Torre de vigilancia con vista al desierto

La Torre de Vigilancia de Desert View , también conocida como la Torre de Vigilancia India de Desert View , es un edificio de piedra de 21 metros de altura ubicado en el borde sur del Gran Cañón, dentro del Parque Nacional del Gran Cañón en Arizona , Estados Unidos . La torre se encuentra en Desert View, a más de 32 kilómetros al este de la zona principal desarrollada de Grand Canyon Village , hacia la entrada este del parque. La estructura de cuatro pisos, terminada en 1932, fue diseñada por la arquitecta estadounidense Mary Colter , empleada de la compañía Fred Harvey, quien también creó y diseñó muchos otros edificios en las cercanías del Gran Cañón, incluyendo Hermit's Rest y Lookout Studio . El interior contiene murales de Fred Kabotie . ^{[ 3 ]}  

La torre de vigilancia fue la última de la serie de estructuras de concesión para visitantes diseñadas por Mary Colter en el Gran Cañón hasta su renovación del Bright Angel Lodge en 1935. La torre fue diseñada para asemejarse a una torre de vigilancia de los antiguos pueblos anasazi , pero su tamaño empequeñece cualquier torre conocida construida por los pueblos anasazi. Los prototipos más cercanos a una estructura de este tipo se pueden encontrar en el Monumento Nacional Hovenweep . La estructura se compone de una torre circular de mampostería que se eleva desde una base de escombros. La base fue diseñada intencionalmente para transmitir una apariencia parcialmente ruinosa, tal vez de una estructura más antigua sobre la cual se construyó posteriormente la torre de vigilancia. La base está dispuesta dentro de un gran círculo con la torre hacia el norte. Pequeñas ventanas están dispuestas irregularmente, algunas de las cuales tienen forma irregular. El espacio principal es la Sala Kiva en la estructura de la base, aparentemente techada con troncos que fueron rescatados del antiguo Hotel Grandview. El techo es una estructura falsa que oculta la estructura del techo que sostiene una plataforma de observación. La Sala Kiva cuenta con una chimenea con un gran ventanal justo encima de donde normalmente estaría la chimenea. El humo se extrae a través de una chimenea oculta y desviada. La habitación aún conserva su mobiliario original, que forma parte de la designación histórica. ^{[ 4 ]} Una estructura separada, aparentemente en ruinas, fue construida con esa forma para servir como almacén de leña. ^{[ 5 ]}

La torre se eleva como un fuste abierto revestido de balcones circulares con vistas al espacio central. El acceso entre balcones se realiza mediante pequeñas escaleras. En la parte superior, el espacio está cubierto, creando un nivel de observación cerrado con grandes ventanales. Un área de observación abierta en el techo de este espacio ahora está cerrada a los visitantes y se utiliza para equipos de radio. La estructura de acero y hormigón del nivel de observación está oculta tras yeso, piedra y madera. La torre está decorada con llamativos murales de Fred Kabotie, junto con otras decoraciones de estilo petroglifo de Fred Geary. Pequeñas ventanas en el fuste de la torre permiten que entren haces de luz al espacio inferior. ^{[ 4 ]} La torre también cuenta con varios "reflectoscopios" —espejos negros que reflejan la vista del cañón con un estilo más abstracto, ofreciendo a los visitantes una perspectiva alternativa del Cañón. ^{[ 6 ]}

Mary Colter dedicó seis meses a investigar prototipos arqueológicos y técnicas de construcción antes de construir una maqueta del sitio, estudiando el diseño de la torre con arcilla. Antes de finalizar el diseño, Colter mandó construir una plataforma de 21 metros (70 pies ) para evaluar las vistas desde el emplazamiento propuesto. ^{[ 7 ]} La ingeniería estuvo a cargo del ferrocarril Atchison, Topeka & Santa Fe . Colter fue responsable de seleccionar a Kabotie y Geary para decorar el interior. Las pinturas rupestres de Geary son copias de petroglifos ahora destruidos en Abo, Nuevo México , y podrían ser su única representación superviviente. ^{[ 4 ]} 

Además de su designación individual como parte del Monumento Histórico Nacional MEJ Colter Buildings, la Watchtower forma parte del Distrito Histórico Desert View Watchtower, que incluye varias estructuras de apoyo construidas y utilizadas por la Fred Harvey Company, y posteriormente utilizadas por el Servicio de Parques Nacionales. Entre los edificios más importantes se encuentra la Residencia del Cuidador de Desert View (1930), la estructura más antigua que se conserva en la zona. Esta casa rústica de piedra y madera se construyó inicialmente como parada de descanso para las excursiones en Harveycar justo en el borde del cañón, y se trasladó a su ubicación actual cuando se construyó la Watchtower. Es posible que Fred Kabotie viviera aquí mientras era el cuidador de la Watchtower. ^{[ 8 ]} Varias otras construcciones, incluyendo cabañas, cobertizos y un baño público, están incluidas en el distrito histórico.

La planta baja de la torre alberga ahora una tienda de regalos, mientras que las plantas superiores sirven como mirador desde donde los visitantes del parque nacional pueden contemplar la parte oriental del Gran Cañón.

En 2008, dos turistas fueron vetados de todos los parques nacionales estadounidenses durante un año después de usar corrector líquido y marcador permanente para corregir la puntuación de un letrero en la Torre de Vigilancia Desert View, que había sido pintado por Colter. ^{[ 9 ]}

• Servicio de Parques Nacionales: fotos históricas de la torre de vigilancia Desert View.
• Arquitectura de parques en los parques nacionales del oeste: Torre de vigilancia indígena en Desert View
• Arquitectura del Servicio de Parques Nacionales en los Parques – Edificios MEJ Colter