Devolver Digital

Devolver Digital fue fundada en Austin, Texas , por Harry Miller, Rick Stults y Mike Wilson . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Los tres habían cofundado previamente las editoriales Gathering of Developers en 1998 y Gamecock Media Group en 2007. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Tanto con Gathering of Developers como con Gamecock Media Group, los cofundadores habían imaginado un modelo de publicación en el que la editorial se encargaría de todos los aspectos logísticos del lanzamiento de un juego, para que el desarrollador pudiera centrarse en el desarrollo del juego en sí. ^{[ 5 ]} Esto incluía ofrecer acuerdos en los que los desarrolladores pudieran conservar todos los derechos de sus juegos. ^{[ 5 ]} Sin embargo, en el momento de la existencia de estas empresas, el principal canal de distribución de juegos era el comercio minorista , que era muy costoso. ^{[ 5 ]} Como resultado, ambas empresas fueron adquiridas por compañías más grandes en algún momento y se disolvieron poco después. ^{[ 5 ]} Devolver Digital, por lo tanto, tenía como objetivo no producir juegos en formatos físicos, sino centrar sus esfuerzos de publicación en plataformas de distribución digital , como Steam . ^{[ 5 ]}

Devolver Digital comenzó con seis personas, incluidos los tres fundadores, así como los socios fundadores Nigel Lowrie y Graeme Struthers, socios comerciales de Gamecock. ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 8 ]} El establecimiento de la empresa se anunció el 25 de junio de 2009. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Como la empresa no ocupaba ninguna oficina, su dirección postal era la de una tienda de alimento para pájaros propiedad de Stults hasta 2018. ^{[ 5 ]} Su primer juego, anunciado junto con su formación, fue Serious Sam HD: The First Encounter , una nueva versión en alta definición del juego de 2001 Serious Sam: The First Encounter , ambos desarrollados por Croteam . ^{[ 6 ]} Los juegos originales de Serious Sam fueron publicados por Gathering of Developers, y Croteam había seguido trabajando con Wilson y sus socios mientras estaba en Gamecock Media Group. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Dado que el acuerdo de Croteam con Gathering of Developers permitió a Croteam conservar los derechos de la serie, pudieron trabajar con Devolver Digital en otros títulos más allá de la propiedad de los activos de Gathering of Developers. ^{[ 5 ] [ 11 ]} La asociación resultó fructífera, y Croteam y Devolver Digital continuaron cooperando para una nueva versión en alta definición del segundo juego de Serious Sam , Serious Sam: The Second Encounter . Para evitar tener que atraer inversores o recaudar fondos de otra manera, Devolver Digital inicialmente evitó firmar títulos que no fueran de Serious Sam . ^{[ 5 ]} La compañía optó entonces por trabajar con estudios independientes más pequeños, como el equipo de dos personas Vlambeer , para producir juegos indie basados ​​en Serious Sam . ^{[ 5 ]} Entre 2011 y 2012, esta asociación produjo cuatro juegos derivados basados ​​en Serious Sam , conocidos como la Serious Sam Indie Series . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Tras el éxito de la serie independiente Serious Sam , Devolver Digital se mostró más abierta a otros estudios independientes. La compañía firmó algunos contratos para nuevos juegos, pero también tuvo que rechazar muchas ofertas por falta de capacidad. Uno de los juegos que firmaron fue Hotline Miami, del estudio Dennaton Games, formado por dos personas . ^{[ 5 ]} El juego, lanzado en 2012, se convirtió en el gran éxito de Devolver Digital; recibió elogios de la crítica, apareció en varias listas de "Lo mejor de 2012" y vendió más de 1.700.000 copias en febrero de 2013. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

