Dieta

La Ciudadela de Diest es la única ciudadela de ladrillo que se conserva en Flandes. Fue construida entre 1845 y 1843 en el Allerheiligenberg. Su construcción constituyó la pieza final más importante en la transformación de Diest en una ciudad fortificada, ya que las murallas y las puertas de la ciudad se habían construido con anterioridad. Toda la estructura está diseñada exclusivamente para la función militar, siendo el único adorno la puerta de piedra azul de estilo neoclásico. ^{[ 2 ]}

La ciudadela se encuentra en las colinas del Demer . El mayor Laurillard-Fallot (1787-1842) fue el responsable de su diseño. La estructura tiene forma de pentágono abaluartado con lados de unos 190 metros. Todo estaba rodeado por un foso seco y frente a la puerta había un puente levadizo . La ciudadela se ubica en un terreno de 28 hectáreas y los edificios propiamente dichos cubren un área de 10 200 ^m² . ^{[ 3 ]}

El 26 de agosto de 1895, apareció el Real Decreto que desclasificaba la fortaleza central. La ciudadela sirvió durante algunos años más como fortaleza de barrera para proteger el ferrocarril, pero sufrió el mismo destino el 20 de abril de 1906. Tras la desclasificación, una compañía disciplinaria se estacionó en la ciudadela. De 1930 a 1940, albergó un depósito del Tercer Cuerpo de Ejército. Los alemanes utilizaron la ciudadela durante la Segunda Guerra Mundial y, tras la rendición, los Aliados la utilizaron brevemente como prisión. En 1946, el Departamento de Defensa Nacional puso la ciudadela a disposición de la ciudad y se construyeron allí 63 viviendas de emergencia. Tres años después, comenzaron todo tipo de obras de renovación para preparar la ciudadela como alojamiento para el Primer Batallón de Paracaidistas. Llegaron el 2 de agosto de 1953. En 1968, los dos frentes de la ciudadela que daban a la ciudad fueron parcialmente demolidos para dar paso a nuevos edificios. ^{[ 4 ]}

Desde 1996, la ciudadela es un monumento protegido. Junto con las demás partes de las obras defensivas de Diestsesteenweg, el Fuerte Leopoldo, la Puerta de Schaffense y las cerraduras de las puertas de Zichem y Lovaina, ofrece una buena idea de la arquitectura militar del segundo cuarto del siglo XIX. En 2011, la ciudadela quedó desocupada. ^{[ 4 ]} El futuro de la ciudadela aún no se ha determinado. La ciudad de Diest comenzó a buscar un nuevo destino para el sitio.

En 2012, el ayuntamiento de Diest decidió construir un nuevo hospital en el solar. Según un acuerdo preliminar entre el ayuntamiento de Diest y la asociación de hospitales de Diest (vzw Vereniging Diestse Ziekenhuizen), se preveía que el nuevo edificio estuviera listo para 2023. ^{[ 3 ]} Estos planes se abandonaron en 2017 y actualmente se busca un nuevo destino para este solar catalogado como patrimonio histórico.

La ciudadela alberga diversos clubes deportivos, asociaciones culturales, instituciones educativas y actividades para jóvenes. El municipio ha planificado mejorar el acceso con una nueva escalera y un ascensor. Esto también debería hacer que la ciudadela sea más atractiva para los turistas. En colaboración con entidades privadas, el municipio elaborará planes para el desarrollo futuro de la ciudadela. ^{[ 4 ]}