Ordenador de sobremesa

Antes de la popularización de los microprocesadores , un ordenador que cupiera en un escritorio se consideraba extraordinariamente pequeño; el tipo de ordenador más utilizado eran los miniordenadores , que, a pesar de su nombre, eran bastante grandes y solo eran "mini" en comparación con los llamados " grandes ordenadores ". Los primeros ordenadores, y más tarde los " mainframes " de alto rendimiento y de propósito general, ocupaban el espacio de una habitación entera. Los miniordenadores , por el contrario, generalmente cabían en uno o varios racks del tamaño de un frigorífico, o, en el caso de los pocos más pequeños, se integraban en un escritorio bastante grande, no se colocaban encima .

No fue hasta la década de 1970 cuando aparecieron computadoras totalmente programables que podían caber completamente sobre un escritorio. En 1970 se presentó la Datapoint 2200 , una terminal de computadora "inteligente" completa con teclado y monitor, fue diseñada para conectarse con una computadora central, pero eso no impidió que los usuarios utilizaran sus capacidades de cálculo integradas como una computadora de escritorio independiente. ^{[ 4 ]} La serie HP 9800 , que comenzó como calculadoras programables en 1971 pero era programable en BASIC en 1972, utilizaba una versión más pequeña de un diseño de minicomputadora basado en memoria ROM y tenía pequeñas pantallas alfanuméricas LED de una línea y mostraba gráficos con un trazador. ^{[ 5 ]} La Wang 2200 de 1973 tenía un tubo de rayos catódicos (CRT) de tamaño completo y almacenamiento en cinta de casete. La IBM 5100 en 1975 tenía una pequeña pantalla CRT y podía programarse en BASIC y APL . Generalmente se trataba de computadoras especializadas y costosas, vendidas para usos comerciales o científicos. ^{[ 6 ]}

Apple II , TRS-80 y Commodore PET fueron computadoras personales de primera generación lanzadas en 1977, dirigidas al mercado de consumo, en lugar de a empresarios o aficionados a la informática. La revista Byte se refirió a estas tres como la "Trinidad de 1977" de la informática personal. ^{[ 7 ]} A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, las computadoras de escritorio se convirtieron en el tipo predominante, siendo las más populares la IBM PC y sus clones , seguidas por la Apple Macintosh , ^{[ 8 ]} mientras que la Commodore Amiga , en tercer lugar, tuvo cierto éxito a mediados de la década de 1980, pero decayó a principios de la década de 1990.

Los primeros ordenadores personales , como el IBM Personal Computer original , venían alojados en una carcasa de sobremesa , colocada horizontalmente para que la pantalla quedara en la parte superior, ahorrando así espacio en el escritorio del usuario. Sin embargo, estas carcasas debían ser lo suficientemente robustas para soportar el peso de los monitores CRT, muy comunes en aquella época. A lo largo de la década de 1990, las carcasas de sobremesa se fueron volviendo menos frecuentes que las carcasas de torre, más accesibles , que podían ubicarse en el suelo, debajo o al lado del escritorio, en lugar de sobre él. Estas carcasas de torre no solo ofrecen más espacio para futuras ampliaciones, sino que también han liberado espacio en el escritorio para monitores, que se hacían cada vez más grandes. Las carcasas de sobremesa, especialmente los formatos compactos, siguen siendo populares en entornos informáticos corporativos y quioscos. Algunas carcasas de ordenador pueden colocarse indistintamente en posición horizontal (sobremesa) o vertical (minitorre).

Juegos influyentes como Doom y Quake durante la década de 1990 impulsaron a los jugadores y entusiastas a actualizar frecuentemente sus CPU y tarjetas gráficas ( 3dfx , ATI y Nvidia ) para sus computadoras de escritorio (generalmente en formato torre) con el fin de ejecutar estas aplicaciones. Sin embargo, esta tendencia disminuyó desde finales de la década de 2000, ya que la creciente popularidad de los gráficos integrados de Intel obligó a los desarrolladores de juegos a reducir sus recursos. La serie Sound Blaster de Creative Technology fue un estándar de facto para las tarjetas de sonido en las PC de escritorio durante la década de 1990 hasta principios de la década de 2000, cuando se redujo a un producto de nicho, ya que las PC de escritorio OEM venían con tarjetas de sonido integradas directamente en la placa base.

