Déborah Glass

Deborah Glass (nacida en 1959) es una abogada australiana que fue Defensora del Pueblo de Victoria entre marzo de 2014 y marzo de 2024, ^[1] cuando fue reemplazada por Marlo Baragwanath.

Abogada de profesión, ^[2] pasó sus años de formación en Melbourne , Australia , antes de llevar su carrera al extranjero a Suiza , Hong Kong y el Reino Unido . De 2008 a 2014, Glass fue vicepresidenta de la Comisión Independiente de Quejas contra la Policía (IPCC) en el Reino Unido. ^[2] También fue una de los diez comisionados operativos de la IPCC, en cuya capacidad tuvo responsabilidad regional conjunta para Londres y el sudeste . ^[2]

Glass nació en 1959 en Bega, Nueva Gales del Sur , y se crió en Melbourne. Asistió al Mount Scopus Memorial College y luego a la Universidad de Monash , donde obtuvo su licenciatura en 1980 y su licenciatura en 1982. ^{[3] [4]}

Glass ejerció brevemente la abogacía en Melbourne , antes de trasladarse a Suiza en 1985 para trabajar en Citicorp , un banco de inversión estadounidense . En 1989 fue nombrada miembro de la Comisión de Valores y Futuros de Hong Kong , donde se convirtió en directora sénior y fue fundamental para elevar los estándares en la industria de gestión de inversiones. Luego se trasladó a Londres en 1998, donde se convirtió en directora ejecutiva de la Organización Reguladora de Gestión de Inversiones, que bajo su dirección se absorbió con éxito en la Autoridad de Servicios Financieros con sede en Londres . También trabajó como visitadora de custodia independiente entre 1999 y 2005. En 2001, Glass fue nombrada miembro de la Autoridad de Quejas contra la Policía , y en 2004 se convirtió en comisionada de la Comisión Independiente de Quejas contra la Policía (IPCC). Fue la comisionada responsable, entre otras cosas, de Londres y de muchas investigaciones y decisiones de alto perfil sobre delitos y mala conducta que involucraban a la policía. Entre ellas se incluyen decisiones relacionadas con la respuesta policial al escándalo de escuchas telefónicas de News International , la muerte de Ian Tomlinson durante las protestas del G20 en Londres en 2009, ^[5] la decisión de iniciar una investigación independiente sobre las consecuencias del desastre de Hillsborough y el asunto Plebgate . En 2012, Glass recibió la Orden del Imperio Británico por su servicio. Dejó el IPCC en marzo de 2014, tras completar un mandato de 10 años en la organización, que luego publicó su crítica personal del sistema de denuncias policiales en Inglaterra y Gales. Glass regresó a Australia en 2014 y fue designada por el gobierno estatal como Defensora del Pueblo de Victoria por un período fijo de 10 años. Glass recibió el Premio al Alumno Distinguido de la Facultad de Derecho de la Universidad de Monash en 2016.

Deborah Glass se desempeñó como Defensora del Pueblo de Victoria entre 2014 y 2024, una década marcada por importantes investigaciones, esfuerzos de reforma y desafíos dentro de la administración pública en Victoria.

Defensora de los derechos humanos y la justicia, Glass dejó una marca indeleble en el papel de Defensora del Pueblo, supervisando investigaciones que obligaban a los organismos gubernamentales a rendir cuentas y defendiendo a las comunidades vulnerables. Su legado se basa en su compromiso con la transparencia, la rendición de cuentas y la justicia, incluso frente a los desafíos políticos y la inercia sistémica.

Después de que su carrera la llevara al extranjero durante casi 30 años, Glass regresó a Melbourne en 2014 y fue designada Defensora del Pueblo de Victoria por el gobierno liberal encabezado por el primer ministro Denis Napthine. Glass comentó con regularidad sobre la importancia de su mandato fijo de 10 años, no renovable, que le permite actuar con total independencia, libre de preocupaciones sobre la reelección o la presión política. ^[6] Esta autonomía es fundamental para el papel de Defensora del Pueblo, y Glass la aprovechó para llevar a cabo muchas investigaciones de alto perfil que buscaban mejorar la equidad y la integridad en las operaciones gubernamentales.

Desde el comienzo de su mandato, en sus informes y discursos ^[7] Glass articuló una visión centrada en abordar el desequilibrio de poder entre el individuo y el Estado. Creía en utilizar los poderes del Defensor del Pueblo con criterio, abogando por el cambio a través de la colaboración siempre que fuera posible en lugar de recurrir a medidas coercitivas. “ Los poderes más impactantes son aquellos que no necesitas utilizar porque todo el mundo sabe que los tienes ”, dijo una vez. ^[6]

Bajo su liderazgo, la Defensoría del Pueblo se hizo conocida por su experiencia en investigaciones independientes y basadas en evidencia y su enfoque en cuestiones sistémicas y derechos humanos, asegurando que las quejas se utilizaran para impulsar mejoras en la administración pública.

