Delta L

El Delta L , Thor-Delta L o Thor-Delta de tanque largo con empuje aumentado, fue un sistema de lanzamiento desechable estadounidense utilizado para lanzar los satélites Pioneer E y TETR, que no tuvieron éxito, en 1969, así como el satélite HEOS en 1972. Pertenecía a la familia de cohetes Delta .

El Delta L era un cohete de tres etapas. La primera etapa era un Long Tank Thor , una versión alargada del misil Thor , complementada con tres propulsores de combustible sólido Castor-2 . La segunda etapa era el Delta E. Como tercera etapa se utilizaba un motor de combustible sólido FW-4D .

El primer lanzamiento del Delta L tuvo lugar el 27 de agosto de 1969, desde el Complejo de Lanzamiento 17A en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . Una válvula defectuosa provocó la rotura de las tuberías del sistema hidráulico y la fuga de fluido, causando el fallo del cardán del motor de la primera etapa aproximadamente a los 2 minutos y medio del lanzamiento. La etapa completó su combustión con éxito, pero desvió considerablemente la segunda etapa de su trayectoria. No se pudo alcanzar la velocidad orbital y el sistema de seguridad de la plataforma envió la orden de autodestrucción a los 383 segundos. Ni la carga útil Pioneer E ni la TETR ^{[ 1 ]} alcanzaron la órbita. El segundo y último lanzamiento del Delta L fue desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 2E en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg , el 31 de enero de 1972. Colocó con éxito el satélite HEOS-2 en una órbita altamente elíptica . ^{[ 2 ] [ 3 ]}