Aunque los ordenadores de sobremesa han sido durante mucho tiempo la configuración más común para los PC, ^{[ 9 ]} a mediados de la década de 2000 el crecimiento se desplazó de los ordenadores de sobremesa a los portátiles. ^{[ 10 ]} Los portátiles habían sido producidos durante mucho tiempo por fabricantes por contrato con sede en Asia, como Foxconn , y este cambio llevó al cierre de muchas plantas de ensamblaje de ordenadores de sobremesa en Estados Unidos para 2010. Otra tendencia en ese momento fue la creciente proporción de ordenadores de sobremesa de configuración básica y económicos que se vendían, lo que perjudicó a fabricantes de PC como Dell , cuya personalización de ordenadores de sobremesa bajo pedido dependía de la venta de funciones adicionales a los compradores. ^{[ 11 ]}

En 1986, las computadoras portátiles alimentadas por batería tenían solo una cuota de mercado mundial del 2%. ^{[ 12 ]} Sin embargo, las computadoras portátiles se han vuelto cada vez más populares, tanto para uso empresarial como personal. ^{[ 13 ]} En 2007, se enviaron alrededor de 109 millones de computadoras portátiles en todo el mundo, un crecimiento del 33% en comparación con 2006. ^{[ 14 ]} En 2008, se estimó que se vendieron 145,9 millones de computadoras portátiles y que la cifra aumentaría en 2009 a 177,7 millones. ^{[ 15 ]} El tercer trimestre de 2008 fue la primera vez que los envíos mundiales de computadoras portátiles superaron a los de computadoras de escritorio, con 38,6 millones de unidades frente a 38,5 millones de unidades. ^{[ 13 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El desglose de ventas de Apple Macintosh muestra que las ventas de Macs de escritorio se han mantenido prácticamente constantes, mientras que las de portátiles Mac han crecido considerablemente; siete de cada diez Macs vendidas fueron portátiles en 2009, una proporción que se proyectaba que aumentaría a tres de cada cuatro para 2010. El cambio en las ventas de formatos se debe a que el iMac de escritorio pasó del asequible modelo G3 al modelo G4 de gama alta , y las versiones posteriores se consideran equipos todo en uno premium. Por el contrario, el precio de venta sugerido de los portátiles MacBook ha disminuido a lo largo de las sucesivas generaciones, de modo que el MacBook Air y el MacBook Pro constituyen el precio de entrada más bajo a un Mac, con la excepción del aún más económico Mac Mini (aunque sin monitor ni teclado), y los MacBooks son los formatos más vendidos de la plataforma Macintosh en la actualidad. ^{[ 19 ]}

Las décadas de desarrollo implican que la mayoría de las personas ya poseen computadoras de escritorio que satisfacen sus necesidades y no necesitan comprar una nueva simplemente para mantenerse al día con los avances tecnológicos. Cabe destacar que el lanzamiento sucesivo de nuevas versiones de Windows (Windows 95, 98, XP, Vista, 7, 8, 10, etc.) impulsó la sustitución de las PC en la década de 1990, pero este proceso se ralentizó en la década de 2000. El analista de IDC, Jay Chou, sugirió que Windows 8 perjudicó las ventas de PC en 2012, ya que las empresas decidieron mantener Windows 7 en lugar de actualizar. ^{[ 20 ]} Algunos sugirieron que Microsoft había reconocido implícitamente el fin de la PC de escritorio, ya que Windows 8 ofrecía pocas mejoras en la funcionalidad de las PC de escritorio con respecto a Windows 7; en cambio, las innovaciones de Windows 8 se centraron principalmente en el ámbito móvil. ^{[ 21 ]}

