Fuerza Delta

El 1.er Destacamento Operacional de Fuerzas Especiales-Delta ( 1.er SFOD-D ), también conocido como Delta Force , Grupo de Aplicaciones de Combate ( CAG ) o dentro del Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC) como Task Force Green , ^{[ 2 ]} es una fuerza de operaciones especiales del Ejército de los Estados Unidos bajo el control operacional del JSOC. Las misiones de la unidad involucran principalmente contraterrorismo , rescate de rehenes , acción directa y reconocimiento especial , a menudo contra objetivos de alto valor .

La Delta Force, junto con la Compañía de Reconocimiento Regimental del 75.º Regimiento Ranger , la Actividad de Apoyo de Inteligencia y sus contrapartes de la Armada y la Fuerza Aérea , DEVGRU (SEAL Team Six) y el 24.º Escuadrón de Tácticas Especiales , son las unidades de misión especial de primer nivel del ejército estadounidense que tienen la tarea de realizar las misiones más complejas, encubiertas y peligrosas dirigidas por el presidente de los Estados Unidos y el secretario de defensa . ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La mayoría de los operadores y miembros de apoyo al combate de la Delta Force son seleccionados del 75.º Regimiento Ranger del Comando de Operaciones Especiales del Ejército y de las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. , aunque la selección está abierta a otras unidades de operaciones especiales y convencionales del Ejército y otras ramas militares. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La Delta Force se creó en 1977 después de que numerosos incidentes terroristas muy publicitados llevaran al gobierno estadounidense a desarrollar una unidad antiterrorista a tiempo completo .

A principios de la década de 1960, importantes figuras militares y gubernamentales fueron informadas sobre este tipo de unidad. Charlie Beckwith , oficial de las Fuerzas Especiales ( Boinas Verdes ) y veterano de la Guerra de Vietnam , sirvió como oficial de intercambio con el 22.º Regimiento del Servicio Aéreo Especial del Ejército Británico durante la Emergencia Malaya . A su regreso, Beckwith presentó un informe detallado que resaltaba la vulnerabilidad del Ejército de los EE. UU. al no contar con una unidad del tipo SAS . En ese período , las Fuerzas Especiales del Ejército de los EE. UU. se centraban en la guerra no convencional, proporcionando entrenamiento y atención médica a los combatientes de la resistencia indígena, pero Beckwith reconoció la necesidad de "no solo una fuerza de instructores, sino una fuerza de ejecutores". ^{[ 13 ]}

Imaginó equipos pequeños, altamente adaptables y completamente autónomos, con una amplia gama de habilidades especiales para misiones de acción directa y contraterrorismo . Informó a figuras militares y gubernamentales, quienes se resistían a crear una nueva unidad fuera de las Fuerzas Especiales o a modificar los métodos existentes. ^{[ 14 ]}

A mediados de la década de 1970, a medida que crecía la amenaza del terrorismo, los altos mandos del Pentágono y del Ejército designaron a Beckwith para formar la unidad. ^{[ 15 ]} Beckwith estimó que tardaría 24 meses en preparar la misión de su nueva unidad. Esta estimación provenía de una conversación que había tenido anteriormente con el Brigadier John Watts en Inglaterra en 1976. Watts le dejó claro a Beckwith que se necesitarían dieciocho meses para formar un escuadrón , pero le aconsejó que les dijera a los líderes del Ejército que tardarían dos años y que no dejara que nadie lo disuadiera. Para justificar por qué se necesitarían dos años para formar Delta, Beckwith y su personal redactaron lo que denominaron el "Documento Robert Redford", que describía sus necesidades y precedentes históricos para un proceso de selección/evaluación de cuatro fases. ^{[ 16 ]}

La Delta Force fue establecida el 19 de noviembre de 1977 por Beckwith y el coronel Thomas Henry . ^{[ 17 ]} Mientras tanto, el coronel Bob "Black Gloves" Mountel del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales creó una unidad para cubrir el vacío temporal que existía hasta que la Delta estuviera lista, denominada Blue Light . ^{[ 18 ]}

