Desarrollador Nulo

Dev Null fue un personaje animado de realidad virtual creado en 1996 por Leo Laporte para la serie de televisión de MSNBC sobre informática y tecnología , The Site . El barista Dev conversaba con la presentadora Soledad O'Brien cada noche en un segmento de cinco minutos. Laporte recibió un premio Emmy del norte de California en 1997 por sus interpretaciones nocturnas del personaje cibernético Dev Null. ^{[ 1 ]}

Dev fue animado en tiempo real en una computadora Silicon Graphics Onyx de un millón de dólares. ^{[ 2 ]} Laporte generó tanto la voz como las acciones mientras usaba un traje de captura de movimiento de realidad virtual . Cuando O'Brien se sentó en la barra de café para leer los correos electrónicos de los espectadores, Dev coqueteó con ella mientras respondía sus preguntas sobre la computadora. Ella recordó: "Una de las razones por las que ese segmento del programa funcionó es que no podía verlo mientras hablaba con él, y el segmento no estaba guionizado. Era gracioso, y sus chistes no eran bromas". ^{[ 3 ]}

Mientras O'Brien observaba una cinta adhesiva en la pared que indicaba la posición virtual de Dev, el traje de realidad virtual capturaba las acciones de Laporte, y un programa informático traducía sus movimientos corporales para crear el personaje, mientras otros operadores humanos controlaban las expresiones faciales y acentuaban los movimientos de su cabello. La sala de control yuxtaponía a O'Brien y Dev en el mismo plató mediante un conmutador .

Laporte recordó haber llegado a NBC con un guion de 90 páginas:

Nunca olvidaré cuando se lo presenté a NBC en 30 Rock justo antes de la Navidad de 1995. Entonces, el director de noticias de NBC, Andrew Lack, entró con un traje de tres piezas y botas de vaquero. Apoyó sus pies con botas sobre la mesa y dijo: "Bien, escúchalo". Fue como algo sacado de Seinfeld ... Yo esperaba ser el reportero principal del programa, pero los ejecutivos de NBC me dijeron que no tenía ninguna posibilidad de salir en cámara, así que me pusieron un traje de realidad virtual y nació el personaje de Dev Null. Gané un Emmy por ello, pero la única otra competencia era un personaje de títere de calcetín en la estación local en español, así que no era una categoría muy competitiva... The Site era la idea de una gran cadena sobre cómo debería ser un programa de televisión de tecnología: con mucha producción, poco contenido, pero fue un momento importante en la popularización de Internet. Todavía me encuentro con gente de vez en cuando que me recuerda como "el tipo del traje". ^{[ 1 ]}

El productor David Bohrman recordó: "Ella hacía preguntas en tiempo real con este personaje de dibujos animados que era la persona más inteligente del mundo en lo que respecta a temas de tecnología. Era genial". ^{[ 4 ]}

• /dev/null es un archivo especial en sistemas operativos tipo Unix que descarta todos los datos escritos en él.

• Dev Null y Soledad O'Brien en The Site (10 de junio de 1997)

• "Soledad O'Brien: Diosa de los geeks" por David Futrelle, Salon , 24 de enero de 1997.