Dick Weber

Richard Anthony Weber (23 de diciembre de 1929 - 13 de febrero de 2005) fue un jugador profesional de bolos estadounidense y miembro fundador de la Asociación de Jugadores Profesionales de Bolos (PBA). Junto con Don Carter , Weber es ampliamente considerado como la primera superestrella de los bolos profesionales. ^{[ 1 ]} Fue el primer jugador en la historia en ganar 30 títulos del PBA Tour , un nivel alcanzado por solo otros siete jugadores desde entonces. ^{[ 2 ]}

Weber se dio a conocer en el mundo de los bolos a principios de la década de 1950, mientras trabajaba como cartero en su natal Indianápolis . En 1955 se mudó a Florissant, Missouri, para unirse al equipo de bolos llamado Budweisers (en honor a la popular marca de cerveza estadounidense ). El equipo estableció un récord histórico de la liga ABC de 5 jugadores el 12 de marzo de 1958, en los Juegos Nacionales de Partidos por Equipos en Floriss Lanes en St. Louis, Missouri, al derribar 3858 bolos con 136 strikes (43 en los juegos 1 y 3 y 50 en el juego 2). Esto rompió el récord anterior de la ABC para un equipo de 5 jugadores de 3797 establecido en 1937. El propio Weber logró juegos de 258, 258 y 259 en el día del récord para una serie de 775. ^{[ 3 ]} El récord de los Budweisers no se rompió hasta 1994.

En 1958, Weber se convirtió en miembro fundador de la Asociación Profesional de Jugadores de Bolos (PBA) , a la que posteriormente dominó. Weber conquistó su primer título de la PBA en el segundo torneo de la temporada inaugural de 1959 , y ganó tres de los primeros cuatro torneos de la PBA.

Luego ganó 10 de los primeros 23 torneos de la PBA, incluyendo siete títulos en la temporada de 13 eventos de la PBA de 1961. Solo Mark Roth ha ganado más títulos en una temporada de la PBA con ocho victorias en 1978 , pero la hazaña de Roth se logró en una temporada de 35 eventos. ^{[ 4 ]} Las primeras audiencias de televisión disfrutaron del golpe suave y repetible de Weber. La puntuación de Weber provenía de la precisión, el toque y la lectura de la pista, más que de un gancho explosivo.

Durante su carrera, Weber ganó títulos en 30 eventos del PBA Tour , incluyendo cuatro títulos importantes. Todos sus títulos importantes los obtuvo en el BPAA All-Star, que más tarde se convirtió en el US Open . Weber ganó este torneo cuatro veces en un lapso de cinco años (1962, '63, '65 y '66). Fue subcampeón dos veces en el Firestone Tournament of Champions (1965 y 1966). Obtuvo su último título del PBA Tour a los 47 años en el King Louie Open de 1977. Posteriormente, ganó seis eventos del PBA Senior Tour , acumulando un total de 36 títulos del PBA en ambas categorías.

Fue nombrado Jugador del Año de la PBA en 1965 y recibió el premio al Jugador Nacional del Año de la BPAA en tres ocasiones (en 1961, 1963 y 1965). Fue seleccionado como All-American diez veces y, en 1999, Bowlers Journal lo clasificó como el segundo mejor jugador del siglo XX , solo por detrás de Earl Anthony . En 2002, Weber también se convirtió en el primer jugador en ganar al menos un título de la PBA en seis décadas (incluyendo los torneos sénior de la PBA).

A pesar de tener ya 29 años cuando se celebró el primer torneo de la PBA en 1959, Weber logró ganar más de 930 000 dólares en su carrera en la PBA. ^{[ 5 ]} También disfrutó de un acuerdo de patrocinio de décadas con AMF Bowling . ^{[ 1 ]}

El bowling de liga en Estados Unidos tuvo su época dorada en los años 60 y principios de los 70, en parte debido a la influencia de profesionales como Weber y Don Carter . Varios profesionales de la PBA, como Johnny Petraglia, afirmaron haberse inspirado en Dick Weber: "La principal razón por la que me fui al Tour fue Dick Weber. Cuando tenía 14 años, lo vi hacer una exhibición en el Madison Square Garden. Al salir, recuerdo haberme dicho a mí mismo: 'Ya sé lo que quiero hacer; quiero ser como Dick Weber'". ^{[ 6 ]}

Tanto Weber como su hijo Pete son miembros del Salón de la Fama del Congreso de Bolos de Estados Unidos y del Salón de la Fama de la PBA . Cuando Pete ganó su primer título de la PBA en 1982, marcó la primera vez en la historia que un padre y un hijo habían ganado títulos del PBA Tour. ^{[ 7 ]} Esta hazaña ha sido igualada posteriormente por Don y Jimmy Johnson, Don y Eugene McCune , Guppy y Kyle Troup , y Eugene y Kevin McCune.

