Digicon

Un detector digicon es un detector de luz con resolución espacial que utiliza directamente el efecto fotoeléctrico . Emplea campos magnéticos y eléctricos que operan en el vacío para enfocar los electrones liberados por un fotocátodo al incidir la luz sobre un conjunto de diodos de silicio . Es un instrumento de conteo de fotones, por lo que resulta muy útil para fuentes débiles. ^{[ 1 ]} Una de las ventajas del digicon es su amplio rango dinámico , resultado de los cortos tiempos de respuesta y decaimiento de los diodos de silicio. ^{[ 2 ]}

En 1971, EA Beaver y Carl McIlwain demostraron con éxito una forma de utilizar diodos de silicio en tubos digitales colocando una matriz de diodos de silicio de 38 elementos en la misma cámara que un fotocátodo. ^{[ 2 ]} El diseño y la fabricación del tubo Digicon se atribuyen a John Choisser de Electronic Vision Corporation. ^{[ 3 ]}

Los detectores Digicon se utilizaron en los instrumentos originales del Telescopio Espacial Hubble , pero rara vez se emplean en diseños nuevos, donde los detectores de píxeles activos CMOS pueden lograr el mismo rendimiento sin necesidad de grandes campos eléctricos ni complejos sistemas de vacío. Por ejemplo, el espectrógrafo de alta resolución Goddard, instalado en el Telescopio Espacial Hubble entre 1990 y 1997, contaba con dos detectores Digicon de conteo de pulsos , utilizados para registrar espectros ultravioleta. ^{[ 4 ]} Digicon también se emplea en imágenes digitales, como en el caso de un medidor de escaneo que utiliza un tubo de imagen Digicon, el cual genera una vista bidimensional con alta resolución espacial cuando un objeto pasa por delante del Digicon. ^{[ 5 ]}