A principios de 1978, los miembros iniciales de la unidad fueron seleccionados entre voluntarios y sometidos a un proceso de selección especializado, que incluía una serie de problemas de navegación terrestre en terreno montañoso con cargas de peso creciente. El objetivo era poner a prueba la resistencia, la fortaleza, la voluntad de perseverar y la determinación mental de los candidatos. El primer curso de entrenamiento duró de abril a septiembre de 1978. En otoño de 1979, la Delta Force fue certificada como plenamente operativa, justo antes de la crisis de los rehenes en Irán . ^{[ 19 ]}

El 4 de noviembre de 1979, 63 diplomáticos y ciudadanos estadounidenses fueron tomados como rehenes en la embajada de Estados Unidos en Teherán , Irán. En los días siguientes, otros 3 rehenes estadounidenses fueron capturados en el Ministerio de Relaciones Exteriores iraní . La Fuerza Delta recibió la orden de planificar y ejecutar la Operación Garra de Águila , cuyo objetivo era rescatar a los 53 rehenes restantes que no fueron liberados por la fuerza por los iraníes de la embajada durante las noches del 24 y 25 de abril de 1980. La operación fue abortada debido a fallas en los helicópteros. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

La comisión de revisión que examinó el fallo encontró 23 problemas con la operación, entre ellos condiciones meteorológicas inesperadas que encontró la aeronave, problemas de mando y control entre los comandantes de los componentes multiservicio, una colisión entre un helicóptero y un avión cisterna de reabastecimiento en tierra , y problemas mecánicos que redujeron el número de helicópteros disponibles de ocho a cinco (uno menos que el mínimo deseado) antes de que el contingente de la misión pudiera abandonar el sitio de transbordo/reabastecimiento. ^{[ 22 ] [ 21 ]}

Tras la operación fallida, el gobierno estadounidense comprendió la necesidad de realizar más cambios. Se creó el 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales (Aerotransportado) , también conocido como los "Night Stalkers", para operaciones especiales que requerían apoyo aéreo. El SEAL Team Six de la Armada , una versión anterior del actual Grupo de Desarrollo de Guerra Especial Naval , se creó para operaciones antiterroristas marítimas. El Comando Conjunto de Operaciones Especiales se creó para el mando y control de las diversas unidades antiterroristas del ejército.

La unidad está bajo la organización del Comando de Operaciones Especiales del Ejército de los Estados Unidos (USASOC) y controlada por el Comando Conjunto de Operaciones Especiales (JSOC). El mando del 1.er SFOD-D corresponde a un coronel . Prácticamente toda la información sobre la unidad es altamente clasificada . Los detalles sobre misiones u operaciones específicas generalmente no están disponibles públicamente. La unidad tiene su sede en Fort Bragg , Carolina del Norte .

La estructura de la Delta Force es similar a la del 22.º Regimiento SAS británico, que inspiró su formación. En « Not a Good Day to Die: The Untold Story of Operation Anaconda» , publicado en 2001 , el redactor de Army Times, Sean Naylor, describe a la Delta Force como una unidad que, en aquel entonces, contaba con casi 1000 soldados, de los cuales entre 250 y 300 estaban entrenados para llevar a cabo operaciones de acción directa y rescate de rehenes. El resto eran personal de apoyo al combate y de servicios, considerados entre los mejores en sus respectivos campos. ^{[ 23 ]}

Naylor detalla aún más la estructura de la Fuerza Delta en su libro Ataque implacable: La historia secreta del Comando Conjunto de Operaciones Especiales . Describe algunas formaciones en Delta, principalmente los siguientes elementos operacionales:

• Escuadrón A (Asalto)
• Escuadrón B (Asalto)
• Escuadrón C (Asalto)
• Escuadrón D (Asalto) ^{[ 24 ]}
• Escuadrón E (Aviación) ^{[ 25 ]}
• Escuadrón G ( Operaciones de Fuerzas Avanzadas ) ^{[ 26 ]}
• Escuadrón de Señales
• Escuadrón de Apoyo al Combate
• Dirección de Desarrollo de Combate
• Selección y formación

Los escuadrones A, B, C y D  son escuadrones de asalto (sable). El escuadrón C  se activó alrededor de 1990 y  el escuadrón D en 2006. El escuadrón de apoyo al combate se activó en 2005.  El escuadrón E se activó en 1989 y está estacionado por separado en Fort Eustis , Virginia, donde se le conoce como la Oficina de Tecnología de Aviación . Un predecesor anterior de la unidad se conocía como SeaSpray .

