Discurso sobre el colonialismo

Discurso sobre el colonialismo ( en francés : Discours sur le colonialisme ) es un ensayo de 1950 delpoeta, autor y político afro- martiniqueso Aimé Césaire . Escrito en prosa poética surrealista , el ensayo analiza los orígenes del fascismo europeo, argumentando que el nazismo no es una excepción en la historia europea, sino la conclusión natural de una civilización que justifica la colonización. Césaire critica la « misión civilizadora » y sostiene que el colonialismo desciviliza al colonizador, ya que los instrumentos del poder colonial se basan en el racismo, la tortura y la violencia bárbara, todo lo cual resulta en la degradación de la propia Europa. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El ensayo es el origen de la teoría del bumerán imperial , que postula que lastécnicas represivas utilizadas para controlar los territorios coloniales se emplean finalmente a nivel interno contra los propios ciudadanos de los países colonizadores.

El ensayo también critica la ideología colonial y las teorías que perpetuaban la jerarquía racial y cultural, publicadas por diversos intelectuales, políticos y escritores franceses de los siglos XIX y XX, como Dominique O. Mannoni , Roger Caillois , Ernest Renan y Jules Romains , entre muchos otros.

Discurso sobre el colonialismo se considera un texto clásico y fundamental de la literatura poscolonial y del pensamiento anticolonial. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Césaire publicó por primera vez el ensayo en 1950 en París con Éditions Réclame, una pequeña editorial vinculada al Partido Comunista Francés . En 1955, lo editó y lo republicó en la revista anticolonial Présence africaine . ^{[ 5 ]} Fue traducido al inglés por Joan Pinkham y publicado en Monthly Review en 1972. Fue republicado por la misma editorial en 2000 con una nueva introducción del académico estadounidense Robin DG Kelley . ^{[ 1 ]}

El ensayo se divide en seis secciones. La primera comienza con la afirmación de que la civilización europea es incapaz de justificarse mediante la razón o la conciencia, y que resulta moral y espiritualmente indefendible. Césaire argumenta que la colonización no equivale a la civilización y afirma que «entre la colonización y la civilización existe una distancia infinita; que de todas las expediciones coloniales emprendidas, de todos los estatutos coloniales redactados, de todos los memorandos enviados por todos los ministerios, no ha surgido ni un solo valor humano». ^{[ 6 ]}

En la segunda sección, Césaire afirma que con cada acto bárbaro cometido por el colonizador en nombre del colonialismo, este se desciviliza y se acostumbra a la violencia, el racismo y el relativismo moral, lo que conduce a una regresión moral universal en todos los europeos. Sin embargo, cuando se infligen actos similares de represión, racismo y tortura dentro de Europa, los europeos se sorprenden y lo tildan de « nazismo », sin ser conscientes de que en el pasado habían legitimado estos actos porque solo se habían aplicado a pueblos no europeos. Césaire sostiene que dentro de cada europeo reside un Hitler, y que la formación de Hitler es el resultado final de la justificación y la continuación de los procedimientos colonialistas «que hasta entonces habían estado reservados exclusivamente para los árabes de Argelia, los «coolies» de la India y los «negros» de África». Césaire cita un pasaje de La Reforme intellectuelle et morale del filósofo Ernest Renan que justifica la existencia de razas "dominantes" y "degeneradas", y declaraciones similares del exgobernador general de Indochina , Albert Sarraut , afirmando que en estas declaraciones ya hablaba Hitler. Césaire argumenta que una nación que coloniza y justifica la colonización es una civilización moralmente enferma que, naturalmente, dará lugar a la formación de su propio "Hitler".

Césaire menciona incidentes de la historia de las expediciones coloniales francesas, citando al coronel de Montagnac , al conde d'Herisson, a Saint-Arnaud , a Thomas Robert Bugeaud y a Étienne Maurice Gérard , y argumenta que los "detalles de estas horribles matanzas" demuestran que la colonización deshumaniza y transforma al colonizador, "quien, para aliviar su conciencia, se acostumbra a ver al otro hombre como un animal, se acostumbra a tratarlo como tal y tiende objetivamente a transformarse en un animal".

