Monumento Nacional Devils Postpile

El Monumento Nacional Devils Postpile es un monumento nacional de los Estados Unidos ubicado cerca de Mammoth Mountain en el este de California . El monumento protege Devils Postpile, una formación rocosa inusual de basalto columnar , "encajada de forma precisa y perfecta como un vasto mosaico". ^{[ 3 ]} El monumento abarca 798 acres (323 ha) e incluye dos atracciones principales: la formación Devils Postpile y Rainbow Falls , una cascada en el ramal central del río San Joaquín . Además, el sendero John Muir y el sendero Pacific Crest Trail se unen en un solo sendero al pasar por el monumento. ^{[ 4 ]} Excluyendo una pequeña área desarrollada que contiene la sede del monumento, el centro de visitantes y un campamento, el Monumento Nacional se encuentra dentro de los límites del Área Silvestre Ansel Adams . ^{[ 5 ]} 

El monumento se estableció en 1911 como "Monumento Nacional Devil Postpile" (sin posesivo) ^{[ 6 ]} pero se le conoce comúnmente como Monumento Nacional Devils Postpile ^{[ 7 ]} y se ha utilizado oficialmente como plural sin apóstrofe desde la década de 1930.

Otro nombre histórico alternativo era Leña del Diablo. Según Lugares Históricos de California (1966), «En cada rareza paisajística, el pastor reconoce la obra de su majestad satánica. Por lo tanto, esta formación es conocida localmente como la Leña del Diablo». ^{[ 3 ]}

El monumento formó parte del Parque Nacional Yosemite , pero el descubrimiento de oro en 1905 cerca de Mammoth Lakes provocó un cambio de límites que dejó el Postpile en terrenos públicos adyacentes . ^{[ 8 ]} Posteriormente, una propuesta para construir una represa hidroeléctrica contemplaba dinamitar el Postpile para arrojarlo al río. Influyentes californianos, entre ellos John Muir , persuadieron al gobierno federal para que detuviera la demolición y, en 1911, el presidente William Howard Taft protegió el área como Monumento Nacional . ^{[ 8 ]}

La elevación del monumento nacional está entre 7200 y 8200 pies (2200 y 2500 m) , y la flora y fauna son típicas de la Sierra Nevada occidental a estas elevaciones. ^{[ 9 ]} El área del monumento contiene animales y plantas como osos negros , martas , ciervos mulos , coyotes , ^{[ 10 ]} álamos temblones , álamos negros , alisos y sauces , ^{[ 11 ]} Los juncos de ojos oscuros y los gorriones de corona blanca son comunes en verano. ^{[ 12 ]}  

Las flores silvestres autóctonas incluyen: ^{[ 13 ]}

La forma más común de acceder a Devils Postpile es mediante el autobús lanzadera obligatorio operado por la Autoridad de Tránsito de Eastern Sierra durante los meses de verano, con un costo de $15 por adulto, ^{[ 14 ]} seguido de una caminata de 400 metros. La ruta del autobús comienza en el Centro de Aventuras de la estación de esquí de Mammoth Mountain y realiza varias paradas a lo largo del valle. Comienza a operar cuando se abre la carretera Reds Meadow en verano y continúa hasta el fin de semana del Día del Trabajo.

Devils Postpile también es accesible a pie desde Mammoth Lakes, caminando por Mammoth Pass y adentrándose en el valle de Reds Meadow. Durante los meses de invierno, no hay servicios disponibles, pero los aventureros pueden visitar el lugar mediante esquí de fondo o raquetas de nieve. ^{[ 15 ]}

Debido al proyecto de reconstrucción de Reds Meadow Road para la temporada 2024, el acceso está limitado a los viernes a partir de las 9:00, todo el sábado y los domingos hasta las 23:00. Este horario se mantendrá hasta el 15 de septiembre de 2024. Desde entonces hasta el cierre invernal, solo abre los sábados y domingos de 9:00 a 19:00 y no hay servicio de transporte. Permanece cerrado los demás días por obras de reconstrucción de la carretera para mejorar el acceso y la seguridad. ^{[ 16 ]}

