Representación mental

Existen dos tipos de representacionalismo: fuerte y débil. El representacionalismo fuerte intenta reducir el carácter fenoménico al contenido intencional. Por otro lado, el representacionalismo débil afirma que el carácter fenoménico se superpone al contenido intencional. El representacionalismo fuerte busca proporcionar una teoría sobre la naturaleza del carácter fenoménico y ofrece una solución al problema difícil de la conciencia. En contraste, el representacionalismo débil no pretende ofrecer una teoría de la conciencia ni una solución a dicho problema.

El representacionalismo fuerte puede subdividirse en versiones restringida e irrestricta. La versión restringida se ocupa únicamente de ciertos tipos de estados fenoménicos, como la percepción visual. La mayoría de los representacionalistas defienden una versión irrestricta del representacionalismo. Según esta versión, para cualquier estado con carácter fenoménico, dicho carácter se reduce a su contenido intencional. Solo esta versión irrestricta del representacionalismo puede proporcionar una teoría general sobre la naturaleza del carácter fenoménico, así como ofrecer una posible solución al problema difícil de la conciencia. La reducción exitosa del carácter fenoménico de un estado a su contenido intencional proporcionaría una solución al problema difícil de la conciencia una vez que se haya desarrollado una explicación fisicalista de la intencionalidad.

Al argumentar en contra de la versión no restringida del representacionalismo, a menudo se mencionan estados mentales fenoménicos que parecen carecer de contenido intencional. Esta versión pretende explicar todos los estados fenoménicos. Por lo tanto, para que sea cierta, todos los estados con carácter fenoménico deben tener un contenido intencional al que se reduce dicho carácter. Los estados fenoménicos sin contenido intencional sirven, por consiguiente, como contraejemplo de la versión no restringida. Si el estado carece de contenido intencional, su carácter fenoménico no se reducirá a dicho contenido, ya que carece de él desde un principio.

Un ejemplo común de este tipo de estado son los estados de ánimo. Los estados de ánimo son estados de carácter fenoménico que generalmente se consideran no dirigidos a nada en particular. Se cree que los estados de ánimo carecen de direccionalidad, a diferencia de las emociones, que suelen considerarse dirigidas a cosas específicas. La gente concluye que, debido a que los estados de ánimo no tienen direccionalidad, también son no intencionales, es decir, carecen de intencionalidad o de un propósito específico. Como no están dirigidos a nada, no tratan sobre nada. Debido a que carecen de intencionalidad, carecerán de contenido intencional. Al carecer de contenido intencional, su carácter fenoménico no se puede reducir a contenido intencional, lo que refuta la doctrina representacional.

Aunque las emociones suelen considerarse dirigidas e intencionales, esta idea también se ha puesto en tela de juicio. Se podrían mencionar las emociones que una persona experimenta repentinamente y que no parecen estar dirigidas a nada en particular. Las emociones provocadas al escuchar música son otro ejemplo potencial de emociones no dirigidas ni intencionales. Las emociones que surgen de esta manera no parecen estar necesariamente relacionadas con nada, ni siquiera con la música que las provoca. ^{[ 9 ]}

En respuesta a esta objeción, un defensor del representacionalismo podría rechazar la falta de intencionalidad no dirigida de los estados de ánimo e intentar identificar algún contenido intencional que estos pudieran poseer. El defensor del representacionalismo también podría rechazar la concepción restrictiva de la intencionalidad como algo dirigido a una cosa en particular, argumentando en cambio a favor de un tipo de intencionalidad más amplio.

Hay tres tipos alternativos de direccionalidad / intencionalidad que se pueden postular para los estados de ánimo. ^{[ 9 ]}

• Orientación hacia el exterior: Estar en estado de ánimo M implica tener un cierto tipo de contenido representacional enfocado hacia el exterior.
• Orientación hacia el interior: Estar en estado de ánimo M implica tener un cierto tipo de contenido representacional enfocado hacia el interior.
• Orientación híbrida: Estar en estado de ánimo M implica tener tanto un cierto tipo de contenido representacional enfocado hacia el exterior como un cierto tipo de contenido representacional enfocado hacia el interior.

En el caso de la orientación hacia el exterior, los estados de ánimo pueden dirigirse al mundo en su conjunto, a una serie cambiante de objetos en el mundo o a propiedades emocionales no definidas proyectadas por las personas sobre las cosas del mundo. En el caso de la orientación hacia el interior, los estados de ánimo se dirigen al estado general del cuerpo de una persona. En el caso de la orientación híbrida, los estados de ánimo se dirigen a una combinación de elementos internos y externos.

