Dhanuk

Al igual que muchas otras comunidades con aspiraciones en la India, la comunidad Dhanuk se ha involucrado en el proceso de sanscritización al identificar a un héroe comunitario en narrativas épicas e históricas. Esto los llevó a adoptar a Panna Dhai como su figura central. Según la leyenda histórica, Panna Dhai era una nodriza del reino de Mewar que sacrificó a su propio hijo, Chandan, para salvar la vida del príncipe recién nacido y futuro gobernante, Uday Singh.

La leyenda de Panna Dhai se ha convertido en una importante narración de honor y gloria entre los Dhanuk, particularmente en ciertas regiones de Uttar Pradesh . La comunidad, concentrada en Kanpur, Ettawah, Farrukhabad , Manipuri y áreas circundantes, celebra formalmente el aniversario de Panna Dhai. El historiador social Badri Narayan señala que las leyendas que rodean a Panna Dhai proporcionan a la comunidad un ancla histórica para consolidar y fortalecer su "identidad de casta". ^{[ 9 ]}

La antropóloga Megan Moodie narra la historia de castas de los Dhanuk, conocidos por diferentes nombres como Dhanka , Dhanak y Dhanakiya en distintas partes de la India, a través de un folleto publicado por la propia comunidad. Según sus relatos, los Dhanuk afirman tener una posición especial entre todas las castas y remontan el origen de la palabra "Dhanak" a escrituras como el Rig Veda y los Puranas . La historia de la comunidad afirma que eran tribus guerreras que solían usar Dhanush (arco y flecha) en la antigüedad. En el período medieval, afirman haber ayudado a los reyes Rajput en la lucha contra los mogoles . En consecuencia, con la derrota de los Rajas hindúes, fueron acosados ​​por otros gobernantes, incluidos los mogoles, lo que los llevó a emigrar a diferentes partes del país, incluyendo los actuales Himachal Pradesh , Bihar y Uttar Pradesh . ^{[ 10 ]}

Según su propia descripción, tienen raíces en Rajastán y varias de sus costumbres y tradiciones presentan influencia rajput. Algunas costumbres, como el intercambio de anillos y joyas entre los novios y el llamativo arco ornamental, reflejan el impacto de la influencia rajput. El pueblo Dhanuk afirma que sus ancestros en Rajastán trabajaban el bambú para fabricar arcos, flechas y cestas. También dependían de otros productos forestales menores para su sustento, y la deforestación generalizada en épocas posteriores no les dejó otra opción que dedicarse a otras actividades de subsistencia. Quienes emigraron a otros estados fueron empleados en el mercado de granos, donde trabajaban como limpiadores ( Dhan ) y también proporcionaban mano de obra barata para transportarlos desde el mercado hasta su destino. Probablemente, su vinculación con el mercado de granos les dio el nombre con el que fueron conocidos posteriormente. Además, la diversidad ocupacional entre los Dhanuk era mucho más pronunciada que en las demás castas, que estaban fijadas en un sistema de castas (Varnasharma) predeterminado . Los Dhanuks y las demás subcastas asociadas también afirman haber trabajado como aguadores, músicos, guardias, pastores y jornaleros agrícolas. ^{[ 11 ]}

Esta afirmación también está respaldada por los relatos de William Crooke , quien en su libro Caste and Tribes of Northwestern India describe a los Dhanuks como personas que trabajaban como aguadores, guardias y músicos en bodas. Crooke también revela otros sinónimos utilizados para describir esta casta, como Dhankara, Katheriya, Kedi y Ravar. Bushman los ha descrito como una raza marcial , mientras que Ispel los ha descrito como "gente que empuñaba el Dhanush", que posteriormente se convirtieron en guardias, cazadores y tejedores. Algunas personas también creen que Dhanak era un Rishi y que sus seguidores fueron conocidos posteriormente como Dhanka/Dhanuk. ^{[ 12 ]}

Los Dhanuk de Bihar son considerados una Clase Atrasada en el sistema de reservas de la India . ^{[ 13 ]} En la fase temprana de la historia, se decía que esta casta era guerrera. Eran guerreros de primera línea que usaban arcos y flechas como armas. Pero la consiguiente derrota en una serie de guerras los obligó a la esclavitud y a dedicarse a diferentes tipos de ocupaciones. Debido a que no tenían suficiente tierra, comenzaron a trabajar como jornaleros agrícolas.

En el siglo XIX, los dhanuks se encontraban entre las comunidades de la región cuyos miembros sin tierra eran empleados como jornaleros agrícolas. Estos jornaleros eran considerados esclavos bajo el sistema kamia y a menudo se les denominaba jotiyas . Los dhanuks habían escapado en gran medida de este sistema hacia finales de siglo. Muchos de los antiguos trabajadores esclavos ocuparon puestos de baja categoría en las industrias y el comercio de las ciudades en desarrollo, gracias a las mejoras en el transporte, pero, en última instancia, su situación no mejoró ni económica ni socialmente. ^{[ 14 ]}

Los Dhanak de Haryana son una comunidad de tejedores. Se les ha otorgado el estatus de casta registrada en el sistema de reservas y se encuentran en todo el estado. ^{[ 15 ]}

En Uttar Pradesh, a los Dhanuk se les otorga el estatus de Casta Programada y, en el momento del Censo de la India de 2011 , su población era de 651.355 personas. ^{[ 16 ]}

Existe cierta ambigüedad en el uso del término dhanuk en el estado. Según algunos estudiosos, esta casta estaba asociada principalmente con la tribu Bhil. Sin embargo, algunos estudiosos, como la profesora Susan Wadley, han descrito a los Dhanuk como una "casta de parteras". Janet Chawla ha señalado que usar el término para parteras "resalta la idea de que el trabajo relacionado con el parto, de hecho, el trabajo corporal de vital importancia, puede formar parte de la misma matriz de tareas". Durante muchos años, los valmiki (casta en la India) reclaman a los dhanuk como su subcasta y, por lo tanto, usan "dhanuk" como apellido en partes del oeste de Uttar Pradesh, por lo que se les ha equiparado con trabajos relacionados con la basura. ^{[ 17 ]}

Sarah Pinto, antropóloga, ha señalado que la mayoría de la gente se dedica a trabajos agrícolas. Considera que existe una «sobreidentificación de la casta con el trabajo simbólico», y que esto refleja más las cosmovisiones de los brahmanes y de los posteriores colonizadores británicos que la realidad. ^{[ 18 ]}

En los últimos años, organizaciones como Akhil Bhartiya Dhanuk Ekta Mahasangh han estado trabajando por el empoderamiento social y político de la comunidad Dhanuk.