Dicamba

El dicamba (ácido 3,6-dicloro-2-metoxibenzoico) es un herbicida sistémico selectivo registrado por primera vez en 1967. ^{[ 4 ]} Entre las marcas comerciales de este herbicida se incluyen Dianat , Banvel , Diablo , Oracle y Vanquish . Este compuesto químico es un derivado clorado del ácido o -anísico . ^{[ 5 ]}

En un estudio de 2007 financiado por Monsanto, se describió como un "herbicida de uso generalizado, de bajo costo y respetuoso con el medio ambiente que no persiste en los suelos y muestra poca o ninguna toxicidad para la fauna silvestre y los seres humanos". ^{[ 6 ]} A pesar de su éxito en la mejora del rendimiento de los cultivos, el dicamba ha generado controversia. Según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), el principal riesgo ecológico del dicamba es para las plantas terrestres no objetivo debido a la exposición por deriva de pulverización , mediante la cual el dicamba migra inadvertidamente a áreas vecinas no objetivo, dañando dichas plantas. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En 2016, se aprobó el uso de dicamba en Estados Unidos para cultivos transgénicos resistentes a este herbicida , creados por Monsanto . La dicamba fue objeto de un intenso escrutinio debido a su tendencia a propagarse desde los campos tratados a los campos vecinos, causando graves daños. ^{[ 9 ]} La controversia dio lugar a litigios, prohibiciones estatales y restricciones adicionales sobre el uso de dicamba.

El dicamba es un herbicida selectivo y sistémico que mata malezas de hoja ancha anuales y perennes. ^{[ 10 ]} Sus principales aplicaciones comerciales son el control de malezas en cultivos de cereales y áreas de césped. También se utiliza para controlar arbustos y helechos en pastizales, así como leguminosas y cactus . En combinación con un herbicida fenoxi u otros herbicidas, el dicamba se puede utilizar para el control de malezas en pastizales y otras áreas no cultivadas (filas, carreteras, vías férreas, oleoductos, líneas de transmisión y desechos). El dicamba es tóxico para las especies de coníferas , pero en general es menos tóxico para las gramíneas. ^{[ 2 ]} El dicamba es una auxina sintética que actúa aumentando la tasa de crecimiento de las plantas, lo que conduce a la senescencia y la muerte celular. ^{[ 2 ] [ 11 ]}

Las propiedades reguladoras del crecimiento del dicamba fueron descubiertas por primera vez por Zimmerman y Hitchcock en 1942. ^{[ 12 ]} Poco después, la Estación Experimental de Jealott's Hill en Inglaterra comenzó a evaluar el dicamba en el campo. Desde entonces, el dicamba se ha utilizado para el control de malezas en hogares y establecimientos comerciales.

Se ha informado de un uso creciente de dicamba con la liberación de plantas genéticamente modificadas resistentes a este herbicida por parte de Monsanto . En octubre de 2016, la EPA inició una investigación penal sobre la aplicación ilegal de formulaciones antiguas de dicamba, propensas a la deriva, sobre estas nuevas plantas. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se ha informado que las formulaciones antiguas se dispersan tras su aplicación y afectan a otros cultivos que no debían ser tratados. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Una formulación menos volátil de dicamba fabricada por Monsanto, diseñada para ser menos propensa a vaporizarse e inhibir la deriva no deseada entre campos, fue aprobada para su uso en los Estados Unidos por la EPA en 2016 y estuvo disponible comercialmente en 2017. ^{[ 17 ]} Como resultado, el uso de dicamba en la agricultura estadounidense aumentó drásticamente de aproximadamente 8 000 000 libras (3 600 000 kg) en 2016 a 30 000 000 libras (14 000 000 kg) en 2019, según el Servicio Geológico de los Estados Unidos . ^{[ 18 ]}  

El dicamba fue objeto de escrutinio debido a su reputación de derivar desde campos tratados hacia cultivos vecinos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En 2011, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria identificó el potencial del dicamba para el transporte a larga distancia a través de la atmósfera como un área crítica de preocupación. ^{[ 21 ]} En 2022, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos identificó la deriva de la pulverización como el principal riesgo ecológico para el dicamba debido a sus posibles efectos en plantas terrestres no objetivo. ^{[ 8 ]} El dicamba también está disponible en una formulación resistente a la deriva, que es menos probable que afecte a campos vecinos.

