Casa Decatur

Decatur House es una casa museo histórica ubicada en 748 Jackson Place en Washington, DC , la capital de los Estados Unidos . Recibe su nombre de su primer propietario y ocupante, el oficial naval Stephen Decatur Jr. [ ^{2 ] Construida} en 1818, la casa se encuentra en la esquina noroeste de Lafayette Square , aproximadamente a una cuadra de la Casa Blanca .

En 1836, los nuevos propietarios construyeron una dependencia en la parte trasera de la propiedad que se utilizó en parte como alojamiento para esclavos . Hasta que la Proclamación de Emancipación entró en vigor el 1 de enero de 1863, se celebraron subastas semanales de personas negras esclavizadas en el patio trasero de la casa, que ahora es un lugar para bodas. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} El edificio alberga actualmente un museo, así como el Centro Nacional de Historia de la Casa Blanca, operado por la Asociación Histórica de la Casa Blanca .

Decatur House es una de las casas más antiguas que se conservan en Washington, D.C., y una de las tres únicas casas que quedan en el país diseñadas por el arquitecto neoclásico Benjamin Henry Latrobe . Terminada en 1818 para el héroe naval Stephen Decatur y su esposa, Susan, esta casa de estilo federal se encuentra en un lugar destacado, frente a la Casa Blanca , al otro lado de la Plaza Lafayette . Fue sucesivamente el hogar de Henry Clay , Martin Van Buren y Edward Livingston , quienes, en conjunto, convirtieron Decatur House en la residencia no oficial del Secretario de Estado entre 1827 y 1833, alquilándola mientras desempeñaban dicho cargo.

En 1836, John Gadsby , el hombre más rico de Washington D.C., y su esposa Providence se mudaron a la casa y trajeron consigo a sus esclavos domésticos. ^{[ 6 ]} Construyeron una estructura de dos pisos en la parte trasera para albergar la cocina de la casa y servir como alojamiento para aquellos que Gadsby había esclavizado y que anteriormente vivían en la casa principal. Esta estructura es uno de los pocos ejemplos que se conservan de alojamientos urbanos para esclavos en D.C. También es una de las pocas pruebas físicas que se conservan de que los afroamericanos alguna vez estuvieron "en esclavitud [a la vista] de la Casa Blanca". ^{[ 7 ]}

Tras la muerte de John Gadsby, la casa fue alquilada nuevamente a una serie de inquilinos prominentes. En orden, estos fueron el vicepresidente George M. Dallas , el editor y exalcalde de Washington Joseph Gales , los congresistas y hermanos John A. King y James G. King , el representante William Appleton , el presidente de la Cámara de Representantes James Lawrence Orr y el senador Judah Benjamin . Durante la Guerra Civil se utilizó como oficinas del Ejército y luego permaneció vacía durante seis años.

La Casa Decatur fue adquirida en 1872 por Edward Fitzgerald Beale , un pionero y explorador que posteriormente se convirtió en ganadero y diplomático. ^{[ 8 ]} La nuera de Beale, Marie, legó la Casa Decatur al National Trust for Historic Preservation en 1956. La casa fue designada Monumento Histórico Nacional de los Estados Unidos en 1976. ^{[ 2 ] [ 9 ]} En mayo de 2013, American Express otorgó a la Casa Decatur un millón de dólares. A este evento asistieron la entonces Primera Dama Michelle Obama y varios estudiantes de sexto grado. Se dijo que la donación "permitiría a la Asociación Histórica de la Casa Blanca realizar más investigaciones para comprender y promover la importancia histórica de la Casa Decatur, así como apoyar programas educativos para niños". ^{[ 10 ]}

La Casa Decatur, ahora convertida en museo, está ubicada en el número 748 de Jackson Place , NW, en President's Park (Lafayette Park). La planta baja conserva el estilo de principios del siglo XIX, mientras que la planta superior fue renovada a principios del siglo XX.

Debido a su ubicación céntrica, la posición social de sus residentes y el hecho de que allí trabajaban esclavos urbanos frente a la Casa Blanca, la casa alberga actualmente abundante material que interpreta la historia afroamericana. Entre las historias se encuentra la de Charlotte Dupuy , quien en 1829 demandó a su amo, Henry Clay, entonces Secretario de Estado, para obtener su libertad y la de sus dos hijos. Si bien perdió el juicio, Clay finalmente liberó a Dupuy y a su hija en 1840, y a su hijo en 1844. Recientemente se ha añadido al museo y a su sitio web una exposición especial sobre la historia afroamericana hasta 1965. ^{[ 11 ]}

• Lista de residencias de presidentes de los Estados Unidos

• Decatur House en Lafayette Square: Washington, DC
• Inclusión en la lista del Servicio de Parques Nacionales.
• Decatur House: Un hogar de los ricos y poderosos, un plan de lección del programa "Enseñanza con Lugares Históricos" (TwHP) del Servicio de Parques Nacionales.