Incluso si se puede identificar algún posible contenido intencional para los estados de ánimo, aún podríamos cuestionar si ese contenido es capaz de capturar suficientemente el carácter fenoménico de los estados de ánimo de los que forman parte. Amy Kind sostiene que en el caso de todos los tipos de direccionalidad mencionados anteriormente (hacia afuera, hacia adentro e híbrida) el contenido intencional proporcionado al estado de ánimo no es capaz de capturar suficientemente los aspectos fenoménicos de los estados de ánimo. ^{[ 9 ]} En el caso de la direccionalidad hacia adentro, la fenomenología del estado de ánimo no parece estar ligada al estado del cuerpo de la persona, e incluso si el estado de ánimo de una persona se refleja en el estado general de su cuerpo, esa persona no necesariamente será consciente de ello, lo que demuestra la insuficiencia del contenido intencional para capturar adecuadamente los aspectos fenoménicos del estado de ánimo. En el caso de la direccionalidad hacia afuera, la fenomenología del estado de ánimo y su contenido intencional no parecen compartir la relación correspondiente que deberían tener dado que se supone que el carácter fenoménico se reduce al contenido intencional. La orientación híbrida, si es que llega a despegar, se enfrenta a la misma objeción.

Hay representaciones de "descripción de trabajo". ^{[ 1 ]} Es decir, representaciones que representan algo, tienen intencionalidad , tienen una relación especial, el objeto representado no necesita existir y el contenido juega un papel causal en lo que se representa:.

Las representaciones estructurales también son importantes. ^{[ 1 ]} Este tipo de representaciones son básicamente mapas mentales que tenemos en nuestra mente y que corresponden exactamente a los objetos del mundo (el contenido intencional). Según Morgan, las representaciones estructurales no son lo mismo que las representaciones mentales; no tienen nada de mental: las plantas pueden tener representaciones estructurales.

También existen representaciones internas. ^{[ 1 ]} Este tipo de representaciones incluyen aquellas que implican decisiones futuras, recuerdos episódicos o cualquier tipo de proyección hacia el futuro.

En el próximo trabajo de Gualtiero Piccinini , se discuten temas sobre representaciones mentales naturales y no naturales. Se basa en la definición natural de representaciones mentales dada por Grice (1957) ^{[ 10 ]} donde P implica que P. Por ejemplo, Esas manchas significan sarampión, implica que el paciente tiene sarampión. Luego están las representaciones no naturales: P no implica P. Por ejemplo, Los 3 timbres de un autobús significan que el autobús está lleno; los timbres son independientes de la ocupación del autobús; podríamos haber asignado otra cosa (igualmente arbitraria) para significar que el autobús está lleno.

También existen representaciones mentales objetivas y subjetivas. ^{[ 11 ]} Las representaciones objetivas son las más cercanas a las teorías de seguimiento, donde el cerebro simplemente registra lo que hay en el entorno. Las representaciones subjetivas pueden variar de una persona a otra. La relación entre estos dos tipos de representación puede variar.

1. Lo objetivo varía, pero lo subjetivo no: por ejemplo, cerebro en una cubeta.
2. Lo subjetivo varía, pero lo objetivo no: por ejemplo, un mundo con los colores invertidos.
3. Todas las representaciones se encuentran en lo objetivo y ninguna en lo subjetivo: por ejemplo, el termómetro.
4. Todas las representaciones se encuentran en lo subjetivo y ninguna en lo objetivo: por ejemplo, un agente que experimenta en un vacío.

Los eliminativistas creen que las representaciones subjetivas no existen. Los reductivistas creen que las representaciones subjetivas son reducibles a objetivas. Los no reductivistas creen que las representaciones subjetivas son reales y distintas. ^{[ 11 ]}

La resonancia magnética funcional (RMf) es una herramienta poderosa en la ciencia cognitiva para explorar los correlatos neuronales de las representaciones mentales. "Una característica poderosa de la RMf relacionada con eventos es que el experimentador puede optar por combinar los datos de escaneos completados de muchas maneras diferentes". ^{[ 13 ]} Por ejemplo, si se instruye a los participantes para que visualicen un objeto o escena determinados, la RMf puede determinar las regiones cerebrales activadas (corteza visual primaria para la imaginería visual; hipocampo para la memoria episódica). Al registrar patrones de actividad cerebral, la RMf se puede utilizar para cuantificar y decodificar diferentes tipos de representaciones mentales. Ciertas ideas, percepciones o imágenes mentales pueden estar asociadas con estos patrones, que son un reflejo de procesos neurológicos subyacentes. Por ejemplo, un estudio probó si la RMf podía medir con precisión las representaciones mentales que se activan al ver una imagen simple. A los participantes se les mostraron 1200 imágenes de objetos naturales y letras impresas mientras se registraba la actividad cerebral de múltiples regiones de la corteza visual (V1-4, complejo occipital lateral). Mediante redes neuronales profundas (DNN), los autores lograron recrear las imágenes originales basándose únicamente en los datos cerebrales. Estas imágenes reconstruidas resultaron ser sorprendentemente similares a las originales, conservando elementos importantes como la textura, la forma y el color. Un nuevo grupo de participantes identificó correctamente la imagen original a partir de la imagen reconstruida en el 95 % de los casos.

