Dick Sprang

Dick Sprang nació en Fremont , Ohio , y se convirtió en ilustrador profesional a temprana edad, pintando letreros y folletos para anunciantes locales. Según el historiador de cómics Jerry Bails , Sprang trabajó durante la década de 1930 para Standard Magazines , revisando guiones como editor, además de contribuir con ilustraciones para Standard, Columbia Publications y Street and Smith , mientras aún estaba en la escuela secundaria. ^{[ 8 ]} Se unió al personal de la cadena de periódicos Scripps-Howard en Toledo, Ohio , ^{[ 9 ]} poco después de graduarse (alrededor de 1934), continuando simultáneamente con su trabajo para revistas. Sprang describió su trayectoria profesional inicial y su ética de trabajo en 1987:

Trabajaba en el departamento de arte, donde teníamos que cumplir con cinco plazos de entrega al día. Teníamos cinco ediciones en circulación que, en parte, incluían anuncios de joyerías, mueblerías, etc. Teníamos que dibujar los artículos que vendían, además de caricaturas editoriales e ilustraciones. Trabajé con grabadores y dominé la técnica de impresión. Aprendí el valor de cumplir con los plazos. ^{[ 9 ]}

Dejó el periódico en 1936 para mudarse a la ciudad de Nueva York , ^{[ 10 ] [ 8 ]} donde comenzó a "ilustrar para las revistas pulp : las revistas del Oeste , de detectives y de aventuras de finales de la década de 1930". ^{[ 9 ]}

Desde finales de la década de 1930 hasta principios de la de 1940, Sprang continuó trabajando como ilustrador independiente, principalmente para revistas pulp como Popular Detective , Popular Western , Phantom Detective , G-Men , Detective Novels Magazine , Crack Detective y Black Hood Detective / Hooded Detective , para la cual también escribió algunas historias. ^{[ 8 ] [ 10 ]} Entre 1937 y 1938, Sprang colaboró ​​en las tiras cómicas de King Features Syndicate Secret Agent X-9 (diseños) y The Lone Ranger (asistencia a lápiz). ^{[ 8 ]} En 1938, también escribió brevemente para la serie de radio de Lone Ranger . ^{[ 8 ]}

A finales de la década, con el declive de las revistas pulp, ^{[ 11 ]} Sprang se inclinó hacia la ilustración de cómics. Junto con Norman Fallon y Ed Kressey , cofundó el estudio Fallon-Sprang en "un pequeño estudio tipo loft en la calle 42 entre la Quinta Avenida y la Grand Central Terminal" ^{[ 9 ]} y con una dirección de contacto en 230 West 101st Street en Manhattan . ^{[ 12 ]} Un folleto promocional anuncia al estudio como productor de cómics para historias de "superhombres" como "Power Nelson" (presentada en Prize Comics #1, marzo de 1940) y " Shock Gibson "; historias de "interés humano" como " Speed ​​Martin "; y la historia "interplanetaria" " Sky Wizard " y la historia de detectives "K-7" ^{[ 12 ]} (ambas presentadas en Miracle Comics #1 de Hillman Periodicals , febrero de 1940, y atribuidas a Emile Schurmacher ). ^{[ 13 ]}

Continuando en su búsqueda de trabajo en cómics, Sprang envió muestras de arte al editor de DC Comics , Whitney Ellsworth , quien le asignó una historia de Batman en 1941. ^{[ 10 ]} Anticipando que el creador de Batman, Bob Kane, sería reclutado para servir en la Segunda Guerra Mundial , DC inventarió el trabajo de Sprang para protegerse contra retrasos. ^{[ 10 ]} El primer trabajo publicado de Batman de Sprang fueron las figuras de Batman y Robin en la portada de Batman #18 (agosto-septiembre de 1943), reproducidas del arte para la página 13 del Detective Comics #84 publicado posteriormente (febrero de 1944). ^{[ 14 ]} El primer trabajo original publicado de Batman de Sprang, y su primer trabajo de historia interior, apareció en Batman #19 (octubre-noviembre de 1943), para el cual dibujó a lápiz y entintó la portada y las primeras tres historias de Batman, y dibujó a lápiz la cuarta historia de Batman, entintada por Norm Fallon. ^{[ 15 ]} Al igual que todos los artistas de Batman de la época, Sprang no fue acreditado como artista fantasma de Kane. En mayo de 1944, Sprang se casó con la artista comercial y fotógrafa Lora Ann Neusiis en la ciudad de Nueva York. ^{[ 16 ]} La pareja se mudó al oeste, a Sedona, Arizona , en 1946. Se divorciaron en 1951 y Lora regresó a la ciudad de Nueva York. ^{[ 17 ]}