En marzo de 2013, en el Festival de Cine SXSW , Devolver Digital anunció Devolver Digital Films, una filial de distribución cinematográfica . ^{[ 17 ] [ 18 ]} La asociación estaría liderada por Wilson de Devolver Digital, junto con Andie Grace, quien se convirtió en vicepresidenta de adquisiciones. ^{[ 18 ]} En la industria cinematográfica, Wilson había producido previamente la película Austin High , mientras que Grace había desempeñado funciones de supervisión para proyectos cinematográficos creados en el Festival Burning Man . ^{[ 18 ]} Devolver Digital citó la falta de apoyo a los cineastas independientes en el punto de distribución y apoyo financiero en la producción como la razón principal para la apertura. ^{[ 17 ]}

Devolver continuó expandiendo su catálogo de publicaciones desde 2013, publicando aproximadamente diez juegos por año. Por lo general, se han centrado en desarrolladores independientes más pequeños, y aunque a menudo se les asocia con juegos extraños y bizarros, como Genital Jousting , esto es solo una casualidad, según Wilson. ^{[ 19 ]} Wilson se retiró de la participación activa en Devolver Digital en 2017. A lo largo de 2020, vendió gran parte de sus acciones de vuelta a la editorial y a NetEase . ^{[ 7 ]} Wilson pasó a fundar otra editorial, DeepWell Digital Therapeutics, junto con el fundador de Nextern, Ryan Douglas, en marzo de 2022. ^{[ 20 ]}

En agosto de 2020, Devolver Digital publicó Fall Guys de Mediatonic . El juego fue un éxito comercial, generando 150,5 millones de dólares a finales de 2020. En marzo de 2021, Epic Games adquirió Mediatonic, y como parte de la transacción, Devolver Digital vendió todos sus derechos de publicación de ciertos juegos de Mediatonic, incluido Fall Guys . Devolver Digital utilizó los ingresos del juego y de la venta de derechos para su expansión, incluyendo fusiones y adquisiciones . ^{[ 7 ]} 

La primera adquisición de este tipo fue Croteam en octubre de 2020. ^{[ 7 ] [ 21 ] [ 22 ]} En ese momento, la empresa comprendía varias entidades legales, que se consolidaron en una sola entidad en febrero de 2021. ^{[ 7 ]} Devolver Digital luego adquirió la editora Good Shepherd Entertainment , que anteriormente había sido propiedad mayoritaria de los ejecutivos de Devolver Digital, en enero de 2021. ^{[ 7 ] [ 23 ]} Posteriormente, la empresa compró al desarrollador Nerial (el desarrollador de la serie Reigns ) en abril, Firefly Studios ( serie Stronghold ) en junio y Dodge Roll ( Enter the Gungeon ) en julio de 2021. ^{[ 7 ] [ 24 ]}

Además, la empresa contrató a Daniel Widdicombe como director financiero en mayo de 2021 y, ese mismo año, ascendió a Douglas Morin, quien se había unido a la empresa como jefe de gabinete en 2020, a director ejecutivo . ^{[ 7 ]} Después de indicar alrededor de mayo de 2021 que estaba buscando realizar una oferta pública inicial , Devolver se convirtió en una empresa pública el 4 de noviembre de 2021, cotizando sus acciones bajo el símbolo DEVO en el Alternative Investment Market (AIM), un submercado de la Bolsa de Valores de Londres , con un valor inicial de 694,6  millones de libras esterlinas ( 950  millones de dólares ). En ese momento, eso convirtió a Devolver Digital en la mayor empresa estadounidense que cotizaba en la Bolsa de Valores de Londres y la segunda empresa más grande en valor en el AIM. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Mientras tanto, Sony Interactive Entertainment adquirió una participación del 5 % en Devolver Digital. ^{[ 27 ]}

En abril de 2023, Devolver adquirió el estudio independiente Doinksoft, con sede en Oregón . ^{[ 28 ]} En noviembre del mismo año, Devolver adquirió el estudio independiente System Era Softworks, con sede en Washington , conocido por Astroneer , cuyos derechos de publicación Devolver había intentado adquirir años atrás sin éxito. ^{[ 29 ]} Morin renunció como director ejecutivo en febrero de 2024 y fue reemplazado por Miller. ^{[ 30 ]}

