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Nacido en São Bernardo do Campo , Deco pasó un tiempo en el Corinthians en su juventud, compitiendo con ellos en la Copa São Paulo de Futebol Júnior . En la edición de 1997, el Benfica envió a Toni a explorar el torneo, y pronto se fijó en Deco, recomendando su fichaje. ^{[ 5 ]} En junio de 1997, el Benfica compró sus derechos a CSA e inmediatamente lo envió cedido (junto con su compatriota brasileño Caju) a su filial , el Alverca . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Después de ayudarlos a ganar el ascenso a la primera división en la temporada 1997-98 al marcar 13 goles en 32 partidos, regresó al Benfica en julio de 1998. Sin embargo, se fue al Salgueiros a cambio de Nandinho , quien se fue en la dirección opuesta. ^{[ 5 ]} Cuando Nuno Gomes le preguntó en una entrevista para FourFourTwo por qué no se quedó y se convirtió en una leyenda en el Benfica, Deco dijo: "El Benfica decidió, no fue mi decisión. No me querían. El entrenador era Graeme Souness en ese momento. Yo era joven y el Benfica necesitaba algunos jugadores". ^{[ 7 ]}

En Salgueiros, Deco estuvo plagado de lesiones y solo disputó unos pocos partidos, hasta que el Porto lo fichó en marzo de 1999, justo a tiempo para ganar el título de liga . ^{[ 8 ]} Su salida del Benfica y su posterior éxito con el Porto fueron considerados por António Simões como un "error histórico", mientras que Toni afirmó que veía en Deco al sucesor de Rui Costa que el club necesitaba desde su marcha. ^{[ 5 ]}

En su primera temporada con el Porto, Deco marcó un gol a los 30,08 segundos en una victoria a domicilio por 1-0 contra el Molde en la Liga de Campeones de la UEFA 1999-2000 . ^{[ 9 ]}

Bajo la dirección del entrenador José Mourinho en la temporada 2002-03 , Deco anotó 10 goles en 30 partidos y recibió 17 tarjetas amarillas y 1 roja. Fue uno de los jugadores clave en la victoria del Porto por 3-2 sobre el Celtic en la final de la Copa de la UEFA de ese año. En la temporada 2003-04 , Deco ayudó al Porto a recuperar el título nacional y lideró al equipo hasta la final de la Liga de Campeones de la UEFA de 2004 , en la que el Porto ganó 3-0 al Mónaco , anotando el segundo gol del partido. Fue el máximo asistente de la Liga de Campeones de la UEFA y también el jugador que más faltas recibió en la Liga de Campeones esa temporada. Esa temporada, Deco también ganó el premio al Jugador del Año de la UEFA y el premio al mejor centrocampista de la competición.

Se llegó a un acuerdo entre el Porto y el Barcelona al día siguiente de la final de la Eurocopa 2004. El Barcelona acordó un  traspaso de 15 millones de euros en efectivo, más los derechos completos de Ricardo Quaresma al Porto, que valoró a Quaresma en 6  millones de euros. ^{[ 10 ]}

El 14 de mayo de 2005, Deco jugó en el empate contra el Levante , que le dio al Barcelona su 17º título de La Liga . También fue nombrado mejor jugador del Barcelona en la temporada 2005-06 .

Deco marcó dos goles en la Supercopa de España de 2006 , que ganó el Barça. ^{[ 11 ]} Deco volvió a ganar el premio al Mejor Centrocampista de la UEFA por su actuación en la temporada en la que el Barça ganó la Liga de Campeones de la UEFA , lo que le permitió unirse al selecto grupo de jugadores que han ganado el mismo premio más de una vez con diferentes equipos, tras haber ganado la Liga de Campeones anteriormente con el Porto. También recibió el Balón de Oro en el Mundial de Clubes de la FIFA y el premio al Jugador del Partido , a pesar de perder la final contra el Internacional . ^{[ 12 ]}

El 30 de junio de 2008, el Chelsea, equipo de la Premier League , fichó a Deco procedente del Barcelona con un contrato de tres años por 10  millones de euros (8  millones de libras). ^{[ 13 ] [ 14 ]} Fue el primer fichaje del nuevo entrenador del Chelsea, Luiz Felipe Scolari, quien anteriormente había sido seleccionador de Portugal .

