Víboras de Detroit

Los Vipers se fundaron originalmente como los Salt Lake Golden Eagles en 1969. ^{[ 2 ]} En 1994, la franquicia fue comprada por Palace Sports & Entertainment , propietarios de los Detroit Pistons y el Palace of Auburn Hills , y se trasladó para la temporada 1994-95 de la IHL. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Un acuerdo de patrocinio con Chrysler llevó a que el equipo recibiera el nombre de su Dodge Viper . ^{[ 6 ]} Un acuerdo similar estaba vigente con otro equipo propiedad de Palace Sports, el Detroit Neon de la Continental Indoor Soccer League (CISL), que cambió su patrocinio a GMC en su último año y renombró al equipo como Detroit Safari en honor a otro vehículo, el Safari . ^{[ 7 ]}

El equipo contrató al ex entrenador de los Buffalo Sabres, Rick Dudley, como entrenador en jefe y gerente general. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Su primera temporada fue durante el cierre patronal de la NHL de 1994-95 . ^{[ 3 ]} Durante dicho cierre patronal, los Vipers se enfrentaron a los Ninety-Nines , un equipo de estrellas de jugadores de la Liga Nacional de Hockey en cierre patronal liderado por Wayne Gretzky . Los Vipers ganaron 4-3. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El equipo ganó la División Central de la IHL, pero fue eliminado por los Kansas City Blades en cinco juegos en la primera ronda de los playoffs. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La temporada 1995-96 vio el notable fichaje de la estrella de los Washington Capitals , Peter Bondra, por un breve tiempo mientras estaba en una disputa con la directiva de Washington. ^{[ 10 ]} Los Vipers terminaron la temporada en segundo lugar en la División Central. ^{[ 11 ]} En la primera ronda de los playoffs, derrotaron al Indianapolis Ice en cinco juegos, pero los Vipers perdieron su serie de playoffs de segunda ronda contra los Orlando Solar Bears en siete juegos. ^{[ 12 ]}

Durante la temporada baja, Steve Ludzik sucedió a Rick Dudley como entrenador principal. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 13 ]} Esta temporada baja también vio la llegada del fenómeno ruso Sergei Samsonov y el All-Star de la IHL Stan Drulia a los Vipers. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Samsonov ganó los honores de Novato del Año , mientras que los Vipers ganaron otro título de división. ^{[ 3 ] [ 15 ] [ 16 ]} Avanzaron a su primera aparición en las Finales de la Copa Turner contra los Long Beach Ice Dogs . Liderados por Samsonov y Peter Ciavaglia , los Vipers ganaron la serie 4-2. ^{[ 3 ]} Ese campeonato permitió a Detroit convertirse en la primera ciudad en capturar dos copas en el mismo año calendario, ya que los Detroit Red Wings también ganaron la Copa Stanley . ^{[ 4 ] [ 17 ]}

Con Samsonov seleccionado por los Boston Bruins con la octava selección general en el draft de entrada de la NHL de 1997 , Dan Kesa anotó 40 goles en 1997-98, mientras que los Vipers ganaron su tercer título de división en cuatro temporadas. ^{[ 3 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} También se convirtieron en el primer equipo de hockey profesional en tener 100 puntos en cada una de sus primeras cuatro temporadas. ^{[ 21 ]} Los Vipers avanzaron a las Finales de la Copa Turner contra los Chicago Wolves . Después de ir arriba 3-2, los Vipers solo anotaron un gol en los últimos dos juegos, perdiendo la serie 4-3. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 22 ]} La temporada también vio un regreso de un turno de Gordie Howe , convirtiéndolo en la única persona en jugar hockey en seis décadas diferentes como profesional. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 23 ]} Tras la temporada, Rick Dudley dejó el equipo para convertirse en gerente general de los Ottawa Senators . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La temporada 1998-99 vio a John Torchetti contratado como gerente general. ^{[ 24 ]} Los Vipers ganaron otro título de división y avanzaron a las Finales de la Conferencia Este contra los Orlando Solar Bears. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Los Vipers se convirtieron en el primer y único equipo en la historia de la IHL en perder una serie de playoffs al mejor de siete después de ir ganando 3-0. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Durante la temporada baja, Palace Sports & Entertainment compró los Tampa Bay Lightning y convirtió a los Vipers en su principal filial de ligas menores. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Como resultado, Steve Ludzik fue ascendido a entrenador en jefe de los Lightning en un esfuerzo de la propiedad por reconstruir el club de la NHL en apuros. ^{[ 29 ]} Paulin Bordeleau asumió como entrenador en jefe de los Vipers. ^{[ 30 ]}

Los Lightning se mantuvieron a duras penas competitivos, lo que provocó una transferencia masiva de talento de Detroit a Tampa a lo largo de la temporada. Esto mermó la fuerza y ​​estabilidad que los Vipers habían experimentado durante sus primeras cinco temporadas. También condujo a un colapso rápido, repentino y casi total; los Vipers cayeron en picado, pasando de tener el segundo mejor récord la temporada anterior a estar últimos en la liga. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 25 ] [ 31 ]}

Los problemas de los Vipers no eran nada comparados con el empeoramiento de la salud de la IHL, ya que la liga estaba experimentando altos costos de viaje, problemas salariales y la incapacidad de establecer una relación sostenible con la NHL. ^{[ 3 ] [ 32 ] [ 33 ]} Para la temporada 2000-01, los Vipers eran solo uno de los once equipos de la IHL que aún quedaban. ^{[ 32 ]} Esa temporada, Brad Shaw asumió como entrenador en jefe. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Sin embargo, los Vipers terminaron últimos en la liga tanto en la clasificación como en asistencia. ^{[ 3 ] [ 34 ]} La inminente desaparición de la IHL, combinada con la caída en picada de la asistencia, llevó a Palace Sports a encontrar un nuevo afiliado para el Lightning. ^{[ 35 ]}

El 4 de junio de 2001, tanto el IHL como los Vipers cesaron sus operaciones. ^{[ 3 ] [ 36 ]}

• Peter Bondra ^{[ 3 ] [ 10 ]}
• Phil Bourque ^{[ 37 ]}
• Jimmy Carson ^{[ 38 ]}
• Peter Ciavaglia ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• Dan Cloutier ^{[ 39 ]}
• John Craighead ^{[ 40 ]}
• Stan Drulia ^{[ 3 ]}
• Gerard Gallant ^{[ 41 ]}
• Ian Herbers ^{[ 42 ]}
• Johan Hedberg ^{[ 43 ]}
• Gordie Howe ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 23 ]}
• Dan Kesa ^{[ 18 ]}
• Lonnie Loach ^{[ 44 ]}
• Michal Pivonka ^{[ 10 ]}
• Wayne Presley ^{[ 45 ]}
• Sami Salo ^{[ 46 ]}
• Sergei Samsonov ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• Miroslav Satan ^{[ 3 ]}
• Brad Shaw ^{[ 3 ] [ 4 ]}
• Bryan Smolinski ^{[ 47 ]}
• Petr Sykora ^{[ 3 ]}
• Tim Thomas ^{[ 45 ] [ 48 ]}
• Kevin Weekes ^{[ 49 ]}
• Jason Woolley ^{[ 3 ]}