Dentro de cada escuadrón de sables hay tres tropas: tropas 1 y 2 (asalto) y tropa 3 ( reconocimiento ). ^{[ 23 ]} Cada escuadrón está dirigido por un teniente coronel ( O-5 ), ^{[ 27 ]} un oficial ejecutivo y un sargento mayor de comando (E-9). Las tropas están dirigidas por capitanes (O-3) o mayores (O-4) conocidos como comandantes de tropa, quienes son asistidos por sargentos mayores (E-9), conocidos como sargentos mayores de tropa. ^{[ 28 ]}

Cada pelotón de asalto tiene cuatro equipos, cada uno dirigido por un jefe de equipo, un sargento mayor (E-8) o un sargento de primera clase (E-7), y un subjefe de equipo que puede tener el mismo rango. Cada equipo suele tener cinco o seis miembros. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Proceso de selección

La selección se lleva a cabo dos veces al año en Camp Dawson , Virginia Occidental, y dura cuatro semanas. Las selecciones tienen lugar entre finales de marzo y finales de abril, y entre finales de septiembre y finales de octubre. El libro de Eric Haney de 2002, Inside Delta Force, describió el curso de selección y su inicio en detalle. Haney escribió que el curso comenzaba con pruebas estándar que incluían flexiones , abdominales , una carrera de 2 millas (3,2 km) , un crol invertido y una natación de 110 yardas (330 pies; 100 m) completamente vestidos. Luego, los candidatos pasaban por una serie de cursos de navegación terrestre , uno de los cuales les exigía recorrer 18 millas (29 km) de noche cargando una mochila de 40 libras (18 kg) . ^{[ 35 ]}     

Con cada desafío sucesivo, la distancia a recorrer y el peso de la mochila aumentan, mientras que el tiempo asignado disminuye. El desafío final fue una marcha de 40 millas (64 km) con una mochila de 45 libras (20 kg) por terreno accidentado, que debía completarse en un tiempo desconocido. Esto se conocía coloquialmente como "La Larga Caminata". ^{[ 35 ]} Haney escribió que solo el oficial superior y el suboficial a cargo de la selección podían ver los límites de tiempo establecidos, pero todas las tareas y condiciones de evaluación y selección fueron establecidas por el cuadro de entrenamiento de Delta. ^{[ 15 ] [ 1 ]}  

La parte mental de la prueba comenzó con numerosos exámenes psicológicos. Luego, cada candidato fue llamado a comparecer ante un comité compuesto por instructores de Delta, psicólogos de la unidad y el comandante de Delta, quienes le hicieron una serie de preguntas y analizaron minuciosamente cada respuesta y gesto para agotarlo mentalmente. Posteriormente, el comandante se acercó al candidato y le informó si había sido seleccionado. ^{[ 1 ]}

Quienes superaron el proceso de selección se sometieron a un curso intensivo de entrenamiento operativo (OTC) de seis meses de duración, donde aprendieron técnicas antiterroristas y de contrainteligencia , así como entrenamiento con armas de fuego y otras armas. Durante ese tiempo, los participantes tuvieron muy poco contacto con amigos y familiares. ^{[ 1 ]}

En una entrevista, el ex operador de Delta, Paul Howe, mencionó la alta tasa de deserción del curso de selección de Delta. Dijo que de sus dos clases de 120 solicitantes cada una, entre 12 y 14 completaron la selección. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El ex SEAL de la Marina , DEVGRU y operador de Delta, Kevin Holland, declaró que en su clase de selección, 120 candidatos comenzaron, 16 aprobaron y ocho terminaron el OTC. ^{[ 38 ]}

El Centro de Actividades Especiales (SAC) de la Agencia Central de Inteligencia, y más específicamente su Grupo de Operaciones Especiales (SOG), a menudo trabaja con —y recluta— antiguos operadores de la Delta Force. ^{[ 39 ]}  

El Departamento de Defensa controla estrictamente la información sobre la Delta Force y generalmente se niega a hacer comentarios públicos sobre esta unidad altamente secreta y sus actividades, a menos que la unidad forme parte de una operación importante o que un miembro de la unidad haya muerto. Los operadores de Delta gozan de una enorme flexibilidad y autonomía durante las operaciones militares en el extranjero. ^{[ 1 ]} Se permiten normas de aseo personal más flexibles, como peinados civiles y vello facial, para que los miembros puedan integrarse y evitar ser reconocidos como personal militar. ^{[ 37 ] [ 1 ]}