Posteriormente, Sprang trabajó casi exclusivamente en cómics y portadas de Batman y en la tira cómica de Batman para periódicos, convirtiéndose en uno de los principales artistas de Batman durante los primeros 20 años del personaje. ^{[ 8 ]} En 1955, Sprang tuvo la oportunidad de dibujar a Superman , cuando reemplazó a Curt Swan como artista principal de las historias de colaboración entre Superman y Batman en World's Finest Comics , en las que trabajó hasta su retiro en 1963. ^{[ 10 ]} Sprang también trabajó en un par de historias para el cómic principal de Superman , "incluida la historia que presentó a la primera Supergirl prototipo ". ^{[ 18 ]}

La obra de Sprang se reimprimió por primera vez en 1961, y "casi todas las colecciones posteriores de Batman han incluido al menos una de sus obras". ^{[ 10 ]} Sin embargo, su nombre nunca apareció en sus trabajos de Batman durante su carrera, debido a las estipulaciones del contrato de Bob Kane. Estas estipulaban que el nombre de Kane permanecería en la tira, independientemente de si dibujaba alguna historia en particular, y esta restricción se mantuvo vigente hasta mediados de la década de 1960. ^{[ 19 ]} Posteriormente se reveló, sin embargo, que Sprang era el " fantasma " favorito de Kane. ^{[ 18 ]}

El historiador de cómics Les Daniels escribió que la "línea limpia y el audaz sentido del diseño" de Sprang lo distinguieron como "el estilista supremo" de los primeros artistas de Batman. ^{[ 20 ]} Sprang solía estudiar la forma en que los niños leían cómics para experimentar con diseños de página y transiciones de viñeta a viñeta, con la esperanza de crear "el mayor suspenso y la mayor fluidez para mantener las páginas pasando". ^{[ 21 ]} Daniels destaca el trabajo de Sprang en el debut de Riddler en 1948 como "un magnífico ejemplo de desglose de la historia y diseño de página". ^{[ 22 ]} La tardanza del amigo y colaborador frecuente de Sprang, Bill Finger, a veces producía situaciones en las que tenía que enviar lápices para una historia antes de que se hubiera escrito el final, acciones que "requerían un cálculo cuidadoso". ^{[ 23 ]} En Batman #34 , "Sprang dibujó a Batman y Robin haciendo acrobacias por  ... el Monte Rushmore ", más de una década antes de que Alfred Hitchcock filmara una escena similar en North by Northwest . ^{[ 24 ]} Una historia dibujada por Sprang, " Los millones del Joker ", fue adaptada a un episodio de Batman: La serie animada . ^{[ 25 ]}

Durante el tiempo en que Sprang comenzó a ilustrar a Batman, le enseñó a su esposa, Lora A. Sprang, a rotular , y ella posteriormente rotuló la mayor parte (y coloreó parte) de su trabajo posterior bajo el seudónimo de "Pat Gordon". ^{[ 26 ]} Además de rotular (y colorear) las ilustraciones de su esposo, Lora Sprang también trabajó como fotógrafa independiente para la revista Film Fun , "rotuló a mano títulos para películas industriales", trabajó en los títulos de películas de entrenamiento de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y produjo carteles de cine para 20th Century Fox . ^{[ 26 ]}

Durante la década de 1950, "Gordon" continuó haciendo el rotulado para DC en historias protagonizadas por Superman , Batman , Superboy y otros, antes de dejar la compañía alrededor de 1961. ^{[ 26 ]}

