pez diablo

La raya diablo , también conocida como raya diablo gigante o simplemente raya diablo ( Mobula mobular ), es una especie de raya perteneciente a la familia Mobulidae . Actualmente se encuentra catalogada como en peligro crítico de extinción , principalmente debido a la mortalidad por captura incidental en pesquerías no relacionadas y a una tasa de reproducción naturalmente lenta.

El pez diablo es más grande que su pariente cercano, la raya diablo menor . Alcanza una longitud de disco de 3,5 metros (11 pies) , lo que lo convierte en una de las rayas más grandes . Posee una cola espinosa. ^{[ 4 ]} El pez diablo es la tercera especie más grande del género Mobula , después de las mantarrayas oceánicas y de arrecife . Es la única especie de mobúlido que vive en el mar Mediterráneo. Se ha observado que la especie tiene una longitud máxima registrada de ancho de disco de 5,2 metros (aproximadamente 17 pies). ^{[ 5 ]} Sin embargo, esos datos no son fiables y supuestamente se malinterpretan como mantarrayas oceánicas gigantes que se han extraviado en el Mediterráneo. ^{[ 6 ] [ 7 ]} También se considera que es el único pez diablo con una espina en la cola. ^{[ 6 ] [ 7 ]} 

El pez diablo es más común en el mar Mediterráneo . También se encuentra en el océano Atlántico oriental , frente a la costa suroeste de Irlanda y al sur de Portugal , así como en el océano Pacífico central y occidental. ^{[ 4 ]} En el mar Mediterráneo , la especie tiene una distribución en toda la cuenca ^{[ 8 ]} y es más frecuente en el Mediterráneo oriental y el mar Adriático. ^{[ 9 ]} Las grandes agregaciones observadas en la cuenca levantina podrían indicar una importante zona de apareamiento. ^{[ 9 ]}

Los peces diablo habitan zonas mar adentro hasta la zona nerítica , con un rango de profundidad de varios miles de metros. Suelen observarse en pequeños grupos, y ocasionalmente pueden formar grupos más grandes. ^{[ 1 ]}

Las rayas diablo gigantes suelen verse en aguas costeras profundas, pero ocasionalmente se las ve en aguas poco profundas. En un experimento de marcaje realizado por el Instituto Nacional Italiano para la Protección e Investigación Ambiental (ISPRA), se marcaron tres rayas diablo gigantes y se observó su profundidad a lo largo de diferentes momentos del día. Las rayas alcanzaron una profundidad máxima de 600–700 metros (2000–2300 pies) , pero pasaron la mayor parte del tiempo entre 0 y 50 metros (0 y 164 pies) ; prefieren aguas más cálidas con una temperatura entre 20 y 29 °C (68 y 84 °F) . Las rayas diablo gigantes también se sumergen profundamente en momentos aleatorios, instancias que no están correlacionadas con la hora del día, a diferencia de cómo otras especies se sumergen profundamente en momentos específicos del día. ^{[ 5 ]} En otras observaciones que estudian la abundancia y el hábitat de las rayas, se observaron rayas diablo gigantes solas y ocasionalmente en grupos con un máximo de 18 rayas. El mismo estudio también destaca que las rayas realizan una migración de especies a través del mar Mediterráneo con las estaciones, aprovechando las aguas cálidas y altamente productivas. ^{[ 10 ]}    

La esperanza de vida promedio de una raya diablo gigante es de 20 años. Es una especie epipelágica. Tiene una capacidad reproductiva muy baja. Esto significa que la especie da a luz una sola cría a intervalos desconocidos. ^{[ 1 ]} La especie es ovovivípara : las crías eclosionan de sus huevos dentro del cuerpo de la madre y emergen más tarde cuando están más desarrolladas. ^{[ 1 ]} El ancho del disco de las crías nacidas en el Acuario de Osaka fue de 1,03 m (3 pies 5 pulgadas) . ^{[ 11 ]}   

Se puede predecir que, al ritmo actual de disminución de su población, esta se reducirá al menos un 50 % en los próximos 60 años. Esto se debe a diversas amenazas, entre ellas la escasa probabilidad de recuperación tras la disminución de la población. ^{[ 1 ]}

Las rayas diablo se alimentan de crustáceos planctónicos y pequeños peces que forman cardúmenes, los cuales son canalizados hacia la boca mediante aletas cefálicas. Cuando estas aletas se enrollan, parecen cuernos, lo que le da al animal una silueta "diabólica". ^{[ 1 ]} Se alimentan principalmente de krill del norte ( Meganyctiphanes norvegica ) y pequeños peces mesopelágicos y clupeidos. ^{[ 5 ]}

El pez diablo tiene un rango limitado y una baja tasa de reproducción. Como resultado, es sensible a los cambios ambientales. ^{[ 12 ] [ 10 ]} Su tendencia poblacional es decreciente. La mayor parte de la información sobre la raya diablo gigante se ha recopilado a través de datos de captura incidental porque la especie tiene una alta mortalidad por captura incidental. Las muertes de rayas diablo gigantes se reportan principalmente como captura incidental de redes de pez espada, y ocasionalmente como captura incidental de palangres, redes de cerco, redes de arrastre, redes de enmalle y trampas para atún. ^{[ 5 ]} Hay muchas amenazas contra la raya diablo gigante tales como la pesca, la extracción de recursos (ser capturada como captura incidental en diferentes pesquerías), basura industrial y desechos sólidos. ^{[ 1 ]} Las principales amenazas para esta especie provienen de la contaminación en el Mediterráneo y la captura incidental en varios equipos de pesca, incluyendo redes de arrastre, trampas para atún y redes de arrastre destinadas al pez espada . ^{[ 10 ] [ 12 ]} Todas las especies del género Mobula han sido objetivo de la pesca recreativa y comercial durante siglos. ^{[ 13 ]} Se informa que las pesquerías en Gaza y Egipto capturan rayas diablo gigantes para el consumo local, y se informa que son capturas incidentales en varios lugares, incluidos el Océano Índico y el Océano Atlántico. ^{[ 13 ]}

La Lista Roja de la UICN de 2004 catalogó al pez diablo como una especie vulnerable. Fue reclasificado como en peligro de extinción en 2006 debido a la baja resiliencia de la población junto con la continua alta mortalidad por captura incidental. ^{[ 1 ]} En junio de 2018, el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda clasificó al pez diablo como "Datos Insuficientes" con el calificador "Seguro en el Extranjero" bajo el Sistema de Clasificación de Amenazas de Nueva Zelanda . ^{[ 14 ]} Fuera del mar Adriático, la raya diablo gigante está legalmente protegida en Italia y Croacia. La pesca, el transporte, el desembarque y el comercio de la raya diablo gigante están prohibidos en Albania. La raya diablo gigante también está protegida por los convenios de Berna y Barcelona. ^{[ 8 ]}