En respuesta a las justificaciones comunes de la colonización como motor de desarrollo económico y mejora del nivel de vida , Césaire responde con ejemplos de los diversos abusos infligidos a los colonizados por las potencias coloniales, como la elevada cifra de muertos en la construcción del ferrocarril Congo-Océano , la imposición de un sentimiento de inferioridad racial , la destrucción de culturas y religiones, la introducción de la desnutrición y el saqueo de productos agrícolas y materias primas. Césaire defiende el valor de las civilizaciones no europeas y afirma que Europa actúa con deshonestidad al intentar justificar su actividad colonizadora mediante el progreso material alcanzado bajo el régimen colonial, puesto que nadie sabía en qué etapa de desarrollo material se encontrarían esos mismos países si Europa no hubiera intervenido.

En la tercera sección, Césaire examina a la "burguesía respetable" y su apoyo a la colonización. Describe "una escena de histeria caníbal" protagonizada por miembros de la Asamblea Nacional francesa en respuesta al levantamiento malgache y la Primera Guerra de Indochina , nombrando específicamente a Georges Bidault , Marius Moutet , Paul Coste-Floret , Paul Ramadier y Jacques Fonlupt-Espéraber en términos despectivos. Césaire afirma que "la bajeza burguesa es la norma", demostrándolo mediante citas de pasajes que intentan justificar la superioridad racial de Joseph de Maistre , Georges Vacher de Lapouge , Ernest Psichari , Émile Faguet y Jules Romains . Césaire defiende nuevamente las "civilizaciones negras", pero no aboga por un retorno, enfatizando que el problema no reside en "hacer un intento utópico y estéril de repetir el pasado, sino en ir más allá. No es una sociedad muerta la que queremos revivir [...] Es una nueva sociedad la que debemos crear, con la ayuda de todos nuestros hermanos esclavos, una sociedad rica en todo el poder productivo de los tiempos modernos, cálida con toda la fraternidad de antaño". Césaire menciona brevemente a la Unión Soviética como ejemplo. Finalmente, Césaire cita a los primeros exploradores como contrapunto a las opiniones expuestas en los párrafos anteriores, mencionando específicamente a Maurice d'Elbée , Georges Marchais y Antonio Pigafetta , y cita al etnólogo alemán Leo Frobenius : "¡Civilizados hasta la médula! La idea del negro bárbaro es una invención europea".

En la cuarta sección, Césaire prosigue su argumentación contra los miembros de la sociedad burguesa occidental, instando al lector a ignorar sus intenciones personales y si actúan de buena o mala fe, ya que «lo esencial es que su problemática buena fe subjetiva es totalmente irrelevante para las implicaciones sociales objetivas de la nefasta labor que realizan como guardianes del colonialismo». Cita a autores de diversas disciplinas, como el geógrafo Pierre Gourou, el misionero Placide Tempels , el psicoanalista Octave Mannoni y el escritor Yves Florenne.

En la quinta sección, Césaire utiliza la transgresora novela poética Les Chants de Maldoror , una obra que refleja y denuncia la sociedad de alrededor de 1865 (fecha en que fue escrita), como metáfora de cómo el nazismo es un reflejo de la "deshumanización progresiva" que experimentaba la burguesía. Cita la defensa de Occidente del ensayista Henri Massis y critica el ensayo Illusions a rebours del filósofo Roger Caillois , que reivindica la superioridad occidental en el campo de la ciencia y la ética. En respuesta a lo anterior, Césaire menciona la invención de la aritmética y la geometría por los egipcios, el descubrimiento de la astronomía por los asirios y la química por los árabes. Respecto a esta última afirmación, Césaire menciona las diversas torturas infligidas por los soldados franceses en la guerra de Argelia , escribiendo: «Pasemos a otra cosa, y rápido, no sea que nuestros pensamientos se desvíen hacia Argel, Marruecos y otros lugares donde, mientras escribo estas mismas palabras, tantos valientes hijos de Occidente, en la penumbra de las mazmorras, prodigan a sus inferiores hermanos africanos, con tan incansable atención, esas auténticas muestras de respeto a la dignidad humana que se denominan, en términos técnicos, "electricidad", "la bañera" y "el cuello de botella"».