Durante su mandato, Glass supervisó investigaciones que tuvieron un impacto de gran alcance en la administración pública de Victoria. Una de sus primeras investigaciones más importantes fue sobre el histórico abuso sexual infantil en Puffing Billy, un ferrocarril histórico. El informe de Glass reveló décadas de negligencia en el tratamiento de las acusaciones de abuso y condujo a una disculpa pública del primer ministro Daniel Andrews y otros líderes políticos por los fracasos históricos del Estado a la hora de proteger a los niños. ^[8] Glass describió esta investigación como una de las más impactantes desde el punto de vista emocional de su carrera, destacando la importancia de las disculpas en el proceso de curación de las víctimas. ^[9]

Una de las investigaciones más conmovedoras durante el mandato de Glass fue el caso de Mentone Gardens, que comenzó con una denuncia de un residente de 91 años, Allan Lorraine, cuyo hogar de retiro se declaró en quiebra, dejando a los residentes ancianos sin los bonos de alojamiento reembolsables que habían pagado. ^[10]

La investigación de Glass descubrió una letanía de fallos regulatorios por parte del Departamento de Salud, destacando la vulnerabilidad de los residentes ancianos, muchos de los cuales habían perdido no sólo sus ahorros sino también su dignidad e independencia. La recomendación de Glass de un pago ex gratia a los residentes condujo a un acuerdo de 4,33 millones de dólares por parte del Gobierno de Victoria. El caso se convirtió en un símbolo del poder del Defensor del Pueblo para abordar los fallos burocráticos y restablecer la justicia para los afectados, y el propio Lorraine fue posteriormente galardonado con la Medalla de la Orden de Australia por su defensa. ^[11]

Otra investigación importante se centró en la gestión de las complejas reclamaciones de indemnización de los trabajadores por parte de WorkSafe Victoria. Los hallazgos de Glass expusieron problemas sistémicos, ya que a los trabajadores lesionados se les negaba injustamente la indemnización debido a la toma de decisiones poco razonable por parte de los agentes de WorkSafe. Sus dos investigaciones sobre el tema dieron lugar a importantes reformas, incluido el establecimiento de una función de arbitraje para resolver las disputas de forma más eficiente, y aparecieron en el programa de Four Corners 'Immoral and Unethical' en junio de 2020. ^[12]

Uno de los momentos decisivos del mandato de Glass se produjo durante la pandemia de COVID-19. En julio de 2020, el gobierno de Victoria implementó un confinamiento estricto en las torres de viviendas públicas de Flemington y North Melbourne. A diferencia de otros confinamientos, que dieron tiempo a los residentes para prepararse, el confinamiento de las viviendas públicas se aplicó de inmediato y la policía rodeó los edificios. Las quejas ante la oficina del Defensor del Pueblo impulsaron a Glass a iniciar una investigación. ^[13]

Esto reveló que la decisión de imponer el confinamiento inmediato no se había basado en un asesoramiento directo de salud pública, y que el Director de Salud había tenido menos de 15 minutos para considerar las implicaciones para los derechos humanos. Glass concluyó que las acciones del gobierno violaban los derechos humanos de los residentes, en particular su derecho a un trato humano cuando se los privaba de libertad. Entre otras recomendaciones de reforma, su informe exigía una disculpa del gobierno a los residentes, que fue en gran medida ignorada. ^{[14] [15] [16]}

Si bien el gobierno no emitió una disculpa formal, el informe de Glass llegó a los titulares internacionales y condujo a cambios significativos en la forma en que se manejaron los brotes posteriores de COVID-19. Un año después, durante otro brote en las torres, la respuesta de salud pública fue significativamente más humana y se centró en la comunicación y el apoyo sanitario en lugar de la aplicación de la ley por parte de la policía. El trabajo de Glass durante este período destacó la importancia de equilibrar las medidas de salud pública con las consideraciones de derechos humanos, un tema que resonó durante todo su mandato. ^[6]

Glass también fue un apasionado defensor de la implementación del Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura (OPCAT), un tratado de las Naciones Unidas destinado a prevenir la tortura y otras formas de malos tratos en lugares de detención.

Aunque Australia ratificó el Protocolo Facultativo en 2017, Victoria se quedó atrás en su implementación, al no designar una agencia independiente para realizar inspecciones de prisiones y otros entornos cerrados. En una serie de informes, Glass sostuvo que la oficina del Defensor del Pueblo estaba en una posición única para asumir el papel de las inspecciones del Protocolo Facultativo, dadas sus facultades y experiencia existentes en la supervisión de lugares de detención. ^[17] Señaló que el costo de implementar el Protocolo Facultativo en Victoria era mínimo, especialmente cuando se lo compara con los costos potenciales de no prevenir el abuso y la mala conducta en los centros de detención. ^{[18] [19]} A pesar de su defensa, el gobierno de Victoria no actuó de acuerdo con sus recomendaciones durante su mandato, citando preocupaciones de costos. ^[18] El trabajo de Glass en el Protocolo Facultativo estaba estrechamente vinculado a sus esfuerzos más amplios para mejorar las condiciones penitenciarias y proteger los derechos de los detenidos.

