Destino: Vacío

Destino: Vacío es unanovela de ciencia ficción del autor estadounidense Frank Herbert , la primera de cuatro novelas de la serie Pandora Sequence . Apareció por primera vez en la revista Galaxy Magazine —ilustrada por John Giunta— en agosto de 1965, bajo el título ¿Despierto o sueño?, [ ^{2 ] pero} se publicó en forma de libro como Destino: Vacío al año siguiente. ^{[ 3 ]} Una edición revisada, editada y actualizada por el autor, se publicó en 1978. El libro es independiente, pero la historia continúa —y se enriquece con más detalles del proyecto de la base lunar y la historia de los clones— en El incidente de Jesús , El efecto Lázaro y El factor de ascensión , coescritos por Bill Ransom .

En el futuro, la humanidad intentó desarrollar inteligencia artificial , lográndolo solo una vez y de forma desastrosa. Una transmisión desde el sitio del proyecto en una isla del estrecho de Puget , "¡Conciencia rebelde!", fue seguida de matanza y destrucción, culminando con la desaparición de la isla.

El proyecto actual se está llevando a cabo en la Luna, y el libro narra el séptimo intento de una serie de experimentos para crear una conciencia artificial. En cada intento, los científicos crían un grupo de clones . Estos clones se mantienen aislados y se les hace creer que serán la tripulación de una nave espacial que colonizará un planeta en el sistema solar Tau Ceti . (El hecho de que Tau Ceti no tenga planetas habitables forma parte de la frustración planificada de la tripulación). La nave tardará cientos de años en llegar al sistema y la tripulación pasará la mayor parte del tiempo en hibernación . Junto con la tripulación de seis personas, la nave transporta miles de clones más en hibernación, destinados a poblar la nueva colonia y, si fuera necesario, proporcionar reemplazos para cualquier miembro de la tripulación que muera durante el viaje.

La tripulación solo se encarga del mantenimiento: la nave está controlada por un cerebro humano incorpóreo , llamado «Núcleo Mental Orgánico» u «OMC», que gestiona las complejas operaciones de la nave y la mantiene en movimiento en el espacio. Pero los dos primeros OMC (Myrtle y Little Joe) caen en estado catatónico, mientras que el tercero enloquece y asesina a tres miembros de la tripulación del ombligo. A la tripulación solo le queda una opción: construir una conciencia artificial que permita a la nave continuar. Saben que si intentan dar marcha atrás, se les ordenará abortar (autodestruirse).

Los clones han sido criados y cuidadosamente seleccionados con fines psicológicos para reforzarse mutuamente, así como para proporcionarles diversas habilidades especializadas que les brinden la mejor oportunidad de éxito. La tripulación incluye a un capellán psiquiatra, Raja Flattery, quien conoce su verdadero propósito y sabe que el colapso de los OMC fue planeado. Es consciente de que otras seis naves se han enviado antes que la suya, y todas fracasaron. Y comprende la naturaleza de la prueba: crear un entorno de alta presión en el que la genialidad pueda surgir por necesidad, y crear en la seguridad del vacío lo que los humanos no podrían crear de forma segura en la Tierra. En esta nave espacial, el terrícola número siete finalmente tiene éxito, y las consecuencias de su éxito constituyen la base de la trama de las novelas posteriores.

• Destino: Listado de títulos nulos en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Destino: Vacío en la Biblioteca Abierta
• "¿Estoy despierto o estoy soñando?" en el Archivo de Internet