Ley de Inhabilitaciones de 2000

La Ley de Inhabilitaciones de 2000 (c. 42) es una ley del Parlamento del Reino Unido . Recibió la sanción real el 30 de noviembre de 2000. Esta ley otorga a Irlanda un privilegio por el cual las personas elegidas para ocupar escaños en su Parlamento pueden, si son elegidas o designadas, ocupar también un escaño en el Parlamento del Reino Unido. Este privilegio se extiende a todos los países de la Commonwealth (de la cual Irlanda no es miembro).

Esta ley modificó la Ley de Inhabilitación para la Cámara de los Comunes de 1975 y la Ley de Inhabilitación para la Asamblea de Irlanda del Norte de 1975 , que anteriormente inhabilitaban a cualquier persona que fuera miembro de una legislatura fuera de la Commonwealth para convertirse en miembro de la Cámara de los Comunes o de la Asamblea, con el fin de eliminar la inhabilitación para los miembros del Oireachtas (el Parlamento de Irlanda).

Una disposición específica de la Ley de Irlanda del Norte de 1998 permitía a los miembros del Seanad Éireann (Senado irlandés) formar parte de la Asamblea; esta sección ha sido derogada por obsoleta.

Modificó la Ley de Irlanda del Norte de 1998 para establecer que ningún miembro de la Asamblea que también fuera ministro del Gobierno de Irlanda , o presidente de una comisión del Dáil Éireann , Seanad Éireann u Oireachtas, podía ocupar un cargo ministerial ni formar parte de la Junta de Policía de Irlanda del Norte . Además, no podían presidir ninguna comisión estatutaria de la Asamblea ni ser miembros de la Comisión de la Asamblea de Irlanda del Norte .

El político del SDLP, Seamus Mallon, fue nombrado senador irlandés, pero luego perdió su escaño en la entonces Asamblea de Irlanda del Norte tras una impugnación de los unionistas. ^{[ 1 ]} La enmienda a la Ley de Irlanda del Norte de 1998 rectificó esta situación, pero la nueva ley fue más allá. ^{[ 1 ]}

Todos los miembros de los parlamentos soberanos de los países de la Commonwealth tienen derecho legal, si son elegidos o designados para ocupar un escaño en el Parlamento del Reino Unido, a formar parte del Parlamento británico. Este privilegio se extiende a los países de la Commonwealth en virtud de la legislación británica. A pesar de que este privilegio ha beneficiado a los países de la Commonwealth durante muchos años, ningún miembro de un parlamento de la Commonwealth ha sido jamás miembro del Parlamento del Reino Unido.

Irlanda se retiró de la Commonwealth británica en abril de 1949. Con su salida de la Commonwealth, Irlanda perdió el privilegio del que gozaban los miembros de los parlamentos de la Commonwealth. Si bien el Reino Unido aprobó la Ley de Irlanda de 1949 , que establecía que Irlanda no sería considerada un "país extranjero" a efectos de la legislación británica, el privilegio que había perdido no le fue restituido. De este modo, surgió una anomalía en el trato que recibía Irlanda en comparación con el que recibían los países de la Commonwealth. Sin embargo, este asunto pasó desapercibido durante años.

Irlanda y el Reino Unido concluyeron el Acuerdo de Belfast sobre la situación constitucional de Irlanda del Norte en 1998. Entre los puntos acordados en dicho Acuerdo figuraba la renuncia de Irlanda a su reivindicación constitucional sobre el territorio de Irlanda del Norte. Con efecto a partir del 2 de diciembre de 1999, esta reivindicación irlandesa quedó sin efecto. El Gobierno del Reino Unido actuó con rapidez para subsanar la anomalía mencionada e introdujo legislación para extender el privilegio de los miembros del Parlamento soberano irlandés a ocupar también escaños en el Parlamento del Reino Unido, en caso de ser elegidos o designados.

Los cambios propuestos en virtud del Proyecto de Ley de Inhabilitación de 2000 fueron objeto de un acalorado debate en la Cámara de los Lores británica. El ministro del Gobierno declaró que: ^{[ 2 ]}

Las modificaciones constitucionales introducidas por el Gobierno irlandés son históricas e irreversibles. Representan la renuncia a disposiciones constitucionales que siempre se han considerado de suma importancia en Irlanda. Cuando las modificaciones constitucionales irlandesas entraron en vigor el 2 de diciembre, consideramos justo, en consonancia con dichas modificaciones, suprimir en este proyecto de ley una de las últimas distinciones existentes en la legislación nacional entre Irlanda y aquellos países con los que mantenemos una relación igualmente cordial y especial a través de la Commonwealth.

El presidente del Partido Unionista del Ulster , Lord Rogan, describió la legislación como una «monstruosidad constitucional». ^{[ 3 ]} Los miembros unionistas propusieron inicialmente una enmienda al proyecto de ley relativa al nombre utilizado para el estado irlandés. Argumentaron que debía utilizarse el término «la República de Irlanda» y no «Irlanda». Sin embargo, el Gobierno no aceptó esto, declarando (véase también Nombres del estado irlandés ):

El término «Irlanda» se utiliza correctamente, es inequívoco y se ajusta a la práctica establecida. Desde la firma del acuerdo británico-irlandés en 1998, tanto el Gobierno británico como el irlandés han utilizado el término «Irlanda» en lugar de «la República de Irlanda» en contextos internacionales. Aceptar las enmiendas haría que la redacción del proyecto de ley fuera incompatible con la práctica del Gobierno en otras legislaciones. Por lo tanto, nos oponemos a la enmienda propuesta.

A continuación, se debatió extensamente el contenido del proyecto de ley. Los miembros de la oposición argumentaron que permitir que un miembro del Parlamento de Irlanda ejerciera simultáneamente como miembro del Parlamento del Reino Unido dejaba margen para un peligroso conflicto de intereses. El Secretario de Estado en la sombra para Irlanda del Norte calificó la legislación de «peligrosa». ^{[ 4 ]} Argumentaron que esta ley solo beneficiaría al Sinn Féin y que dicho partido podría utilizarla para permitir que sus diputados se sentaran en el Dáil Éireann y hablaran en nombre de sus electores en el Reino Unido, lo que «supondría un enorme paso hacia una Irlanda unida de forma encubierta». ^{[ 2 ]}

Estos argumentos no fueron aceptados. Sin embargo, sí se aceptaron los argumentos que sostenían que los ministros del gobierno irlandés y los presidentes de las comisiones del parlamento irlandés no deberían poder ejercer como ministros en el Reino Unido.

• Texto de la Ley de Inhabilitaciones de 2000 en su versión vigente hoy (incluidas sus modificaciones) en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .
• Texto de la Ley de Inhabilitaciones de 2000, tal como fue promulgada o elaborada originalmente en el Reino Unido, procedente de legislation.gov.uk .