Sistema de protección de depósitos

Un Sistema de Protección de Depósito ( DPS , por sus siglas en inglés) es un sistema diseñado para proteger al personal y los equipos, garantizando el movimiento seguro y controlado de los vehículos ferroviarios dentro y fuera de los depósitos de mantenimiento de trenes , un proceso conocido a veces como maniobras o cambios de vía . Esto permite realizar las operaciones de mantenimiento de trenes sin poner en peligro la seguridad del personal ni dañar otros equipos de mantenimiento en el depósito.

El activo más importante del depósito son las personas que trabajan allí; por lo tanto, el sistema de protección del depósito debe ofrecer el máximo nivel de seguridad para el personal.

Un sistema de protección de depósitos consta de los siguientes elementos básicos:

• un método para avisar al personal cuando los trenes están en movimiento o a punto de empezar a moverse.
• Es muy conveniente contar con algún método de protección física, como un descarrilador o un tope para las ruedas. Al activarse, estos dispositivos descarrilarían intencionadamente cualquier tren no autorizado que intentara entrar en el depósito, protegiendo así al personal y el equipo.
• las señales de maniobra que dan permiso al maquinista para entrar o salir del edificio de mantenimiento.
• un panel de control del operador que permite al personal ajustar su protección y autorizar a la persona designada a aceptar un tren en el depósito, o a liberar un tren del depósito cuando sea seguro hacerlo.

Tradicionalmente, la protección del personal que trabajaba en el depósito se proporcionaba mediante candados . El personal colocaba estos candados en los descarriladores manuales o en el panel de control de señales antes de comenzar a trabajar. ^{[ 1 ]} Con los candados colocados, no era posible bajar la protección física ni acceder al panel de control para activar la señal de avance del conductor.

Lamentablemente, aunque están muy extendidos, estos sencillos sistemas de candados presentan algunos inconvenientes. A menudo, era necesario destruir los candados cuando el personal olvidaba retirarlos al final de la jornada laboral, en cuyo caso había que cortarlos (si bien esto se puede solucionar utilizando un sistema de candados con llave maestra, al que el supervisor tiene acceso). Además, se trata de un sistema lento y con escasa trazabilidad en caso de incidente. Esto impulsó el desarrollo de sistemas electrónicos más avanzados que superaron estas deficiencias.

Los sistemas de protección de depósitos más avanzados técnicamente constan de varios paneles de control instalados en ubicaciones predeterminadas, que funcionan mediante etiquetas RFID en lugar de candados. A cada usuario se le entrega una etiqueta RFID personal, un dispositivo de memoria portátil que almacena electrónicamente sus datos de acceso y su nivel operativo. Antes de comenzar a trabajar, el usuario inicia sesión en el sistema a través del panel de control más cercano para activar su protección personal mientras trabaja en el depósito. Una vez que un usuario ha iniciado sesión, el sistema de protección de depósitos impide la desactivación de la protección de movimiento de trenes y la eliminación de las señales del conductor, impidiendo así que un operario de maniobras o jefe de equipo autorice el movimiento de un tren hasta que todos los usuarios hayan cerrado sesión.

Este sistema puede reducir parte del "tiempo de desplazamiento" asociado con los sistemas tradicionales (el personal puede iniciar sesión en paneles de control convenientemente ubicados, en lugar de tener que caminar hasta un lugar designado para colocar su candado personal), pero, por otro lado, la posibilidad de iniciar sesión de forma remota desde el lugar de trabajo da lugar a la oportunidad de que el personal inicie sesión en el lugar de trabajo equivocado (por ejemplo, en la carretera equivocada en el cobertizo de mantenimiento).

Los sistemas avanzados de protección de depósitos pueden proporcionar software de monitorización del rendimiento mediante la integración con sistemas de adquisición y monitorización de datos . Esto permite a los supervisores de mantenimiento monitorizar de forma remota, por ejemplo, el estado de la vía, quién trabaja en cada una y el estado de otros equipos de mantenimiento interconectados, lo que les permite planificar las tareas de mantenimiento y la operación del movimiento de trenes de forma más eficaz. Esto puede ayudar a identificar ahorros en la eficiencia operativa y proporcionar trazabilidad en caso de incidente.

Los sistemas de protección modernos instalados en los depósitos actuales pueden constar de los siguientes equipos:

• Panel de control del operador
• Señales de derivación
• Descarrilador
• Interruptores de pedal/riel
• advertencias audiovisuales
• TPWS

Panel de control del operador

El panel de control del operador está instalado en la puerta de entrada de cada vía. Estos paneles controlan el acceso al depósito. El personal accede al sistema mediante una etiqueta RFID que almacena sus datos personales y sustituye al candado personal tradicional de los sistemas de seguridad más antiguos. La instalación de un panel específico en cada extremo de vía aumenta la resiliencia del sistema, eliminando el riesgo de un único punto de fallo.

Descarrilador

Los descarriladores funcionan con energía eléctrica. Tradicionalmente, se han considerado la máxima medida de seguridad para impedir el acceso de vehículos y se instalan en las vías que se aproximan al depósito. Sin embargo, los descarriladores tienen inconvenientes: en caso de descarrilamiento, pueden causar daños importantes a la infraestructura, la tracción y el material rodante (lo que puede resultar costoso y extremadamente perjudicial para las operaciones) y, en algunos casos, pueden ser ineficaces o restrictivos (por ejemplo, no se pueden instalar cerca de las vías para inspeccionarlas).

Para maximizar la disponibilidad y la rentabilidad, las instalaciones de mantenimiento de trenes deben gestionar operaciones de mantenimiento de trenes complejas de forma cada vez más rápida y eficiente, al tiempo que aumentan la seguridad. ^{[ 2 ]} Los sistemas de protección de depósitos desempeñan un papel importante en la mejora de la seguridad del personal que trabaja en las instalaciones de mantenimiento de trenes y la eficiencia de las operaciones de mantenimiento, al proporcionar una forma segura, fiable y eficiente de proteger al personal, y un procedimiento controlado y seguro para mover los trenes dentro y fuera de la instalación de mantenimiento.

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