Incidente en Israel en 2023

Durante la visita del presidente Joe Biden a Israel , la Casa Blanca publicó accidentalmente una foto de operadores de la Delta Force con los rostros y tatuajes sin difuminar, lo que generó controversia. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Posteriormente, la Casa Blanca emitió una disculpa por el incidente. ^{[ 50 ]}

Dentro de la comunidad de operaciones especiales de Estados Unidos , un operador es un miembro de la Delta Force que ha completado el proceso de selección y el Curso de Entrenamiento de Operadores (OTC). La Delta Force utilizaba el término "operador" para distinguir entre operadores (asaltantes y francotiradores) y personal de apoyo al combate asignado a la unidad. ^{[ 1 ]}

En 2018, Charles H. Briscoe, ex historiador del Comando de Operaciones Especiales del Ejército, escribió:

En los últimos quince o veinte años, la práctica de llamar "operador" a un soldado de las Fuerzas Especiales (FE) ha generado un considerable resentimiento dentro de las unidades de misiones especiales (UME) del Ejército, cuya denominación original se adoptó a finales de la década de 1970. Hoy en día, todas las fuerzas de operaciones especiales de las Fuerzas Armadas de EE. UU. y sus altos mandos aplican ese término a sus combatientes marítimos, terrestres y aéreos. Incluso el personal de estado mayor lo utiliza para referirse a sí mismo.

Más tarde, Briscoe continúa:

Las Fuerzas Especiales no se apropiaron indebidamente de la denominación. Sin que la mayoría de los miembros de la comunidad ARSOF lo supieran, ese nombre fue adoptado por las Fuerzas Especiales a mediados y finales de la década de 1950. Los oficiales y soldados rasos calificados para las Fuerzas Especiales se adhirieron voluntariamente a las disposiciones del «Código del Operador de las Fuerzas Especiales» y se comprometieron a sus principios mediante firma atestiguada. ^{[ 51 ]}

La mayoría de las operaciones asignadas a Delta son clasificadas, pero algunos detalles se han hecho públicos. Por su servicio durante la Operación Urgent Fury (1983), la invasión estadounidense de Granada, Delta recibió la Condecoración Conjunta a la Unidad Meritoria . La unidad recibió la Condecoración a la Unidad Valerosa por su extraordinario heroísmo durante la misión de rescate de rehenes en la prisión Modelo y la captura de Manuel Noriega en diciembre de 1989 durante la Operación Just Cause en Panamá . ^{[ 52 ]}

En 1993, operadores del 1.er SFOD-D del Escuadrón C participaron en la Operación Gothic Serpent en Somalia. Dos de esos operadores, el sargento mayor Gary Gordon y el sargento de primera clase Randy Shughart , recibieron póstumamente la Medalla de Honor por sus acciones el 3 de octubre de 1993 durante la Batalla de Mogadiscio . ^{[ 53 ]}

Durante la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí , el 1.er SFOD-D recibió la Mención Presidencial de Unidad por operaciones de combate en Afganistán del 4 de octubre de 2001 al 15 de marzo de 2002 y en Irak del 19 de marzo de 2003 al 13 de diciembre de 2003. ^{[ 54 ]}

El 26 de octubre de 2019, operadores de Delta acompañados por miembros del 75.º Regimiento Ranger llevaron a cabo una incursión en el complejo del líder del Estado Islámico, Abu Bakr al-Baghdadi , donde este se suicidó detonando un cinturón explosivo. ^{[ 55 ]}

El 3 de enero de 2026, operadores de Delta capturaron al presidente venezolano Nicolás Maduro y a su esposa Cilia Flores durante los ataques aéreos de Estados Unidos en Venezuela . ^{[ 56 ] [ 57 ]}

• Lista de miembros de la Delta Force
• Lista de operaciones realizadas por la Fuerza Delta
• Comando Conjunto de Operaciones Especiales
• El equipo SEAL Seis, homólogo de la Armada de los Estados Unidos

• Artículo de Military.com sobre la Delta Force (Archivado)
• Artículo archivado de Special-ops.com
• Transcripción del discurso de Sean Naylor ante el American Enterprise Institute (Archivada)