Utilidad de disco

La compresión de disco aumenta la cantidad de información que se puede almacenar en un disco al comprimir y descomprimir automáticamente los datos a medida que se escriben y leen. Una utilidad de compresión de disco es un software que proporciona compresión de disco al modificar la capa de acceso a archivos del sistema, de modo que todos los programas participen en la compresión. Cuando un programa escribe un archivo, la utilidad comprime los datos antes de almacenarlos. Cuando un programa lee un archivo, la utilidad descomprime los datos almacenados antes de proporcionárselos al programa.

La compresión de disco utiliza un único archivo normal para almacenar los archivos lógicos y visibles para el usuario de un volumen de disco . Este archivo suele ser relativamente grande y actúa como una unidad virtual . Normalmente, el acceso al almacenamiento comprimido se realiza mediante un controlador de dispositivo . Existen utilidades similares que comprimen y descomprimen automáticamente cada archivo en lugar de usar un único archivo grande, pero estas utilidades no se clasifican como compresión de disco.

A diferencia de una utilidad de compresión de archivos, que generalmente es interactiva ( el usuario especifica qué archivos comprimir y cuándo comprimirlos), una utilidad de compresión de disco no es interactiva (los archivos se procesan automáticamente como parte del uso normal de archivos). Este comportamiento automático a veces se describe como sobre la marcha , transparente , en tiempo real y en línea .

La compresión de discos fue popular, especialmente a principios de la década de 1990, cuando los discos duros de los microordenadores eran relativamente pequeños (de 20 a 80 megabytes ) y bastante caros (aproximadamente 10 USD por megabyte). ^{[ 3 ]} Estas utilidades solían ser una forma más económica de obtener más espacio en disco que comprar un disco con mayor capacidad. Una buena utilidad de compresión de discos podía, en promedio, duplicar el espacio disponible con una pérdida de velocidad insignificante. La compresión de discos cayó en desuso a finales de la década de 1990, ya que los avances en la tecnología y la fabricación de discos duros llevaron a un menor costo por unidad de espacio.