En julio de 2024, Kwalee adquirió una participación minoritaria del 3,58% en Devolver Digital con el propósito de expandir sus operaciones en el mercado de PC y consolas. ^{[ 31 ]}

Devolver lanzó una nueva división editorial, Big Fan Games, en octubre de 2024. Big Fan tenía como objetivo atender a los desarrolladores independientes que trabajaban con propiedades intelectuales licenciadas para desarrollar sus juegos. La división incluye miembros de Good Shepherd Entertainment , que se hicieron cargo de los derechos de publicación de sus juegos anteriores John Wick Hex y Hellboy Web of Wyrd , mientras que se han establecido varias asociaciones con grandes titulares de propiedad intelectual, como The Walt Disney Company , Home Box Office, Inc. y Dark Horse Comics . ^{[ 32 ]}

Devolver Digital presenta a Fork Parker, un personaje ficticio, como su director financiero . ^{[ 33 ] [ 34 ]} El personaje apareció por primera vez en un video promocional de Serious Sam HD: The First Encounter en agosto de 2009. ^{[ 35 ]} Se opera una cuenta de Twitter bajo el nombre de Fork Parker, que, a partir de septiembre de 2015 ,tiene 10.000 seguidores. ^{[ 36 ]} También se le acredita en las publicaciones del blog y comunicados de prensa de Devolver Digital. ^{[ 33 ]} Fork Parker se presenta intencionalmente como satírico e inapropiado. ^{[ 33 ] [ 36 ]} Un juego que presenta al personaje, Fork Parker's Holiday Profit Hike se lanzó de forma gratuita para Windows y OS X en 2014; fue desarrollado por Dodge Roll como su juego debut, dos años antes del lanzamiento de Enter the Gungeon . ^{[ 37 ]} Otro juego, Fork Parker's Crunch Out, fue desarrollado por Mega Cat Studios para Super Nintendo Entertainment System y lanzado por Devolver Digital en febrero de 2019, con todas las ganancias destinadas a Take This, una organización sin fines de lucro para la salud mental en la comunidad de videojuegos. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

Devolver Digital anunció en mayo de 2017 que celebraría una conferencia de prensa en el evento de exhibición E3 2017. ^{[ 40 ]} La conferencia se apartó de la práctica habitual, ya que fue un video satírico pregrabado, titulado Big Fancy Press Conference , de un supuesto programa en vivo, presentado por la supuesta directora de sinergia de Devolver Digital, Nina Struthers, interpretada por la actriz Mahria Zook. ^{[ 41 ]} Incluyó varios anuncios ficticios, como el de un nuevo método de microtransacción donde el cliente podía lanzar dinero a la pantalla para comprar artículos, y el de "Earliest Access", una parodia del acceso anticipado en el que los jugadores podían reservar juegos que aún no habían entrado en producción. ^{[ 42 ]} El video fue dirigido por Don Thacker, director de la productora cinematográfica Imagos Films. ^{[ 41 ]}

En el E3 2018 se celebró otra conferencia de prensa de Big Fancy , con Zook retomando su papel. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Este programa presentó un nuevo artículo llamado "Lootboxcoin", una parodia tanto de las criptomonedas como de las cajas de botín , que era una moneda de plástico sin valor real, pero que se podía comprar en la tienda en línea de Devolver Digital a un precio fluctuante. ^{[ 43 ] [ 44 ]} La presentación declaró explícitamente que la moneda no era una criptomoneda, no debía considerarse moneda y advirtió a los espectadores que no podían comprar nada con ella. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Devolver Digital celebró otra conferencia de prensa de Big Fancy en el E3 2019 , revelando un video directo al consumidor "Devolver Direct" (cuyo nombre y formato son una parodia de Nintendo Direct ). ^{[ 45 ] [ 46 ]} El programa incluyó varios anuncios de juegos reales, incluyendo Devolver Bootleg , una colección de juegos que parodian otros juegos publicados por Devolver Digital. ^{[ 46 ]} El juego se lanzó junto con el anuncio, con un 1% de descuento. ^{[ 47 ]} La música para las tres conferencias fue compuesta por John Robert Matz; un álbum recopilatorio , titulado Devolver Digital Cinematic Universe: Phase 1 (Original Soundtrack) , fue lanzado a través del sello Materia Collective en junio de 2019. ^{[ 48 ]}

