Bípode

El primer uso conocido de bípodes en armas de fuego se remonta a los cañones de mano del siglo XII , que eran cañones de hierro fundido colocados sobre postes cortos. ^{[ 2 ]}

Se sabe que los bípodes en los rifles se usaron por primera vez de forma improvisada a mediados del siglo XIX, particularmente por los pioneros que cazaban bisontes americanos y otros animales salvajes. Por ejemplo, la pintura "El tiro largo" de Howard Terpning ^{[ 3 ]} muestra a cazadores nativos americanos disparando un rifle con un bípode improvisado que consiste en dos flechas cruzadas.

Durante el siglo XX, aumentó el uso de bípodes específicos, que se observaron en diferentes tipos de fusiles durante las guerras. Por ejemplo, la ametralladora Lewis (1914) estaba equipada con un bípode ajustable. ^{[ 4 ]} La tecnología se perfeccionó, con patas articuladas e incluso extensibles o retráctiles. La ametralladora Brixia M1923 utilizaba un bípode que también podía usarse como arnés, permitiendo al usuario moverse mientras disparaba sujetando únicamente las empuñaduras.

Una de las primeras empresas en fabricar bípodes de éxito comercial fue Harris Engineering, Inc., fundada en 1979 en Barlow, Kentucky, por Gerald Harris, Margaret Harris y Susan Wilkerson. Antes de fundar la empresa, Gerald había solicitado una patente para el bípode. ^{[ 5 ]} En 2019, sus exitosos bípodes Harris llevaban casi cuarenta años en producción y se habían mantenido prácticamente sin cambios.

Los avances recientes en la fabricación de bípodes incluyen el uso de materiales ligeros como aluminio, fibra de carbono y titanio, el uso de diferentes mecanismos de fijación y desmontaje rápido (Picatinny, M-LOK, etc. o incluso imanes ^{[ 6 ]} ) y varios tipos de materiales para las patas, como goma, metal o una "cesta" diseñada para evitar que el bípode se hunda en superficies blandas como arena fina o nieve profunda (inspirada en los bastones de esquí y las raquetas de nieve ). ^{[ 7 ]}

Existen varios sistemas de montaje para acoplar un bípode a un rifle, entre los que destacan el pivote giratorio , el riel Picatinny , el sistema M-LOK y el soporte Versa Pod. A partir de finales de la década de 2010, el sistema Arca-Swiss también ganó popularidad en competiciones de tiro como la Precision Rifle Series, ya que su riel permite un ajuste continuo. ^{[ 8 ]}