Césaire cuestiona las afirmaciones de Callois de que, si bien las razas son desiguales, estas desigualdades «de ninguna manera justifican una desigualdad de derechos a favor de los llamados pueblos superiores, como pretende el racismo. Más bien, les confieren tareas adicionales y una mayor responsabilidad», y se refiere al concepto de la «carga del hombre blanco ». Césaire señala que las ideas de Callois son significativas, no por ningún valor intrínseco, sino porque reflejan el estado de ánimo de la pequeña burguesía occidental.

En la sexta y última sección, Césaire equipara la empresa colonial con el imperialismo romano : «el preludio del desastre y el precursor de la catástrofe», advirtiendo que Europa podría perecer en el vacío que ha creado a su alrededor mediante la masacre y la matanza cometidas con fines colonialistas. Cita al intelectual Edgar Quinet sobre la caída del Imperio romano y por qué «la barbarie surgió de repente en la civilización antigua»: «El sistema de la civilización antigua estaba compuesto por un cierto número de nacionalidades, de países que, aunque parecían enemigos, o incluso se desconocían entre sí, se protegían, apoyaban y custodiaban mutuamente... Tantas sociedades, tantas lenguas extinguidas, tantas ciudades, derechos y hogares aniquilados, crearon un vacío alrededor de Roma, y ​​en aquellos lugares que no fueron invadidos por los bárbaros, la barbarie nació espontáneamente... Así, la caída violenta, la progresiva extinción de ciudades individuales, provocó el derrumbe de la civilización antigua».

Césaire también advierte al lector contra la visión de Estados Unidos como un potencial libertador, afirmando que la dominación estadounidense es «la única dominación de la que uno nunca se recupera... sin cicatrices», y advierte contra la glorificación de la mecanización al servicio del capitalismo . Afirma que, a menos que Europa sea capaz de emprender una nueva política basada en el respeto a las personas y las culturas, habrá «privado de su última oportunidad y, con sus propias manos, se habrá cubierto con el manto de la oscuridad mortal». Concluye que la salvación de Europa requiere la revolución y el derrocamiento de «la estrecha tiranía de una burguesía deshumanizada» a manos del proletariado .

Césaire acuñó el término a través de su análisis del desarrollo de tendencias violentas, fascistas y brutalizantes dentro de Europa, vinculadas a la práctica del colonialismo europeo. ^{[ 7 ]} Césaire escribió:

Y entonces, un buen día, la burguesía se despierta por un terrible efecto bumerán : la Gestapo está ocupada, las cárceles se llenan, los torturadores que rodean los potros inventan, refinan, discuten. La gente se sorprende, se indigna. Dicen: "¡Qué extraño! Pero no importa, es nazismo , ¡pasará!" Y esperan, y tienen esperanza; y se ocultan la verdad a sí mismos, que es barbarie, la barbarie suprema, la barbarie cumbre que resume todas las barbaries cotidianas; que es nazismo, sí, pero que antes de ser sus víctimas, fueron sus cómplices; que toleraron ese nazismo antes de que se les infligiera, que lo absolvieron, cerraron los ojos ante él, lo legitimaron, porque, hasta entonces, solo se había aplicado a pueblos no europeos; que ellos han cultivado ese nazismo, que son responsables de él, y que antes de engullir todo el edificio de la civilización occidental y cristiana en sus aguas rojizas, rezuma, se filtra y gotea por cada grieta.

En el francés original, Césaire no utilizó el término «boomerang» y en su lugar escribió «un formidable choc en retour » («un formidable choque de vuelta»). ^{[ 8 ]} En traducciones anteriores al inglés, se utiliza la frase «terrific reverse shock» (terrible choque de vuelta).