La bacteria del suelo Pseudomonas maltophilia (cepa DI-6) convierte el dicamba en ácido 3,6-diclorosalicílico (3,6-DCSA), que carece de actividad herbicida. Las enzimas responsables de esta primera etapa de degradación comprenden un sistema de tres componentes llamado dicamba O-desmetilasa. ^{[ 6 ]}

En la década de 2000, Monsanto incorporó un componente de las tres enzimas en el genoma de la soja , el algodón y otras plantas de cultivo de hoja ancha, haciéndolas resistentes al dicamba. ^{[ 6 ]}Monsanto ha comercializado sus cultivos resistentes al dicamba bajo la marca Xtend. ^{[ 26 ]}

Los agricultores han expresado su preocupación por verse obligados a cultivar cosechas resistentes como protección contra la deriva del dicamba. ^{[ 26 ]}

La resistencia a los herbicidas tras la introducción de cultivos resistentes es una preocupación común en el uso de herbicidas. ^{[ 26 ] [ 27 ]} En el laboratorio, los investigadores han demostrado la resistencia de las malas hierbas al dicamba en tan solo tres generaciones de exposición. ^{[ 26 ]} Este efecto se ilustra con los cultivos resistentes al glifosato (comercializados como ' Roundup Ready '). ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]} Las especies de malas hierbas Amaranthus palmeri y Bassia scoparia desarrollaron resistencia al dicamba ya en la década de 1990. ^{[ 29 ]}

La clase de resistencia HRAC de Dicamba es Grupo I (Australia), Grupo O (Global), Grupo 4 (numérico). ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El dicamba es poco soluble en agua. ^{[ 2 ]} Un estudio realizado entre 1991 y 1996 por el Servicio Geológico de los Estados Unidos encontró dicamba en el 0,13 % de las aguas subterráneas analizadas. El nivel máximo detectado fue de 0,0021  mg/L. ^{[ 32 ]}

Es biodegradado por bacterias tanto aerobias como anaerobias a ácido 3,6-diclorosalicílico . Esta conversión es catalizada por una dicamba monooxigenasa , que hidroxila el grupo metilo del dicamba. El derivado hidroximetilado se hidroliza fácilmente a ácido diclorosalicílico inactivo o a su base conjugada . La modificación del gen que codifica esta enzima es una estrategia para obtener cultivos resistentes al dicamba. ^{[ 33 ]} El ácido diclorosalicílico es mucho menos tóxico que el dicamba, cuya toxicidad ya es bastante baja. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Las quejas contra el dicamba se intensificaron después de que la EPA de Estados Unidos aprobara en 2016 una variedad de soja creada por Monsanto que podía tolerarlo. ^{[ 36 ]} Esta variedad de soja formaba parte de los productos Xtend de Monsanto. ^{[ 36 ]} La EPA aprobó el uso de dicamba "sobre las plantas" (OTT, por sus siglas en inglés) en cultivos de soja y algodón tolerantes al dicamba. ^{[ 8 ]} En 2017 y nuevamente en 2018, la EPA modificó los registros de todos los productos de dicamba OTT tras informes de que los agricultores habían sufrido daños en los cultivos y pérdidas económicas debido a la deriva de la pulverización. ^{[ 8 ]}

Arkansas y Missouri prohibieron la venta y el uso de dicamba en julio de 2017 en respuesta a quejas de daños a los cultivos debido a la deriva. ^{[ 37 ]} Monsanto respondió argumentando que no se habían investigado todos los casos de daños a los cultivos y que la prohibición era prematura. ^{[ 38 ]} Monsanto demandó al estado de Arkansas para detener la prohibición, pero el caso fue desestimado en febrero de 2018. ^{[ 39 ]} También se ha reconocido que el uso de dicamba había aumentado desde 2017. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

En junio de 2020, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos bloqueó la venta de tres herbicidas a base de dicamba en los Estados Unidos, al considerar que la Agencia de Protección Ambiental (EPA) "subestimó sustancialmente los riesgos que reconoció y no reconoció en absoluto otros riesgos". ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 8 ]} La Oficina del Inspector General de la EPA concluyó que la EPA se había desviado de los procedimientos habituales en su decisión de 2018 a pesar de los mejores esfuerzos de los científicos y gerentes de carrera de la EPA para recomendar un enfoque diferente que fuera científicamente, procedimentalmente y legalmente sólido. ^{[ 8 ]}

El 8 de junio de 2020, la EPA aclaró que las existencias de plaguicidas a base de dicamba adquiridas antes del 3 de junio de 2020 podían utilizarse según sus etiquetas anteriores hasta el 31 de julio de 2020. ^{[ 44 ]} En octubre de 2020, la EPA emitió una decisión sobre la solicitud de registro de tres productos a base de dicamba: Xtendimax, Engenia y Tavium. Aprobaron su uso desde 2021 hasta 2025 con algunos cambios adicionales, incluidas restricciones en el etiquetado. ^{[ 45 ]}

