Control numérico directo

Los programas debían introducirse en los controles NC, generalmente mediante cinta de papel. Los controles NC contaban con lectores de cinta de papel precisamente para este fin. ^{[ 1 ]} Muchas empresas seguían introduciendo programas en cinta de papel hasta bien entrada la década de 1980, más de veinticinco años después de su desaparición en la industria informática.

En la década de 1980, el enfoque principal se centró en la transferencia confiable de programas NC entre una computadora anfitriona y el sistema de control. Las computadoras anfitrionas solían ser de marcas como Sun Microsystems , HP , Prime , DEC o IBM , que ejecutaban diversos programas CAD/CAM. Las empresas de DNC ofrecían enlaces para máquinas herramienta mediante terminales y redes robustas y propietarias. Por ejemplo, DLog ofrecía una terminal basada en x86, y NCPC tenía una basada en el procesador 6809. El software anfitrión se encargaba de rastrear y autorizar las modificaciones de los programas NC. Dependiendo del tamaño del programa, por primera vez los operadores tenían la oportunidad de modificarlos en la terminal DNC. No se perdía tiempo debido a cintas dañadas, y si el software se utilizaba correctamente, el uso de programas incorrectos o desactualizados por parte del operador se convirtió en cosa del pasado.

Los sistemas de control más antiguos a menudo carecían de un puerto para recibir programas, como un conector RS-232 o RS-422 . En estos casos, se utilizaba un dispositivo conocido como tarjeta BTR (Behind The Reader). La conexión entre el lector de cinta del sistema de control y el procesador interno se interrumpía mediante un dispositivo basado en microprocesador que emulaba las señales del lector de cinta de papel, pero que contaba con un puerto serie conectado al sistema DNC. Para el sistema de control, la señal se recibía de la unidad de cinta de papel como siempre; de ​​hecho, era la tarjeta BTR (o tarjeta de emulación del lector) la que transmitía. Con frecuencia se añadía un interruptor para permitir el uso del lector de cinta de papel como respaldo.

La explosión de los PC a finales de los años 80 y principios de los 90 marcó el fin de los terminales DNC propietarios. Salvo algunas excepciones, los fabricantes de CNC comenzaron a migrar a controles basados ​​en PC con sistemas operativos DOS, Windows u OS/2 , que podían conectarse a redes existentes mediante protocolos estándar. Los clientes empezaron a abandonar los costosos sistemas CAD/CAM basados ​​en minicomputadoras y estaciones de trabajo para adoptar soluciones basadas en PC más rentables. Los usuarios comenzaron a exigir más de sus sistemas DNC que la simple carga, descarga y edición seguras de datos. Los sistemas basados ​​en PC que podían realizar estas tareas a través de redes estándar empezaron a estar disponibles a un coste mínimo o incluso gratuito. En algunos casos, los usuarios ya no necesitaban un experto en DNC para implementar la conexión en red en planta, pudiendo hacerlo ellos mismos. Sin embargo, la tarea aún puede resultar compleja debido a los requisitos de cableado, los parámetros y el formato del programa NC del control CNC.

Para mantener su competitividad, las empresas de DNC orientaron sus ofertas hacia el segmento de mercado superior, abarcando DNC Networking, Shop Floor Control (SFC) y Manufacturing Execution Systems ( MES) . Estos términos engloban conceptos como la monitorización de máquinas en tiempo real, gráficos , gestión de herramientas, gestión de rutas y programación . En lugar de limitarse a ser un repositorio de programas, los sistemas DNC buscan proporcionar a los operarios una visión integrada de toda la información (tanto textual como gráfica) necesaria para llevar a cabo una operación de fabricación, y ofrecer a la dirección información actualizada sobre el progreso de cada etapa. Los sistemas DNC suelen integrarse directamente con los sistemas corporativos de CAD/CAM, ERP y CAPP (Planificación de Procesos Asistida por Ordenador ).