Se realizó un segundo "Devolver Direct" el 12 de julio de 2020. ^{[ 49 ]} Junto con varios anuncios de juegos (tanto reales como falsos), entrevistas simuladas con personajes de juegos y figuras prominentes de la industria, el Direct tuvo frecuentes cortes a la historia en curso establecida en Devolver Directs anteriores: mientras los personajes intentan salvar a Nina, quien ha sido esclavizada y transformada en un "Conducto de transmisión trans-interlocal" desde el cual presenta los Directs contra su voluntad. ^{[ 50 ]} El programa culmina con el anuncio de Devolverland Expo Simulator, un "Simulador de marketing" en primera persona diseñado para reemplazar la entonces cancelada exposición E3 de ese año. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Durante la exposición digital E3 2021 , Devolver realizó otra transmisión en vivo. Dejando de lado la historia principal, esta transmisión se centró en los propios empleados de Devolver, quienes anunciaron el satírico servicio de suscripción "Devolver MaxPass+". ^{[ 53 ]} Un servicio gratuito de "monetización como servicio" que permitía a los consumidores acceder a la compra de sus juegos. Diseñado para burlarse del auge de los servicios de suscripción como Xbox Game Pass ese año, el servicio no ofrecía ningún beneficio tangible a los usuarios y, de hecho, no se podía comprar. ^{[ 54 ]}

Para el Summer Game Fest 2022 , Devolver organizó el "Devolver Digital Marketing Countdown to Marketing", presentado por "MechaSuda" (un video al estilo Max Headroom de Goichi Suda reproducido en una pantalla dentro de un traje de robot mecánico). ^{[ 55 ]} La transmisión comienza con casi un minuto completo de Suda haciendo una cuenta regresiva lentamente en segundos, hasta que Nina lo interrumpe. Luego se muestran cinco tráileres de juegos en total, mientras los personajes entran en pánico por una inminente "Singularidad de los videojuegos": causada por las repetidas fusiones de varias compañías de videojuegos a gran escala durante el último año. ^{[ 56 ]} La transmisión termina con MechaSuda pidiendo un deseo a una Lootboxcoin, retrocediendo el tiempo al inicio de la conferencia, para luego autodestruirse.

En el Summer Game Fest 2023, Devolver Digital presentó una muestra titulada "Devolver Direct: The Return of Volvy", con la dirección creativa de Joe Pelling, reconocido por su creación de " Don't Hug Me I'm Scared ". ^{[ 57 ] [ 58 ]} Pelling asumió los roles de escritor y director para este evento de 20 minutos, que fue producido por Blink Ink. ^{[ 59 ] [ 60 ]} La muestra se distinguió por combinar imágenes al estilo de un falso documental con la narrativa de un evento en vivo, culminando finalmente en un giro inesperado de los acontecimientos donde la presentación se convirtió en un caos. Este giro creativo destacó el anuncio de los últimos tráileres de juegos de Devolver, que presentaban el resurgimiento de 'Volvy', el guiño nostálgico de Devolver a las mascotas clásicas de los juegos de los 90, similares a Sonic y Mario , a través de secuencias de juegos de desarrolladores como Nomada, No Brakes Games , Massive Monster Studios y Dead Toast Entertainment. ^{[ 61 ] [ 62 ]} La presentación fue reconocida por Vimeo , que la premió como una de las "Mejores selecciones de personal de marca de 2023". ^{[ 63 ] [ 64 ]}