El concepto también fue utilizado por Hannah Arendt , quien lo denominó «efecto bumerán» en Los orígenes del totalitarismo (1951). ^{[ 9 ]} A veces se le llama bumerán de Foucault , ya que Michel Foucault también describió el fenómeno en la década de 1970. ^{[ 10 ]}

El Discurso sobre el Colonialismo de Aimé Césaire sostiene que el colonialismo nunca ha sido un movimiento benévolo cuyo objetivo fuera mejorar la vida de los colonizados; por el contrario, los motivos de los colonizadores eran totalmente egoístas y equivalían a explotación económica . Según Césaire, al establecer colonias y luego explotarlas, las potencias coloniales europeas crearon dos problemas principales: el problema del proletariado y el problema colonial. ^{[ 11 ]} Al describir el problema colonial que la civilización europea ha creado, califica a Europa de «indefendible», cuyos colonizadores no pueden ser malinterpretados como positivos. Césaire analiza la relación entre civilización y salvajismo y señala la hipocresía del colonialismo . Afirma que es irónico que los colonizadores esperaran librar a los países que colonizaban de «salvajes», pero en realidad, al matar, violar y destruir la tierra en la que vivían esos «salvajes», demostraron ser ellos mismos los verdaderos salvajes. Su interpretación da un giro a la narrativa común para señalar la autonomía que existía en las tierras colonizadas.

Su argumento se basa en la afirmación de que «nadie coloniza inocentemente, ni tampoco nadie coloniza con impunidad; que una nación que coloniza, que una civilización que justifica la colonización —y por lo tanto la fuerza— es ya una civilización enferma, una civilización moralmente enferma, que irresistiblemente, progresando de una consecuencia a otra, de una negación a otra, exige su Hitler , quiero decir, su castigo». ^{: 42} Califica a los colonizadores de bárbaros por el trato que dan a los habitantes de las colonias. Define la relación como una limitada a « trabajo forzado , intimidación, presión, la policía, impuestos, robo, violación, cosechas obligatorias, desprecio, desconfianza, arrogancia, autocomplacencia, bajeza, élites descerebradas, masas degradadas». ^{[ 6 ] : 42}

Además, Césaire también reconoce la construcción racial de la relación. Al identificar la relación colonial como una basada en la raza, establece comparaciones entre su tierra natal, Martinica , y las colonias en África. Al equiparar racismo , barbarie y colonialismo, afirma que la colonización es una forma de deshumanización que resulta del racismo de Europa contra las poblaciones negras en África y el Caribe . Escribe que Hitler era diferente a los ojos de los europeos porque «aplicó a Europa procedimientos colonialistas que hasta entonces habían estado reservados exclusivamente para los árabes de Argelia , los " coolies " de la India y los " negros " de África». Con esto quiere decir que, al perseguir a los europeos blancos, Hitler produjo una violencia que normalmente se reservaba para las poblaciones no blancas. ^{[ 6 ] : 36} Césaire argumenta: «Toleraron ese nazismo antes de que se les infligiera, lo absolvieron, hicieron la vista gorda, lo legitimaron, porque, hasta entonces, solo se había aplicado a pueblos no europeos». ^{[ 12 ]}

El ensayo ha sido comparado con "una declaración de guerra" contra el colonialismo. ^{[ 1 ] [ 13 ]}

El discurso sobre el colonialismo se sumó a los temas desarrollados en su poema de 1939, Cahier d'un retour au pays natal ("Cuaderno de un regreso a la patria"), que escribió tras abandonar la Francia metropolitana y regresar a Martinica. En Cahier , Césaire destaca la relación entre Martinica y su herencia africana, y confirma que el vínculo entre las colonias en África y las de otros lugares se basa en la raza. Al identificar el problema del racismo asociado a la relación colonial, afirma que la persecución de los judíos por parte de Hitler y el Partido Nazi durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto no fue una aberración, sino la norma en Europa.

• bumerán imperial
• Piel negra, máscaras blancas — Libro de Frantz Fanon , 1952
• Los condenados de la tierra —Libro de Frantz Fanon, 1961
• El colonizador y el colonizado —libro de Albert Memmi , 1957