Ayuntamiento de Devizes

El primer edificio municipal de Devizes fue una estructura medieval en la zona del Puerto Nuevo, un distrito dentro del recinto exterior del Castillo de Devizes , que se terminó a mediados del siglo XV. ^{[ 2 ]} Una segunda estructura, un ayuntamiento con una casa consistorial anexa, se terminó a mediados del siglo XVI: esta estructura albergaba los tribunales y también servía de depósito para los archivos de la ciudad. ^{[ 2 ]}

Una tercera estructura, un edificio de ladrillo en el centro de St John's Street conocido como Yarn Hall, se completó en 1575, se reconstruyó en 1616 y luego se remodeló en estilo neoclásico en 1629. ^{[ 2 ]} El diseño incluía una fachada principal simétrica con cinco tramos orientados al sur hacia St John's Street; había una columnata con columnas de orden toscano en la planta baja y el tramo central presentaba una puerta flanqueada por columnas de orden corintio de altura completa que sostenían un frontón . ^{[ 2 ]} Esta estructura, que también albergaba los tribunales, se amplió aún más cuando se incorporó una celda en el sótano en 1650. ^{[ 3 ]} El edificio se convirtió en sede del mercado de queso en 1689 y se reconfiguró para albergar una sala del consejo en 1735. ^{[ 2 ]}

Una cuarta estructura, un edificio de piedra labrada en el lado sur de Wine Street, ahora conocido como el Antiguo Ayuntamiento , fue diseñado por un tal Sr. Lawrence en estilo neoclásico y se completó en 1752. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El edificio se utilizó principalmente como mercado: entre 1785 y 1787 sirvió como arsenal para la Milicia Real de Wiltshire y, mientras se construía la estructura actual, se utilizó muy brevemente como sede para las reuniones del consejo. ^{[ 4 ]} Luego se alquiló para uso comercial en 1809 y se vendió en 1825. ^{[ 2 ]}

La estructura actual, un edificio de piedra labrada en el centro de St John's Street, se construyó en el sitio del antiguo Yarn Hall y, aunque la antigua fachada fue completamente demolida, la nueva obra incorporó gran parte del interior del antiguo edificio. Fue financiada en parte por donaciones de los miembros locales del parlamento , Joshua Smith y Thomas Estcourt . ^{[ 2 ]} La nueva estructura fue diseñada por Thomas Baldwin en estilo neoclásico, construida en piedra labrada a un costo de £ 6,416 y fue inaugurada oficialmente con un gran baile el 2 de noviembre de 1808. ^{[ 5 ]} El diseño incluía una fachada principal simétrica con cinco tramos orientados al sur hacia St John's Street; la sección central de tres tramos formaba un arco curvo de altura completa . La planta baja, que era rústica, presentaba ventanas de arco de medio punto, mientras que el primer piso presentaba ventanas de guillotina con frontón flanqueadas por columnas de orden jónico que sostenían un entablamento. ^{[ 1 ]} Internamente, la planta baja continuó albergando el mercado de quesos, mientras que el primer piso conservó la sala del consejo y una gran sala de reuniones. ^{[ 6 ]} La reconstrucción también preservó la celda en el sótano. ^{[ 7 ]}

Después de un crecimiento demográfico significativo, asociado en gran medida a la condición de Devizes como ciudad comercial, el área se convirtió en un municipio con el ayuntamiento como su sede en 1835. ^{[ 8 ]} El sótano del edificio se utilizó como refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial ^{[ 9 ]} y, después de la guerra, el salón de actos se utilizó como lugar para eventos: entre los artistas se encontraban la banda de beat, The Merseybeats , en junio de 1966 ^{[ 10 ]} y la banda de rock , Status Quo , en diciembre de 1968. ^{[ 11 ]} El edificio continuó sirviendo como sede del Ayuntamiento de Devizes durante gran parte del siglo XX ^{[ 12 ]} pero dejó de ser la sede del gobierno local después de que el Consejo del Distrito de Kennet se estableciera en The Cedars en Bath Road en 1974. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Posteriormente, el ayuntamiento se convirtió en las oficinas y lugar de reunión del Ayuntamiento de Devizes. ^{[ 15 ]}

Entre las obras de arte del ayuntamiento se incluyen retratos de Joshua Reynolds del rey Jorge III ^{[ 16 ]} y de la reina Carlota [ ^{17 ] ,} y retratos de Briton Rivière de Lord ^{[ 18 ]} y Lady Roundway de Roundway Park ^{[ 19 ]} . También hay un retrato de Thomas Phillips del político Joshua Smith ^{[ 20 ]} y un retrato de Henry William Pickersgill del político John Pearse ^{[ 21 ]} .