El compañero del diablo

Devil's Partner , también conocida como The Devil's Partner , ^{[ a ]} es una película estadounidense de terror sobrenatural en blanco y negro de 1961protagonizada por Ed Nelson , Edgar Buchanan, Richard Crane y Byron Foulger. Fue dirigida por Charles R. Rondeau y producida por Hugh Hooker (un actor y especialista en acrobacias que anteriormente había hecho la película de 1958 The Littlest Hobo ).

La película se completó en 1958, pero no se estrenó hasta que fue adquirida por Filmgroup, de Roger y Gene Corman , y estrenada en 1961, a menudo junto con otro título de Filmgroup, Creature from the Haunted Sea , según Bill Warren. ^{[ 1 ]}

Ambientada en la zona rural de Furnace Flats, Nuevo México, la película comienza con un anciano encorvado, Pete Jensen, sacrificando una cabra y untando su sangre dentro de un hexágono dibujado en el suelo de su choza, mientras pide "dos años más". Días después, un joven, Nick Richards, llega al pueblo preguntando por Pete, afirmando que era su tío. El sheriff del pueblo le informa a Nick que Pete ha muerto. Nick decide instalarse en la choza de Pete. Allí, participa en una serie de rituales demoníacos diseñados para sembrar la discordia entre Nell Lucas y su prometido, el mecánico David Simpson. Una noche, después de una cita con Nell, David es atacado misteriosamente y desfigurado por su perro. Nick se ofrece a sustituir a David en su gasolinera mientras se recupera. Quienes se percatan de la presencia de Nick notan que, a pesar del calor sofocante, Nick, impecablemente vestido, no suda. Sin embargo, a excepción del perro del sheriff, los habitantes del pueblo se sienten cómodos en su presencia.

Mientras tanto, ocurren más incidentes relacionados con animales. Un cirujano plástico, llamado para ayudar a David, muere cuando un novillo se tumba en la carretera frente a su coche a toda velocidad, provocando que choque. Un borracho del pueblo es pisoteado por un caballo. Una serpiente de cascabel amenaza a David en su habitación, pero él le dispara antes de que escape. Finalmente, el médico del pueblo deduce que Nick, la víctima de posesión demoníaca, está detrás de los incidentes con animales hostiles. Teoriza correctamente que el anciano, Pete, y su sobrino Nick son en realidad la misma persona. En el clímax de la película, el médico y el sheriff, junto con Nell y David, presencian cómo Nick se transforma en un semental. Sin embargo, mientras galopa, el sheriff lo derriba con varios disparos, y Nick se transforma primero en Nick y finalmente en Pete, antes de morir. En ese momento, las heridas faciales de David desaparecen milagrosamente, David y Nell se toman de la mano y los habitantes del pueblo se reúnen junto al cuerpo de Nick.

• Ed Nelson como Nick Richards / Pete Jensen
• Edgar Buchanan como Doc Lucas
• Jean Allison como Nell Lucas
• Richard Crane como David Simpson
• Spencer Carlisle como el sheriff Tom Fuller
• Byron Foulger como Papeles
• Claire Carleton como Ida
• Brian O'Hara como Harry Matthews
• Harry Fleer como John Winters
• Joe Hooker como el ayudante Joe
• Hugh Hooker como el Sr. Johnson
• Riley Hill como Frank
• Laura Jean Mathews como Martha Winters

Varios meses después de editar la película, el Los Angeles Times anunció que Charles R. Rondeau estaba siendo demandado por divorcio por su esposa, Marlys E. Rondeau. En su divorcio, ella solicitó una participación en Devil's Partner como parte del acuerdo. Los derechos de distribución se vendieron posteriormente a Filmgroup, Inc., de Roger Corman . El primer estreno del que informó Variety tuvo lugar la semana del 27 de junio de 1961 en el Fox Theatre de San Luis, Misuri . ^{[ 2 ]}

El autor y crítico Bryan Senn escribió que el director Charles R. Rondeau "va directo al grano para ofrecer un pequeño thriller sobrenatural atmosférico e íntimo". Elogiando a los "sinceros" miembros del reparto, incluidos Jean Allison y Edgar Buchanan, Senn continúa diciendo que incluso si la película es "quizás predecible... podrías hacer cosas mucho peores que ver The Devil's Partner ". ^{[ 3 ]}

El estudioso del cine de terror Eric Michael Mazur ha identificado a Devil's Partner como parte de un subgénero de terror que aprovechó la obsesión de principios de la década de 1960 con la "histeria por la delincuencia juvenil y la accesibilidad de nuevas religiones extrañas". Como resultado de estas preocupaciones sociales, se creó un entorno en el que "la película del diablo se volvió casi omnipresente". ^{[ 4 ]}

Al comentar sobre Devil's Partner , el crítico David Goldweber se mostró encantado con la mezcla de la película entre el "dulce ambiente de pueblo pequeño de los años 50 y el culto al diablo con formas cambiantes". Si bien admitió que "quizás la esté sobrevalorando porque me gusta este tipo de cosas... la actuación, la dirección, el guion y los diálogos están por encima del promedio". ^{[ 5 ]}

• El socio del diablo en IMDb
• Devil's Partner está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive.