evento del 14 al 16 de abril, Dixie Alley fue el epicentro del Super Brote de 2011 , que fue el brote de tornados más grande jamás registrado, así como el cuarto brote más mortífero en la historia de los Estados Unidos, con más de 300 personas muertas. ^{[ 18 ]} El brote de tornados de Pascua de 2020 también ocurrió en Dixie Alley. Generó más de 100 tornados y tiene un lugar en el mayor número de tornados en 24 horas en un brote .

Las características específicas del sureste dieron lugar a VORTEX-SE , un proyecto de campo que estudia la tornadogénesis , el diagnóstico y la predicción, además de las implicaciones para las ciencias sociales, y examina tanto los tornados supercelulares como los resultantes de estructuras de tormentas eléctricas de sistemas convectivos cuasilineales (QLCS). ^{[ 19 ] [ 20 ]} Unos años más tarde, se llevó a cabo otro importante proyecto de campo, PERiLS, centrado en los tornados QLCS. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

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