Desarrollo de software ágil distribuido

El entorno distribuido fomenta una mentalidad global sobre la local, donde el equipo puede intercambiar y aceptar ideas, perspectivas, culturas y estéticas ajenas. Miembros de diversas culturas tienen la oportunidad de adquirir y compartir conocimientos de sus compañeros desde diferentes puntos de vista. De esta manera, pueden abordar las tareas con ideas innovadoras.

Los miembros del equipo pueden beneficiarse de una gran libertad y oportunidades en su forma de trabajar, con el único objetivo de completar las tareas y entregar los resultados a tiempo. Esto también implica una mayor responsabilidad con la organización. De esta manera, los empleados pueden equilibrar su vida profesional y personal, logrando así un buen equilibrio entre el trabajo y la vida personal.

Los equipos pueden abarcar varias zonas horarias, lo que permite un acceso continuo durante las 24 horas. Esto aumenta la productividad, ya que se contrata personal en todo el mundo. El trabajo nunca se interrumpe, puesto que siempre hay alguien disponible para resolver cualquier problema. Además, garantiza que el trabajo se realice las 24 horas del día, los 7 días de la semana, prácticamente sin interrupciones. Dado que un entorno distribuido prioriza la productividad y el rendimiento, la delegación de tareas facilita la consecución de los objetivos.

Como ya se mencionó, el entorno ágil distribuido prioriza la productividad y el rendimiento sobre la presencia física. Esto beneficia a las personas con discapacidad, ya que les permite trabajar desde un entorno cómodo y contribuir al resultado final. Este escenario también aplica cuando el empleado no puede estar presente en la oficina y fichar; puede trabajar desde casa para completar las tareas, sin que ello afecte al resultado final.

Trabajar en un entorno ágil distribuido garantiza un mayor nivel de prosperidad y bienestar, tanto para los individuos como para la empresa. Esto se debe a que la responsabilidad de completar el trabajo no recae en una sola persona, ya que este se distribuye entre varias personas en todo el mundo. De esta manera, se garantiza el bienestar físico y mental. Además, a medida que múltiples personas aportan su parte y el proyecto pasa por varias iteraciones, la calidad final del trabajo mejora, lo cual beneficia a la empresa. Por lo tanto, se trata de una situación ventajosa para la empresa y sus empleados.

Trabajar en un entorno distribuido suele requerir reuniones y debates sobre objetivos, plazos, tareas, etc. Sin embargo, la adopción de principios y prácticas ágiles en este entorno ayuda a reducir los gastos de viaje, ya que facilita la comunicación mediante videoconferencias y otras opciones viables. Esto elimina la necesidad de presencia física y fomenta la interacción cara a cara, permitiendo que las reuniones se celebren desde cualquier lugar del mundo y sean accesibles para todos los miembros del equipo.

Dado que el trabajo se desarrolla de forma iterativa, se pueden realizar revisiones periódicas para controlar el estado del producto final y asegurar que todos los miembros del equipo comprendan el mismo nivel de detalle. Además, esto facilita la identificación de errores y fallos, que pueden corregirse en las primeras etapas, ya que el proceso se repite varias veces. La mayor participación en cada etapa del trabajo se traduce en una mejor calidad del producto final.

Al realizarse el mismo trabajo en distintas partes del mundo, se amplía el abanico de capacidades del grupo al acceder a un grupo más extenso de recursos humanos a nivel global. Esto genera la necesidad de que todos los departamentos de recursos humanos trabajen de forma coordinada para fomentar la colaboración y la toma de decisiones en las distintas áreas de la organización, así como para comunicarse con las partes interesadas y priorizar los resultados.

El entorno ágil distribuido potencia la idea del trabajo remoto, eliminando la necesidad de ampliar las oficinas para dar cabida a más empleados. Además, aspectos relacionados con el trabajo como la electricidad, los ordenadores y el aparcamiento no suponen una gran preocupación, ya que los empleados tienen la libertad de trabajar desde el entorno que prefieran. Esto, en cierto modo, resulta beneficioso, pues permite ahorrar una gran cantidad de dinero que de otro modo se destinaría a estos gastos generales. La mejora iterativa con entrega continua al cliente es una práctica fundamental en el desarrollo ágil de software, y una que identifica con razón una de las dificultades más importantes de la externalización de proyectos: la menor visibilidad del estado del proyecto. Las reuniones presenciales periódicas permiten a los jefes de equipo, gestores de proyectos, clientes y usuarios realizar un seguimiento del progreso del proyecto en función del código funcional obtenido.

Como resultado de la incompatibilidad que se presenta al combinar principios y prácticas ágiles en un entorno distribuido, algunos de los desafíos que pueden surgir son los siguientes: ^{[ 10 ]}

Un estudio realizado en 2013 intentó consolidar la literatura sobre gestión de riesgos en el desarrollo ágil distribuido. ^{[ 9 ]} Un estudio más exhaustivo intentó categorizar los factores de riesgo para proyectos ágiles distribuidos en, ^{[ 14 ]} esto se realizó utilizando tanto literatura de investigación como experiencia real de trece organizaciones de TI. Para mayor brevedad, se omite la lista completa de 45 factores de riesgo, con sus correspondientes técnicas de gestión. En su lugar, se ofrece un breve resumen de las principales categorías y técnicas de gestión generales.

Uno de los factores más importantes para superar los desafíos que plantea el desarrollo de software ágil distribuido es mejorar la comunicación. ^{[ 10 ]} Esto significa minimizar el tiempo que lleva configurar y finalizar una sesión de comunicación y dar preferencia a las videoconferencias sobre las conferencias de voz cuando estén disponibles.

Se deben fomentar las oportunidades de contacto cara a cara con todo el equipo para ayudar a construir una buena relación. Es beneficioso hacerlo al inicio para establecer un plan que el equipo pueda seguir durante todo el proyecto. Además, también es beneficioso en las últimas iteraciones antes de la entrega del producto final. ^{[ 13 ]}

Una opción para abordar el problema de la disponibilidad para reuniones debido a las diferencias horarias es designar un representante del equipo que actúe como intermediario entre ambos equipos, habiendo establecido una buena relación con ambos. Otra opción es utilizar Scrum anidado con informes multinivel y múltiples reuniones diarias de Scrum. ^{[ 16 ]}

Una solución para las reuniones de Scrum en equipos con diferencias horarias consiste en distinguir entre reuniones locales y reuniones globales de Scrum. ^{[ 17 ]} Cada equipo tiene una reunión local al inicio de su jornada y una reunión global en otro momento del día. Esto solo es posible si sus jornadas laborales se superponen.

Debido a la naturaleza distribuida del trabajo, un equipo podría desviarse de las prácticas ágiles bien establecidas. Por lo tanto, debería haber alguien con el rol de coach que mantenga al equipo en el camino correcto. Esta persona también debería encargarse de buscar alternativas para el entorno de trabajo distribuido utilizando prácticas ágiles.

Para mantener informados a todos los miembros del equipo sobre el enfoque ágil adoptado, es importante mantener la documentación del proyecto. Esto mejora la colaboración del grupo en el uso de principios y prácticas ágiles en un entorno de desarrollo de software distribuido ^{[ 16 ] [ 18 ] [ 19 ]} . ^{[ 20 ]} Para ello, se pueden utilizar diversas herramientas que ayudan al equipo a mantener la documentación. ^{[ 18 ]}

Se pueden utilizar diversas herramientas y plataformas para mejorar la comunicación en un entorno distribuido. Estas son incluso más esenciales que en un entorno no distribuido para minimizar la distancia virtual entre los equipos distribuidos.