Por ejemplo, si se instruye a los participantes para que visualicen un objeto o escena específicos, la resonancia magnética funcional (RMf) puede determinar las regiones cerebrales implicadas (corteza visual primaria para la imaginería visual; hipocampo para la memoria episódica). Estos patrones ofrecen una visión de la codificación neuronal de los estados mentales y actúan como puentes entre la actividad neuronal y la experiencia subjetiva. Los defensores de la ciencia cognitiva consideran que la investigación con RMf es fundamental para comprender cómo se propagan y superponen las representaciones mentales. Estos métodos han demostrado que las representaciones conceptuales, como "herramientas" frente a "animales", no se limitan a regiones cerebrales discretas, sino que abarcan redes que incluyen regiones asociativas, motoras y sensoriales. Esto ilustra cómo los modelos mentales combinan aspectos semánticos y perceptivos para ofrecer una visión más compleja y dinámica de la cognición. Además, al mostrar cómo las experiencias alteran gradualmente las representaciones mentales, la investigación con RMf ha avanzado en nuestra comprensión de la plasticidad cerebral. La RMf ofrece una visión de los fundamentos cerebrales del pensamiento y la organización mediante el mapeo de estos procesos. ^{[ 14 ]}

El análisis de patrones multivoxel (MVPA) es un método de procesamiento de datos que se utiliza para analizar simultáneamente múltiples conjuntos de patrones. Este análisis también se usa comúnmente en psicología cognitiva para examinar datos de neuroimagen en combinación con resonancia magnética funcional (fMRI). Esta prueba permite a los investigadores analizar si una representación mental específica está activa en una región cerebral determinada. Mediante la activación por fMRI, se puede analizar y decodificar la percepción visual del cerebro. En ciertas regiones cerebrales, como la región retinotópica, los investigadores pueden predecir características de la percepción visual, como líneas o patrones, la conciencia del individuo, características que no se analizaron inicialmente, así como identificar las imágenes percibidas por una persona. Tras una investigación exhaustiva, los estudios han demostrado que los patrones de imágenes y percepción se observan con mayor frecuencia en la corteza temporal ventral que en la región retinotópica del cerebro. Estos resultados muestran que, sin la entrada de nueva información, el cerebro tiene la capacidad de reactivar ciertos patrones de actividad neuronal que ya estaban activos. ^{[ 15 ]} Con este análisis, los investigadores pueden comprender el proceso mediante el cual el cerebro decodifica la información e identificar las formas en que se representa esta información.

Cuando los científicos estudian el cerebro, buscan comprender cómo se representan nuestros pensamientos, sentimientos y percepciones en la actividad cerebral. Una forma de hacerlo es mediante la decodificación neuronal, que consiste en analizar los patrones de actividad cerebral para descifrar qué sucede en el cerebro. Existen dos enfoques principales: la decodificación restringida y la decodificación no restringida. A continuación, se explican sus diferencias:

La decodificación restringida consiste en que los científicos se centren en la actividad cerebral vinculada a una tarea o estímulo específico. Básicamente, esto se relaciona con actividades como reconocer un objeto, resolver un problema o mirar una imagen, y los científicos rastrean la actividad cerebral relacionada con esa tarea. Por ejemplo, si una persona mira la foto de un rostro, ciertas áreas de su cerebro se activarán de forma predecible. Los investigadores pueden entonces estudiar estos patrones y "decodificar" la actividad cerebral para averiguar qué está viendo o pensando la persona. ^{[ 16 ]}

La decodificación restringida es bastante específica. La actividad cerebral se centra en un solo elemento, como un objeto o una tarea concreta. El objetivo es comprender cómo el cerebro representa elementos específicos (como ver una cara o reconocer una palabra) cuando una persona interactúa activamente con algo.

Por ejemplo, con las resonancias magnéticas funcionales (fMRI), los investigadores pueden rastrear la actividad cerebral mientras las personas observan diferentes objetos o imágenes. Pueden usar estos datos para predecir lo que la persona está viendo basándose en los patrones neuronales, ya que estos patrones son relativamente consistentes cuando alguien se expone a lo mismo (como una imagen u objeto en particular).

La decodificación sin restricciones es un poco más relajada. En lugar de centrarse en una tarea, los investigadores observan la actividad cerebral cuando las personas no están haciendo nada específico, por ejemplo, cuando están descansando o pensando libremente. Este enfoque se centra más en comprender estados mentales generales o pensamientos abstractos que no están vinculados a una tarea o estímulo específico. ^{[ 16 ]}

Por ejemplo, se le podría pedir a alguien que se relaje y piense en lo primero que se le ocurra. Los investigadores intentarían entonces descifrar los patrones cerebrales para averiguar qué ocurre en su mente, si se siente feliz, triste o incluso soñando despierto. Dado que el cerebro se encuentra en un estado de mayor libertad, los patrones son mucho menos predecibles, y los científicos suelen utilizar herramientas como el aprendizaje automático para interpretar los datos.

En otras palabras, la decodificación sin restricciones consiste en intentar averiguar qué ocurre en el cerebro cuando no responde a una tarea clara, lo que incluye identificar qué tipo de emociones, recuerdos o pensamientos aleatorios surgen.