Deco anotó en su debut con un gol de 30 yardas en una victoria de liga 4-0 sobre Portsmouth . ^{[ 15 ]} Deco continuó su actuación anotando en su segundo partido para el Chelsea, un tiro libre con efecto contra Wigan Athletic . Estas actuaciones lo llevaron a ganar el premio al Jugador del Mes de la Premier League en agosto. ^{[ 16 ]} Deco hizo su debut en la Champions League con el Chelsea el 16 de septiembre. Deco se lesionó durante una sesión de entrenamiento, pero regresó de la lesión en el muslo el 19 de octubre y entró como suplente contra Middlesbrough . Fue expulsado en la derrota 3-1 ante Roma el 4 de noviembre de 2008. Luego anotó una chilena contra Bolton Wanderers el 6 de diciembre.

Deco acabó perdiendo su puesto en la alineación titular de la temporada 2008-09 , debido en parte a su bajo rendimiento, pero también al despido de Scolari. En una entrevista en junio, Deco declaró: «No quiero quedarme. No me ha gustado mi experiencia en el Chelsea». Poco después, el Inter de Milán , dirigido por el exentrenador del Chelsea, José Mourinho, anunció su interés en fichar a Deco junto con su compatriota Ricardo Carvalho , quien también había manifestado su deseo de marcharse y, al igual que Deco, anhelaba volver a trabajar con Mourinho. Ambos jugadores habían jugado previamente bajo las órdenes de Mourinho en el Porto. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el presidente del Inter, Massimo Moratti, descartó la contratación de ninguno de los dos internacionales portugueses debido a su edad, declarando a la Gazzetta dello Sport : «¿Deco y Carvalho? Son dos campeones, pero en este momento no creo que sea necesario ficharlos». ^{[ 18 ]}

El 6 de agosto de 2010, Deco firmó un contrato de dos años con el club brasileño Fluminense como agente libre, ^{[ 19 ]} uniéndose a su excompañero del Chelsea y del Barcelona, ​​Juliano Belletti . ^{[ 20 ]} Jugando para el Fluminense, Deco ganó el Campeonato Brasileño en 2010 y 2012 .

El 26 de agosto de 2013, Deco se retiró, poniendo fin a una carrera de 17 años. La decisión se produjo el día antes de cumplir 36 años. Su último partido fue cuatro días antes, contra Goiás . ^{[ 21 ]}

En el Mundial de 2006 , Deco marcó el primer gol de Portugal en el segundo partido del Grupo D contra Irán en el minuto 63, antes del penalti transformado por Cristiano Ronaldo en el minuto 80. Durante la primera fase eliminatoria, Deco recibió dos tarjetas amarillas en el partido contra los Países Bajos; la primera, por una entrada imprudente sobre John Heitinga , lo que le impidió jugar el partido de cuartos de final contra Inglaterra , ya que había recibido una amonestación en el encuentro contra Irán. La victoria contra Inglaterra en cuartos de final conllevó la derrota de Portugal en semifinales, partido en el que Deco sí pudo participar.

El 11 de junio, Deco marcó el primer gol en el segundo partido de Portugal en la Eurocopa 2008 , un encuentro del Grupo A contra la República Checa . El partido terminó 3-1 a favor de Portugal, y Deco contribuyó al pase de su equipo a los cuartos de final, donde la participación de Portugal llegó a su fin contra Alemania , que a la postre se proclamaría subcampeona del torneo.

En febrero de 2010, Deco anunció que se retiraría del fútbol internacional después de la Copa Mundial de 2010. ^{[ 24 ]}

Deco jugó con Portugal en su primer partido contra Costa de Marfil . Durante el encuentro, se lesionó y quedó descartado para los dos partidos restantes de la fase de grupos, contra Corea del Norte y Brasil. Se recuperó para el partido de octavos de final contra España , pero el seleccionador portugués, Carlos Queiroz, optó por Tiago .

Deco se retiró del fútbol internacional con 75 partidos disputados y 5 goles.

Partidos jugados y goles por club, temporada y competición. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Apariciones y goles por selección nacional y año ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Objetivos internacionales

Los resultados y marcadores muestran primero el total de goles de Portugal. ^{[ 43 ] [ 44 ]}