El nombre "Devils Postpile" hace referencia a un oscuro acantilado de basalto columnar . La datación radiométrica indica que la formación se creó por un flujo de lava hace menos de 100 000 años. ^{[ 17 ]} Se cree que la fuente de la lava se encontraba cerca del campamento Upper Soda Springs , en el extremo norte de Pumice Flat, en el lecho del Middle Fork del río San Joaquín , desde donde fluyó hasta el sitio del Postpile. Las estimaciones del espesor de la formación varían entre 120 m (400 pies) y 180 m (600 pies ) . La lava que ahora conforma el Postpile se encontraba cerca de la base de esta masa. ^{[ 17 ]}  

Debido a su gran espesor, gran parte de la masa de lava acumulada se enfrió lenta y uniformemente, razón por la cual las columnas son tan largas y simétricas. La fractura columnar se produce cuando ciertos tipos de lava se contraen al enfriarse.

Posteriormente, un glaciar eliminó gran parte de esta masa rocosa y dejó una superficie pulida en la parte superior de las columnas con estrías glaciares y pulido glaciar muy notables . ^{[ 17 ]}

Las columnas de Postpile tienen un diámetro promedio de 2 pies (0,61 m) ("Las columnas varían en tamaño de diez a 30 pulgadas de diámetro." ^{[ 3 ]} ), la más grande mide 3,5 pies (1,1 m) y muchas tienen hasta 60 pies (18 m) de largo.   

En conjunto, parecen postes altos apilados, de ahí el nombre de la formación. Si la lava se hubiera enfriado de manera perfectamente uniforme, se esperaría que todas las columnas fueran hexagonales, pero algunas de ellas tienen diferentes secciones transversales poligonales debido a variaciones en el enfriamiento. Un estudio de 400 de las columnas de Postpile encontró que el 44,5% eran de 6 lados, el 37,5% de 5 lados, el 9,5% de 4 lados, el 8,0% de 7 lados y el 0,5% de 3 lados. ^{[ 17 ]} En comparación con otros ejemplos de juntas columnares, Postpile tiene más columnas hexagonales. Otra característica que coloca a Postpile en una categoría especial es la falta de juntas horizontales.

Estructuras similares

Aunque las columnas basálticas son impresionantes, no son únicas. Las columnas basálticas son una característica volcánica común y se presentan en muchas escalas (un enfriamiento más rápido produce columnas más pequeñas). Otros sitios notables incluyen Svartifoss en el Parque Nacional Vatnajökull en Islandia , la Calzada del Gigante en Irlanda del Norte , la Cueva de Fingal en Escocia, la Plaza de Titán de la Cordillera del Monte Holyoke en Massachusetts , el desfiladero de Garni en Armenia , las Islas Cíclopes cerca de Sicilia , el Acantilado Sheepeater en el Parque Nacional de Yellowstone en Wyoming , los Prismas Basálticos de Santa María Regla en Huasca de Ocampo , México , la formación de Tubos de Órgano en el Monte Cargill en Nueva Zelanda , Gilbert Hill en Bombay , el Parque Nacional Tubos de Órgano en Australia y el Cabo Columna (en ruso: Mis Stolbchaty ) en la Isla Kunashir , la más meridional de las Islas Kuriles , Cerro Colorado y Mar Brava (Ancud) en Chile . También se puede observar basalto columnar en una zona de cascadas de ríos secos en el desierto alto, justo al norte de Lajitas, Texas . El Monumento Nacional Devils Tower en Wyoming, mucho más masivo, es superficialmente similar, pero consiste en un pórfido de fonolita , formado por la intrusión de roca ígnea . ^{[ 18 ]}

• Desierto de Ansel Adams
• Cabaña del guardaparques del Monumento Nacional Devils Postpile
• Colina Gilbert
• Lista de monumentos nacionales de los Estados Unidos
• Montón de pequeños diablos
• Áreas protegidas de Sierra Nevada

 Este artículo incorpora material de dominio público procedente de sitios web o documentos del Servicio de Parques Nacionales .

• Geología de las carreteras del norte y centro de California , Alt, Hyndman (Mountain Press Publishing Company, Missoula; 2000) ISBN 0-87842-409-1

• Sitio web del Monumento Nacional Devils Postpile del Servicio de Parques Nacionales
• Notas de campo de geología
• El montón de correo del diablo . Revista mensual de ciencia popular . Febrero de 1916. pág. 178.