pez lagarto de aguas profundas

El pez lagarto de aguas profundas ( Bathysaurus ferox ) es un aulopiforme de la familia Bathysauridae , que se encuentra en mares tropicales y subtropicales de todo el mundo. No debe confundirse con los peces lagarto verdaderos o "típicos" de la familia Synodontidae , a la que pertenece .

Los peces lagarto de aguas profundas fueron descritos por primera vez en 1878 por el zoólogo británico Albert Günther , quien creó el nombre genérico a partir de los elementos de la palabra griega antigua " báthos " y " saûros ", que significan "lagarto de las profundidades". Anteriormente reconocidos en la familia Synodontidae , en 1996, Robert Karl Johnson et al. demostraron sus relaciones fuera de Synodontidae, en su propia familia dentro del suborden Giganturoidei. ^{[ 2 ]}

A principios del siglo XX, se creía que las larvas de Bathysaurus ferox constituían una especie distinta llamada Macristium chavesi . Johnson aportó pruebas de la sinonimia de ambas especies. ^{[ 3 ]}

Los peces lagarto de aguas profundas se asemejan a los peces lagarto de aguas someras , como lo reflejan sus nombres comunes. Los adultos alcanzan más de 70  cm de longitud y tienen un cuerpo delgado y cilíndrico . Su cabeza ósea, similar a la de un lagarto, es aplanada, a diferencia de la mayoría de los peces, y una enorme boca está llena de múltiples series de dientes largos, afilados y en forma de aguja para perforar y atrapar presas. Bathysaurus ferox es de color blanquecino, gris o marrón, y está cubierto de escamas resistentes, que se agrandan a lo largo de la línea lateral . Los ojos grandes y bien desarrollados, con pupilas grandes , son evidencia de la importancia de la visión para la detección de presas. Aunque la luz solar residual no penetra en las profundidades habitadas por los peces lagarto de aguas profundas, sus ojos ayudan a detectar distintas fuentes de luz residual o bioluminiscente . ^{[ 4 ]} Se sabe que los peces lagarto de aguas profundas tienen un hígado extenso que constituye hasta el 20% del peso total, sirviendo como reserva de energía para mantener el crecimiento entre episodios de alimentación esporádicos. ^{[ 5 ]}

Los peces lagarto de aguas profundas son habitantes típicos del fondo oceánico profundo. Se encuentran en todo el mundo, en latitudes tropicales y templadas (entre 65° N y 40° S ) a profundidades de 600 a 3500 metros (1970 a 11 500 pies) en la zona afótica , donde las temperaturas del agua oscilan entre 3 y 4 °C (37 y 39 °F) . ^{[ 6 ]}  

El ecosistema con escasez de energía en el que viven los peces determina bajas densidades de población. A lo largo de la ensenada del Atlántico Medio , se ha informado de una densidad de cero a ocho peces por cada 25 000 metros cuadrados (269 098 pies cuadrados ) . ^{[ 5 ]}  

Los peces lagarto de aguas profundas son uno de los depredadores ápice que habitan a mayor profundidad en el mundo y no dudan en comer cualquier cosa que encuentren, incluso de su propia especie. Son principalmente piscívoros y cazan peces demersales y batipelágicos que viven a gran profundidad . Ocasionalmente, también se alimentan de crustáceos y moluscos , así como de peces muertos que descienden flotando desde la superficie.

La mayor parte del tiempo, el pez lagarto de aguas profundas permanece inmóvil sobre el sustrato, con la cabeza y la parte delantera del cuerpo levantadas, esperando a su presa. ^{[ 7 ]} Bien equipado para perseguir y devorar presas enteras, las captura lanzándose hacia adelante con un repentino y rápido movimiento, acompañado de un chasquido de sus mandíbulas en forma de trampa. ^{[ 5 ]}

Aunque son habitantes comunes del fondo oceánico, estos peces de aguas profundas se consideran una preocupación para la conservación. ^{[ 7 ]}

Los peces lagarto de aguas profundas son hermafroditas , poseen órganos sexuales masculinos y femeninos , lo que se cree que es una adaptación a las bajas densidades de población. Las gónadas maduras encontradas en muestras tomadas entre noviembre y enero frente a la costa de Virginia muestran que su reproducción es sincrónica, un medio para maximizar las densidades de población reproductora sin aumentar el tamaño de la población de alimentación. Se observaron tasas de fecundidad promedio de alrededor de 32 000 óvulos por pez en ocho especímenes. No se sabe mucho sobre sus hábitos de apareamiento; sin embargo, se han registrado larvas de peces lagarto de aguas profundas en la superficie del océano . ^{[ 5 ]}

• Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Bathysaurus ferox " . FishBase . Versión de mayo de 2006.
• Tony Ayling y Geoffrey Cox, Guía Collins de los peces marinos de Nueva Zelanda , (William Collins Publishers Ltd, Auckland, Nueva Zelanda, 1982) ISBN 0-00-216987-8
• Archivo de imágenes de animales. Archivado el 7 de julio de 2011 en Wayback Machine.