La tendencia posterior a la era de las PC experimentó una disminución en las ventas de computadoras de escritorio y portátiles. ^{[ 20 ] [ 22 ]} Esta disminución se atribuyó al aumento de la potencia y las aplicaciones de dispositivos informáticos alternativos, como los teléfonos inteligentes y las tabletas. ^{[ 23 ]} Si bien la mayoría de las personas usan sus teléfonos inteligentes y tabletas exclusivamente para tareas más básicas, como redes sociales y juegos casuales , en muchos casos estos dispositivos han reemplazado una segunda o tercera PC en el hogar que habría realizado estas tareas, aunque la mayoría de las familias aún conservan una PC potente para trabajos serios. ^{[ 24 ]}

Entre los formatos de PC, los ordenadores de sobremesa siguen siendo un elemento básico en el mercado empresarial, pero perdieron popularidad entre los compradores domésticos. Los fabricantes de PC y los minoristas de electrónica respondieron invirtiendo sus recursos de ingeniería y marketing en portátiles (inicialmente netbooks a finales de la década de 2000, y luego los Ultrabooks de mayor rendimiento a partir de 2011), que los fabricantes creían que tenían más potencial para reactivar el mercado de PC ^{[ 9 ]} que los ordenadores de sobremesa.

En abril de 2017, StatCounter declaró un "hito en la historia de la tecnología y el fin de una era" cuando el sistema operativo móvil Android se volvió más popular que Windows (el sistema operativo que hizo que las computadoras de escritorio dominaran sobre las computadoras centrales ). ^{[ 25 ]} Windows sigue siendo el más popular en computadoras de escritorio (y portátiles), mientras que los teléfonos inteligentes (y tabletas) usan Android o iOS .

Hacia mediados de la década de 2010, los medios de comunicación comenzaron a cuestionar la existencia de la tendencia post-PC, al menos tal como se define convencionalmente, afirmando que los llamados dispositivos post-PC son simplemente otras formas portátiles de PC que se unen a las PC de escritorio tradicionales que aún tienen sus propios ámbitos de operación y evolucionan. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Aunque las ventas de ordenadores de sobremesa y portátiles tradicionales para uso ocasional han disminuido, en 2018 las ventas mundiales de PC experimentaron un repunte, impulsado por el mercado empresarial. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los ordenadores de sobremesa siguen siendo un elemento fundamental en los sectores comercial y educativo. ^{[ 32 ]} En 2019, el mercado mundial de PC registró su primer año completo de crecimiento en ocho años. Incluyendo computadoras de escritorio, portátiles y estaciones de trabajo, se enviaron 268,1 millones de unidades, un 2,7 % más que en 2018. ^{[ 33 ]} Según International Data Corporation (IDC), las ventas de PC aumentaron un 14,8 % entre 2020 y 2021 y el mercado de computadoras de escritorio creció más rápido que el mercado de portátiles en el segundo trimestre de 2021. ^{[ 34 ] [ 35 ] [ 36 ]} Los envíos totales de PC durante 2021 alcanzaron 348,8 millones de unidades, un 14,8 % más que en 2020. Esto representa el nivel más alto de envíos que el mercado de PC ha visto desde 2012. ^{[ 37 ]} Además, las computadoras de escritorio para juegos han visto un aumento de ingresos globales del 54 % anual. ^{[ 38 ]} Para los juegos, se esperaba que el mercado global de computadoras de escritorio, portátiles y monitores para juegos creciera a 61,1 millones de envíos para finales de 2023, frente a los 42,1 millones, con un aumento de las computadoras de escritorio de 15,1 millones a 19 millones de envíos. ^{[ 39 ]} Los juegos de PC en su conjunto representan el 28% del mercado total de juegos a partir de 2017. ^{[ 40 ]} Esto se debe en parte a la creciente asequibilidad de las PC de escritorio. ^{[ 41 ]} En 2024 se enviaron 255,5 millones de PC (incluidas computadoras de escritorio y portátiles), frente a los 246 millones de 2023, un crecimiento interanual del 3,8%, con Lenovo manteniendo la mayor cuota de mercado. ^{[ 42 ]}