Dick Versace

Richard Patrick Versace ( / v ɜːr ˈ s eɪ s / ; 16 de abril de 1940 – 25 de febrero de 2022) fue un entrenador y ejecutivo de baloncesto estadounidense . También fue el primer estadounidense de ascendencia puertorriqueña en haber entrenado a un equipo de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). ^{[ 1 ]}

Versace nació en Fort Bragg, Carolina del Norte . Sus padres fueron el coronel Humbert Joseph Versace, italoamericano , y Marie Teresa Rios , escritora puertorriqueña- irlandesa-estadounidense . La comedia televisiva de los años 60 , The Flying Nun, se basó en uno de sus libros. Asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison , aunque no jugó al baloncesto. ^{[ 2 ]}

Versace fue entrenador a nivel de preparatoria y universitario, y en la NBA. Entrenó en St. Joseph High School en Kenosha, Wisconsin , y en Gordon Tech en Chicago . Curiosamente, su primer puesto como entrenador después de la universidad fue en Forrest-Strawn-Wing High School en la pequeña comunidad de Forrest, en el centro de Illinois, durante los años 1964 y 1965. Lo curioso es que fue el entrenador principal de fútbol americano. Llevó al equipo a un récord de 8-1 y al campeonato de la Conferencia Vermilion Valley. Entrenó al equipo juvenil de baloncesto ese invierno. Versace comenzó su carrera como entrenador universitario en la Universidad de St. Louis en 1973, después de acumular un récord de 204-66 como entrenador de preparatoria. Luego se mudó a la Universidad Estatal de Michigan , donde estuvo muy involucrado en el reclutamiento de Magic Johnson . El primer puesto de entrenador principal de Versace fue en el Jackson Community College en 1976. A principios de la década de 1980, fue entrenador principal del equipo masculino de baloncesto de la Universidad de Bradley , donde llevó al equipo al campeonato NIT de 1982. En la temporada 1985-86 , fue nombrado Entrenador Nacional Universitario del Año por la Asociación de Escritores de Baloncesto de Estados Unidos. Ese año, sus Bradley Braves lograron un récord de 32-3 y llegaron a ocupar el puesto número 7 a nivel nacional durante la temporada. Entre sus jugadores de la línea exterior se encontraban la futura estrella de la NBA Hersey Hawkins y el futuro entrenador principal de Bradley, Jim Les .

Versace se convirtió en entrenador principal de la Universidad de Bradley en 1978 y permaneció en Bradley hasta 1986. En su segunda temporada en Bradley, el equipo terminó primero en la Conferencia del Valle de Missouri y se clasificó para el torneo de la NCAA. Perdieron en la primera ronda contra Texas A&M . En 1981-82, Bradley terminó primero en la MVC pero perdió en las semifinales del torneo de la MVC. No fueron seleccionados para el torneo de la NCAA pero ganaron el campeonato NIT. En la última temporada de Versace en Bradley, terminaron 32-3 para la temporada y 16-0 en la MVC, perdiendo finalmente en la segunda ronda del torneo de la NCAA contra el eventual campeón Louisville .

Posteriormente, fue entrenador asistente de los Detroit Pistons bajo la dirección del entrenador Chuck Daly . Luego, Versace se convirtió en entrenador principal de los Indiana Pacers durante dos años, de 1988 a 1990. Tras dejar los Pacers, Versace fue comentarista deportivo en TNT de 1992 a 1997 y en WMAQ TV en Chicago. En TNT, Dick solía trabajar junto a Jim Durham en sus análisis, y durante la temporada 1996-97 también añadió reportajes a pie de campo a su rol en TNT. Versace fue entrenador asistente de los Milwaukee Bucks durante la temporada 1997-98.

En 1999 , Versace fue nombrado Presidente de Operaciones de Baloncesto de los entonces Vancouver Grizzlies . Tras su primera temporada en Vancouver, los Grizzlies se trasladaron y se convirtieron en los Memphis Grizzlies . En 2002, los Grizzlies contrataron a la leyenda de la NBA Jerry West como Presidente de Operaciones de Baloncesto, y Versace asumió el cargo de Gerente General, permaneciendo en el equipo hasta el final de la temporada 2004-2005 . Antes de unirse a los Grizzlies, Versace trabajó para el equipo de adquisiciones de Michael Heisley, donde supervisó la búsqueda y posterior compra de los Vancouver Grizzlies.

El 8 de octubre de 2007, Versace anunció que se postularía como candidato del Partido Demócrata para el escaño del 18.º distrito congresional de Illinois, que en ese entonces ocupaba el congresista republicano Ray LaHood, quien se retiraba. Sin embargo, el 8 de diciembre de 2007, Versace anunció que no se presentaría debido a "circunstancias personales imprevistas". ^{[ 3 ]}

Versace era hermano de Rocky Versace , quien recibió póstumamente la Medalla de Honor por su participación en la Guerra de Vietnam y fue ejecutado por el Viet Cong mientras era prisionero de guerra en 1965. ^{[ 4 ]} Tenía otros dos hermanos, el Dr. Stephen Versace (su gemelo) y Michael Versace Rios, y una hermana, Trilby Versace. Versace estaba divorciado y tenía dos hijos, David y Julie. Falleció el 25 de febrero de 2022, a los 81 años. ^{[ 5 ]}

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