Fallo de desprendimiento

Una falla de desprendimiento es una falla normal de suave inclinación asociada con tectónica extensional a gran escala . ^{[ 1 ]} Las fallas de desprendimiento suelen tener desplazamientos muy grandes (decenas de kilómetros) y yuxtaponen bloques colgantes no metamorfizados contra bloques inferiores metamórficos de grado medio a alto, denominados complejos de núcleo metamórfico . Se cree que se formaron como estructuras inicialmente de bajo ángulo o por la rotación de fallas normales inicialmente de alto ángulo, modificadas también por los efectos isostáticos de la denudación tectónica . También pueden denominarse fallas de denudación. Ejemplos de fallas de desprendimiento incluyen:

• El sistema de desprendimiento de Snake Range de la provincia de Cuencas y Cordilleras del oeste de Norteamérica que estuvo activo durante el Mioceno ^{[ 2 ]}
• El destacamento Nordfjord-Sogn del oeste de Noruega activo durante el período Devónico ^{[ 3 ]}
• El destacamento de Whipple en el sureste de California ^{[ 4 ]}

Se han encontrado fallas de desprendimiento en el lecho marino cerca de límites de placas divergentes caracterizados por un suministro limitado de magma ascendente , como la Dorsal del Sudoeste del Océano Índico . Estas fallas de desprendimiento están asociadas con el desarrollo de estructuras complejas del núcleo oceánico .

Las fallas de desprendimiento continental también se denominan desprendimientos , fallas denudacionales, fallas normales de bajo ángulo (LANF) y superficies de dislocación. ^{[ 5 ]} La naturaleza de bajo ángulo de estas fallas normales ha generado debate entre los científicos, centrado en si estas fallas se originaron con ángulos bajos o si rotaron desde ángulos inicialmente pronunciados. Fallas de este último tipo están presentes, por ejemplo, en el distrito de Yerington de Nevada. Allí, la evidencia de la rotación del plano de falla proviene de diques volcánicos inclinados. ^{[ 6 ]} Sin embargo, otros autores discrepan de que deban denominarse fallas de desprendimiento. Un grupo de científicos define las fallas de desprendimiento de la siguiente manera:

Los elementos esenciales de las fallas de desprendimiento extensionales, tal como se utiliza el término aquí, son un ángulo de buzamiento inicial bajo, una escala de desarrollo subregional a regional y grandes desplazamientos traslacionales, ciertamente de hasta decenas de kilómetros en algunos casos. ^{[ 5 ]}

Las fallas de desprendimiento de este tipo (inicialmente de bajo ángulo) se pueden encontrar en las montañas Whipple de California y las montañas Mormon de Nevada. ^{[ 7 ]} Se inician en profundidad en zonas de flujo intracrustal, donde se forman gneises miloníticos . El cizallamiento a lo largo de la falla es dúctil a profundidades corticales medias e inferiores, pero frágil a profundidades menores. El bloque inferior puede transportar gneises miloníticos desde niveles corticales inferiores a niveles corticales superiores, donde se vuelven cloríticos y brechados . ^{[ 5 ]} El bloque superior, compuesto de material cortical extendido, adelgazado y frágil, puede ser cortado por numerosas fallas normales. Estas se fusionan con la falla de desprendimiento en profundidad o simplemente terminan en la superficie de la falla de desprendimiento sin aplanarse. ^{[ 5 ]} La descarga del bloque inferior puede conducir a un levantamiento isostático y al abombamiento del material más dúctil subyacente. ^{[ 7 ]}

La mecánica de fallas de Anderson no explica las fallas normales de bajo ángulo . ^{[ 8 ]} Sin embargo, el deslizamiento en fallas normales de bajo ángulo podría verse facilitado por la presión de los fluidos, así como por la debilidad de los minerales en las rocas encajantes. Las fallas de despegue también pueden iniciarse en superficies de fallas inversas reactivadas. ^{[ 7 ]}

Las fallas de desprendimiento oceánico se producen en las dorsales oceánicas donde la actividad magmática no es suficiente para explicar la velocidad total de expansión de la placa. Se caracterizan por largos domos paralelos a la dirección de expansión (complejos de núcleo oceánico del bloque inferior). El deslizamiento en estas fallas puede variar desde decenas hasta cientos de kilómetros. No se pueden restaurar estructuralmente, ya que el deslizamiento en la falla supera el espesor de la corteza oceánica (~30  km en comparación con ~6  km, por ejemplo). ^{[ 7 ]}

Aunque se producen en centros de expansión relativamente amagmáticos, los bloques inferiores de estas fallas de desprendimiento están mucho más influenciados por el magmatismo que en entornos continentales. De hecho, a menudo se crean por «fundición continua»: el manto o la fusión de una cámara magmática generan continuamente nuevos bloques inferiores a medida que se produce el deslizamiento en la falla. ^{[ 7 ]} La litología está dominada por gabro y peridotita , lo que da como resultado una mineralogía de olivino , serpentina , talco y plagioclasa . Esto contrasta con los entornos continentales, donde la mineralogía es predominantemente cuarzo y feldespato . El bloque inferior también está mucho más alterado hidrotermalmente que en entornos continentales. ^{[ 7 ]}

A diferencia de muchas fallas de despegue en entornos continentales, las fallas de despegue oceánicas suelen ser fallas normales de bisagra rodante , que se inician en ángulos mayores y giran hacia ángulos menores. ^{[ 7 ]}

• George H. Davis, Stephen J. Reynolds, (1996), Geología estructural de rocas y regiones, 2.ª edición, John Wiley and Sons Inc. ISBN 0-471-52621-5.