vadeo profundo

El vadeo profundo es una técnica utilizada por algunos vehículos semianfibios pesados ​​para atravesar aguas de varios metros de profundidad. El vehículo circula por el lecho del río, lago o mar y utiliza rejillas o un tubo (un snorkel ) que sobresale de la superficie del agua para el suministro de aire. Esta técnica también la han utilizado vehículos militares blindados, como tanques y vehículos blindados de transporte de personal . El vadeo profundo generalmente implica conducir a través de aguas tan profundas que el vehículo queda total o parcialmente sumergido, a veces hasta varias veces su altura, incluyendo el compartimento de la tripulación, que cuenta con suministro de aire. Esto lo diferencia del vadeo menos extremo que realizan muchos vehículos todoterreno, equipados simplemente con un snorkel más alto que la entrada de aire normal del motor, aproximadamente a la altura de la parte superior de la cabina. En estos casos, el compartimento de la tripulación no es estanco y el snorkel solo proporciona aire al motor. Por lo tanto, la altura máxima está limitada por la necesidad de respirar de la tripulación y rara vez sumerge completamente el vehículo.

En cambio, los vehículos anfibios más ligeros, que flotan en la superficie del agua, no están limitados por la profundidad del agua.

Aunque el sistema Duplex Drive permitía a las lanchas de desembarco liberar los tanques más lejos de la costa, el sistema alternativo de vadeo profundo permitía que un tanque se desplazara parcial o totalmente bajo el agua en el ^lecho marino en lugar de nadar. Los tanques Churchill de vadeo profundo participaron en la incursión de Dieppe en 1942 [ ^{1 ]} y también operaron durante el desembarco de Normandía . Estos tanques contaban con cascos impermeables y conductos de entrada y salida de aire para permitirles desembarcar desde aguas poco profundas. Unos conductos altos se extendían desde la cubierta del motor hasta por encima de la torreta y debían permanecer fuera del agua. El conducto delantero era la entrada de aire para el motor y el compartimento de la tripulación, y el conducto trasero ventilaba los gases de escape. Este dispositivo se utilizó en numerosas operaciones anfibias, así como en tanques ligeros y cazacarros . Estados Unidos disponía de dispositivos similares para camiones y jeeps ^{[ 2 ] .}

Los alemanes equiparon su tanque Tiger con un tubo de respiración largo, esencialmente un tubo alargado en la escotilla del comandante que le permitía vadear hasta cuatro metros de agua, además de juntas de goma en todas las aberturas. Esto era necesario porque el gran tanque era demasiado pesado para la mayoría de los puentes en Europa y Rusia en ese momento, lo que significaba que debían poder vadear ríos profundos cuando no había un puente disponible. El Tiger fue el primer tanque con capacidad de vadeo profundo de fábrica, aunque el anterior Tauchpanzer , una modificación del Panzer III y el Panzer IV , fue diseñado para circular por el lecho marino, como parte de los preparativos alemanes para la Operación León Marino , la invasión planeada de Gran Bretaña en 1941. Una manguera de goma larga y flexible con una boya flotante en el extremo suministraba aire al motor y a la tripulación, y le otorgaba al tanque impermeable una profundidad máxima de inmersión de 15 metros (49 pies), convirtiéndolo en un ejemplo extremo de tanque vadeador. También eran extremadamente impopulares entre su tripulación, porque corrían el riesgo de averiarse en aguas profundas y ahogarse. Dado que la tripulación no podía ver hacia dónde se dirigían, las indicaciones se daban por radio y mediante un observador en la superficie. Los alemanes finalmente convirtieron 168 Panzer III y 42 Panzer IV en Tauchpanzer , aunque al final nunca se utilizaron para el propósito para el que fueron diseñados. 

La mayoría de los tanques modernos desde la década de 1960 pueden vadear ríos. Esto permite que los tanques de batalla pesados ​​crucen ríos incluso donde los vados existentes son inadecuados, están destruidos o fuertemente defendidos. Durante la Guerra Fría, la capacidad de vadear ríos fue particularmente valiosa para las fuerzas de la OTAN y la Unión Soviética en Europa, donde las operaciones requerían numerosos cruces de ríos.

La práctica habitual de la OTAN consiste en dotar al vehículo de un snorkel lo suficientemente ancho como para servir de vía de escape para la tripulación. Normalmente, se instala un único tubo largo en la escotilla de la torreta; el tubo principal suele ser transportado hasta la zona de cruce por vehículos de apoyo. El Leopard 2 utiliza un snorkel ensamblado apilando anillos más cortos; la altura del tubo está limitada a unos tres metros y se monta en la escotilla del comandante de la tripulación.

Todos los tanques soviéticos/rusos modernos desde la década de 1960 (como el T-55 , el T-72 y el T-90 ) pueden vadear aguas profundas. Los tubos de respiración submarinos rusos tienen solo unos pocos centímetros de ancho; pueden ser transportados por los tanques y desplegados en minutos. Los cruces submarinos son impopulares entre las tripulaciones, ya que escapar a través de tubos tan pequeños es imposible; un tanque atascado o averiado debe ser remolcado a la superficie antes de que la tripulación pueda salir. Los tubos de respiración de gran diámetro se utilizan a menudo en ejercicios por motivos de seguridad.

• BARV