Dick Knowles

Sir Richard Marchant Knowles (20 de mayo de 1917 – 18 de febrero de 2008) fue un político británico conocido por su labor en el gobierno local de Birmingham . Dirigió la administración del Partido Laborista en el Ayuntamiento de Birmingham desde 1984 hasta 1993.

Knowles se crio en Kent y trabajó en la industria de la construcción desde los 14 años. Tras un breve servicio en los Ingenieros Reales durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en constructor y constructor naval en 1941. En 1950 se convirtió en organizador sindical en el sector de la construcción, trabajando en Sevenoaks , Dover , Leeds y, finalmente, en Birmingham .

Desde 1971, se convirtió en organizador nacional del Partido Cooperativo y comenzó a considerar una carrera en la administración local. Fue elegido concejal de Birmingham en 1972 y rápidamente fue nombrado presidente del Comité de Planificación . En 1974 fue elegido regidor y pasó al Comité de Políticas, del que fue miembro durante tres años hasta que el Partido Laborista perdió el poder. También formó parte del Consejo del Condado de West Midlands de 1973 a 1977.

En 1980, Knowles regresó como presidente del Comité de Planificación durante dos años. Fue ascendido a líder del grupo laborista y se convirtió en líder del Consejo en 1984, cuando el Partido Laborista obtuvo el control.

Knowles desempeñó un papel fundamental en la transformación del centro de Birmingham a finales de los años 80 y principios de los 90. Fue clave para la construcción del Centro Internacional de Convenciones y la Sala Sinfónica en Broad Street, que resultaron de suma importancia para la regeneración y la reinvención de la ciudad.

Fue nombrado caballero en 1989. En 1990, John Hemming demandó a Knowles por un folleto que Hemming consideró difamatorio; si bien Knowles no lo había escrito, sí había ayudado a distribuirlo puerta a puerta. Al carecer de recursos para defenderse, Knowles accedió a pagar una indemnización de 1000 libras esterlinas a una organización benéfica, además de las costas legales de Hemming.

Knowles renunció al liderazgo en 1993, siendo sucedido por Theresa Stewart ^{[ 1 ]} y fue nombrado alcalde de Birmingham en 1994. Fue derrotado en su intento de reelección al consejo en 2000.

El 2 de mayo de 2007, el entonces primer ministro británico, Tony Blair, rindió homenaje a la contribución de Dick Knowles a la regeneración de Birmingham, durante la sesión de preguntas al primer ministro en Westminster.

Siguió participando activamente en política como miembro del consejo de administración del University Hospital Birmingham NHS Foundation Trust hasta bien entrados sus ochenta años.

Knowles falleció a los 90 años a causa de un cáncer de vejiga . Su hijo, Bill Knowles, añadió que su padre había vivido "una vida muy plena y completa".

La tribuna Knowles, una de las cuatro tribunas para espectadores en el estadio Alexander, lleva su nombre.

• Obituario
• Foto de Dick en el Carnaval de Birmingham de 1994.
• Obituario en The Times, 28 de febrero de 2008 (£)
• Obituario en The Guardian, 21 de febrero de 2008.
• Obituario en The Daily Telegraph, 26 de febrero de 2008.