En 1999, Dick Weber fue incorporado al Paseo de la Fama de St. Louis . ^{[ 8 ]} La PBA lo clasificó en tercer lugar en su lista de 2008 de "Los 50 mejores jugadores de los últimos 50 años". Solo los líderes en títulos de todos los tiempos, Earl Anthony y Walter Ray Williams, Jr., obtuvieron una mejor posición.

Weber también era conocido como un incansable embajador de su deporte, y rara vez dejaba pasar una oportunidad para promocionarlo. Una promoción lo llevó a jugar el juego de bolos a mayor altitud jamás realizado en "Operation AstroBowl", que tuvo lugar en un Boeing 707 el 7 de enero de 1964. ^{[ 9 ]} Esta fue una campaña conjunta para el Servicio de Carga de American Airlines . La aeronave utilizada fue un Boeing 707 de carga con una sola pista AMF instalada en la bodega de carga principal. El vuelo fue de Nueva York a Dallas. ^{[ 10 ]} Weber también apareció varias veces en Late Show con David Letterman .

El 13 de febrero de 2005, Richard Anthony Weber falleció en Florissant, Missouri, a los 75 años. Ese día, Weber acababa de regresar de una reunión del Congreso de Bolos de los Estados Unidos (USBC) en Baton Rouge, Louisiana. No había mostrado ningún síntoma previo de enfermedad, pero esa misma noche sufrió graves problemas respiratorios y los paramédicos no pudieron reanimarlo. Se desconocía la causa subyacente de la muerte, pero finalmente se debió a una insuficiencia respiratoria. A Dick Weber le sobrevivieron su esposa Juanita, una hija y tres hijos, entre ellos el mencionado Pete , también un exitoso jugador profesional de bolos, y Richard "John" Weber Jr., quien se convirtió en empleado de la PBA y ocupó diversos cargos en el PBA Regional Tour , el PBA50 Tour y el PBA Tour. ^{[ 11 ]} El 27 de abril de 2024, John se convirtió en el tercer miembro de la familia Weber en ser incluido en el Salón de la Fama de la PBA, siendo homenajeado por su servicio meritorio. ^{[ 12 ]}

Su esposa Juanita Weber, también una ávida jugadora de bolos que una vez ganó un campeonato estatal, murió el 13 de abril de 2020, a la edad de 89 años. ^{[ 11 ]}

La Copa Weber , que lleva el nombre de Dick, es un evento al estilo de la Ryder Cup que enfrenta a jugadores de bolos europeos y estadounidenses. Se celebra anualmente en Inglaterra . De 2008 a 2010, la PBA tuvo una parada en su circuito llamada Dick Weber Open . En 2011, la PBA bautizó su nueva serie de playoffs como Dick Weber PBA Playoffs .

El 17 de abril de 2006, se celebró en San Luis el primer Homenaje a Dick Weber . Organizado por Bill McCorkle , el evento atrajo a muchas de las figuras más destacadas del bowling. Asistieron más de 20 miembros de la familia Weber, que representaban a cuatro generaciones, así como más de 50 jugadores profesionales, incluyendo campeones y miembros del Salón de la Fama. El momento culminante de la noche llegó cuando Pete Weber pronunció un emotivo homenaje. Muchos de los presentes nunca habían visto esa faceta suya. ^{[ 13 ]}

El 23 de marzo de 2007, Live Technologies, Inc. y Bill McCorkle estrenaron un documental sobre la vida y la fama de Dick Weber . El documental incluye entrevistas con numerosos jugadores de bolos profesionales, tanto actuales como retirados, familiares y comentaristas deportivos, así como imágenes que repasan los 60 años de trayectoria de Weber como atleta profesional.

Jason Belmonte, líder histórico en títulos importantes de la PBA, dijo en 2026: "El apellido Weber es sinónimo de bolos. Tengo mucho respeto por el apellido Weber". ^{[ 14 ]}

El legado de Weber también perdura a través de la Asociación de Propietarios de Boleras de América (BPAA), que comenzó a otorgar anualmente el premio BPAA Dick Weber Bowling Ambassador en 2006 (ganado ese año por Dick Ritger ). El ganador más reciente fue Larry Nowak en 2025. Además, el premio PBA50 Dick Weber Sportsmanship Award se otorga anualmente al jugador del "senior tour" que mejor representa la clase, el carácter y la humildad de Weber durante una temporada determinada. ^{[ 15 ]}

• Paseo de la Fama de San Luis - Página de Dick Weber
• Página principal de la Asociación Profesional de Jugadores de Bolos (PBA)
• Página principal del documental de Dick Weber