A pesar de las medidas de control implementadas por la EPA en 2020, los informes de incidentes de 2021 mostraron pocos cambios en el número, la gravedad y/o la extensión geográfica de los incidentes relacionados con dicamba. ^{[ 8 ]} En marzo de 2022 y en febrero de 2023, la EPA aprobó un etiquetado adicional para restringir aún más el uso de dicamba OTT con el fin de reducir la probabilidad de volatilidad y el movimiento fuera del sitio de dicamba OTT al evitar su aplicación en días con altas temperaturas. ^{[ 8 ]} Las restricciones se aplican a Minnesota, Iowa, Illinois, Indiana y Dakota del Sur. ^{[ 8 ]}

Tras una prohibición judicial para la temporada de cultivo de 2025, la EPA de EE. UU. restableció el uso de dicamba en soja y algodón tolerantes a este herbicida para 2026 y 2027, con restricciones adicionales en las formulaciones y los requisitos de uso destinados a reducir el riesgo de deriva. Los requisitos de formulación incluían la reducción de la cantidad máxima de dicamba permitida anualmente y el uso de concentraciones más altas de aditivos reductores de deriva. Los productos de dicamba individuales utilizados en cultivos tolerantes a este herbicida aún debían ser aprobados por cada estado. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

En febrero de 2018, se informó que numerosos agricultores de 21 estados habían presentado demandas contra Monsanto alegando que el dicamba había dañado sus cultivos, siendo los casos más destacados los de Missouri y Arkansas. ^{[ 49 ]} En agosto de 2019, se presentaron más demandas, alegando que el dicamba había dañado cultivos, jardines y árboles de los vecinos de los agricultores que lo utilizaban. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

El 27 de enero de 2020, comenzó en Cape Girardeau, Missouri, el primer juicio relacionado con productos a base de dicamba. ^{[ 50 ] [ 51 ]} La demanda involucra a un agricultor de duraznos que alegó que los herbicidas a base de dicamba causaron daños significativos a sus cultivos y árboles. ^{[ 52 ]} También se había presentado en noviembre de 2016, cuando dicamba todavía era propiedad de Monsanto. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} El 14 de febrero de 2020, el jurado involucrado en la demanda falló en contra del propietario de dicamba, Bayer, y su codemandado BASF y falló a favor del productor de duraznos, propietario de Bader Farms, Bill Bader. ^{[ 56 ]} Bayer y BASF también fueron condenados a pagar a Bader $ 15 millones en daños. ^{[ 57 ]} El 15 de febrero de 2020, Monsanto y BASF fueron condenados a pagar $ 250 millones adicionales en daños punitivos . ^{[ 58 ] [ 59 ]} Los documentos judiciales revelaron que Monsanto había utilizado la deriva del dicamba como argumento de venta para convencer a los agricultores de que compraran sus semillas patentadas resistentes al dicamba o se enfrentaran a cosechas devastadas. ^{[ 60 ]}

El 17 de febrero se anunció que el dicamba enfrentaría muchas más demandas. ^{[ 61 ]} El 26 de febrero, el bufete de abogados Peiffer Wolf Carr & Kane anunció que, tras el veredicto de Bader, más de 2000 agricultores estadounidenses contrataron al bufete para que los representara en futuras demandas. ^{[ 62 ]}

En junio de 2020, Bayer acordó un acuerdo de hasta 400 millones de dólares por todas las reclamaciones relacionadas con dicamba de la campaña agrícola 2015-2020, sin incluir la sentencia de 250 millones de dólares. ^{[ 63 ]} El 25 de noviembre de 2020, el juez de distrito estadounidense Stephen Limbaugh Jr. redujo el monto de los daños punitivos en el caso Bader Farms a 60 millones de dólares. ^{[ 64 ]}

• Apéndice E: Información sobre herbicidas , Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
• Ficha técnica química , Speclab.com
• Ficha técnica sobre dicamba – Centro Nacional de Información sobre Plaguicidas
• Hoja informativa general sobre dicamba – Centro Nacional de Información sobre Plaguicidas
• Perfil informativo sobre el plaguicida dicamba – Red de Toxicología de Extensión
• Página del producto Xtend Crop System de Monsanto
• Decisión de la EPA sobre la elegibilidad para el reinscripción de dicamba