Los Sprang se mudaron a Sedona, Arizona , en 1946, donde él se interesó por las rutas de los pioneros del oeste. Pasó gran parte de su tiempo libre entre 1946 y 1963 explorando el norte de Arizona y el sur de Utah, especialmente Glen Canyon (antes de que se inundara). El primer viaje de Sprang por el río Glen fue en 1950, y él y Lora se divorciaron en 1951. También en 1951, Dick hizo un viaje de dos semanas por el río y otro de cinco semanas, ambos en Glen Canyon. En 1952, en un viaje de seis semanas por el río Glen Canyon junto con Harry Aleson y Dudy Thomas, Sprang descubrió la "Casa Defiance", una estructura ancestral de los pueblos indígenas que se creía que no había sido vista antes por personas no nativas. ^{[ 27 ]} Dudy Thomas había explorado extensamente el oeste de los Estados Unidos y acompañó a Sprang y Aleson en múltiples viajes por Glen Canyon en balsa a principios y mediados de la década de 1950. Thomas y Sprang se casaron en 1956. Ese mismo año, él y Dudy se mudaron a Torrey, Utah , y la primavera siguiente se trasladaron al cercano rancho Fish Creek, de 150 acres (0,6 ^km² ) , donde criaban ganado. Dudy falleció en enero de 1958 y Sprang se volvió a casar ese año con Elizabeth Lewis. En 1959, ambos realizaron un recorrido de seis semanas por el río Glen Canyon. Recorrieron Glen una vez más en 1961 antes de que el río quedara inundado por el embalse del lago Powell , creado por la presa de Glen Canyon . Sprang también se interesó por la fotografía ^{[ 8 ]} y se convirtió en un reconocido experto en el campo de las rutas de los pioneros del oeste; su voz se puede escuchar en varias grabaciones de historia oral del Servicio de Parques Nacionales . ^{[ 28 ] [ 29 ]} 

En 1963, Sprang se retiró de la ilustración de cómics a tiempo completo. Él y Elizabeth se divorciaron en 1972 y Sprang se mudó de Utah a Prescott, Arizona , ese mismo año. Sprang se casó con Marion Lyday en 1973 y ambos permanecieron en Prescott hasta su muerte en 2000. Marion Sprang falleció en 2001. ^{[ 30 ]}

Desconocido en su mayoría para los lectores de cómics durante su carrera —sin acreditar en Batman y Superman , Sprang puso su nombre solo en un puñado de otras historias que dibujó, como en Real Fact Comics ^{[ 18 ]} —, Sprang comenzó a recibir atención de los fanáticos de los cómics en la década de 1970, cuando se convirtió en un asistente regular a las convenciones de cómics y más tarde comenzó a dibujar y vender reproducciones de sus portadas de cómics de la Edad de Oro. ^{[ 31 ]} Durante la década de 1980 (c. 1984–87) dedicó parte de su tiempo a recrear material de cómics para el floreciente mercado de coleccionistas, antes de regresar a los cómics en 1987 para "encargos ocasionales". ^{[ 8 ] [ 10 ]} En 1990, hizo las portadas para Detective Comics #622–624. En 1995 y 1996, produjo dos litografías de edición limitada que representaban la Batcueva ("Secretos de la Batcueva") y los personajes de Batman ("Guardianes de Gotham City"). ^{[ 8 ]}

• De primera categoría , febrero, abril de 1937

• Emocionante western , junio de 1943
• Detective Popular , abril de 1938
• Western popular , agosto de 1937
• Texas Rangers , marzo, junio de 1937
• Historias emocionantes de ranchos , junio de 1937
• Emocionante western , marzo, junio, julio de 1937; enero de 1938

• Adventure Comics #149 (1950)
• Batman #19, 21, 23–24, 26, 29–30, 32, 34–35, 40, 46, 55–58, 60–68, 71–75, 78–84, 86, 88–91, 93, 95, 98, 100, 102–104, 106, 109–110, 112–114, 123, 125, 127, 129–131, 133 (1943–1960)
• Detective Comics #84–102, 104, 107, 108, 113, 118, 119, 136–140, 142, 144–151, 153, 156, 160, 165–167, 171–172, 175–177, 179–180, 183–185, 187, 189, 191, 195–198, 208–212, 216–217, 220, 222, 224, 226, 229, 232, 240, 243, 248, 264, 308 (1944–1962)
• Fanboy #5 (1999)
• LEGION Annual #5 (entre otros artistas) (1994)
• Cómics de hechos reales 1–3, 18 (1946–1949)
• Aventuras Extrañas #1 (1950)
• Superman #26 (1944)
• La novia de Superman, Lois Lane #9 (1959)
• El amigo de Superman, Jimmy Olsen #30 (1958)
• World's Finest Comics #12, 17–18, 34, 38, 46, 49–51, 53, 56, 62, 64, 66–67, 70, 78–108, 110–115, 118–119, 123, 131, 135 (1944–1963)