En su informe de 2015 sobre la rehabilitación y la reintegración de los presos, criticó al sistema penitenciario de Victoria por su falta de atención a la rehabilitación, advirtiendo que la creciente población carcelaria y las altas tasas de reincidencia eran insostenibles. Sus recomendaciones llevaron a mejoras en los programas de rehabilitación y a un mayor enfoque en la reducción de la reincidencia, aunque siguió criticando la dependencia del gobierno del encarcelamiento como solución a los problemas sociales. ^[6]

A lo largo de su mandato, Glass enfrentó desafíos políticos, en particular por parte del gobierno laborista del primer ministro Daniel Andrews, que estuvo en el poder durante la mayor parte de su mandato de 10 años. El más notable de estos desafíos surgió de su investigación remitida por el Consejo Legislativo en noviembre de 2015 sobre el " escándalo de las Camisas Rojas ", en el que se acusó a los miembros del Parlamento del ALP de malversar fondos públicos para campañas políticas. El gobierno impugnó su jurisdicción para investigar a los miembros del Parlamento, lo que dio lugar a una batalla legal que finalmente confirmó la autoridad de Glass para llevar a cabo la investigación. ^[20]

Las tensiones en su relación con el gobierno de Andrews se vieron exacerbadas por investigaciones críticas sobre aspectos de la toma de decisiones del gobierno de Andrews durante la pandemia de COVID-19, y por su último informe importante sobre un asunto también remitido por el Parlamento, en el que describió una "politización progresiva" y una "cultura del miedo" dentro del sector público de Victoria. ^{[21] [22] [23] [24]}

Al concluir su mandato en 2024, Deborah Glass reflexionó sobre su década como Defensora del Pueblo. ^[6] Bajo su liderazgo, la oficina del Defensor del Pueblo había presentado 99 informes en el Parlamento, resuelto miles de quejas, exigido cuentas a funcionarios y organismos públicos e impulsado mejoras sistémicas en muchas áreas, incluidos el gobierno local, la vivienda pública y la justicia juvenil.  

En su informe final, Glass citó a Edmund Burke: “ No es lo que un abogado me dice que puedo hacer, sino lo que la humanidad, la razón y la justicia me dicen que debo hacer ”. Éste, dijo, era un principio rector para su oficina.

Algunas de las investigaciones clave de Glass como Defensor del Pueblo de Victoria han sido:

• Investigación sobre la supervisión por parte del Departamento de Salud de Mentone Gardens, un servicio residencial con apoyo (abril de 2015) ^[25]
• Investigación sobre la rehabilitación y reinserción de los presos en Victoria (septiembre de 2015) ^[26]
• Investigación sobre la evasión de tarifas de transporte público (mayo de 2016) ^[27]
• Investigación sobre la gestión de reclamaciones complejas de indemnización de los trabajadores y la supervisión de WorkSafe (septiembre de 2016) ^[28]
• Investigación sobre la transparencia de la toma de decisiones de los gobiernos locales (diciembre de 2016) ^[29]
• Investigación sobre la gestión de las reclamaciones de alimentos contra los inquilinos de viviendas públicas (octubre de 2017) ^[30]
• Implementación del OPCAT en Victoria: informe e inspección del Centro Dame Phyllis Frost (noviembre de 2017) ^[31]
• Investigación sobre el apoyo financiero brindado a los cuidadores familiares (diciembre de 2017) ^[32]
• Investigación de un asunto remitido por el Consejo Legislativo el 25 de noviembre de 2015 (marzo de 2018) ^[33]
• Investigación sobre la participación del delincuente sexual infantil Robert Whitehead con Puffing Billy y otros organismos ferroviarios (junio de 2018) ^[34]
• OPCAT en Victoria: Una investigación temática sobre las prácticas relacionadas con el aislamiento de niños y jóvenes (septiembre de 2019)
• WorkSafe2: Investigación de seguimiento sobre la gestión de reclamaciones complejas de indemnización por accidentes de trabajo (diciembre de 2019) ^[35]
• Investigación sobre la revisión de las multas de estacionamiento por parte de la ciudad de Melbourne (septiembre de 2020) ^[36]
• Investigación sobre la detención y el trato dispensado a los residentes de viviendas públicas a raíz del «confinamiento estricto» por la COVID-19 en julio de 2020 (diciembre de 2020) ^[37]
• Investigación sobre la administración del Fondo de Apoyo Empresarial por parte del Departamento de Empleo, Distritos y Regiones (abril de 2021) ^[38]
• Investigación sobre cómo responden los ayuntamientos a los contribuyentes con dificultades económicas (mayo de 2021) ^[39]
• Investigación sobre la toma de decisiones en virtud de las instrucciones para el permiso de cruce de la frontera de Victoria (diciembre de 2021)
• Investigación de un asunto remitido por el Consejo Legislativo el 9 de febrero de 2022 Parte 1 (julio de 2022) ^[40]
• Operación Watts, una investigación conjunta sobre las acusaciones de conducta corrupta grave que involucran a funcionarios públicos de Victoria, incluidos miembros del Parlamento ^[41]
• WorkSafe 3: Investigación sobre la gestión de reclamaciones de las autoaseguradoras victorianas y la supervisión de WorkSafe ^[42]
• Investigación sobre la implementación del impuesto a los vehículos de cero y bajas emisiones por parte del Departamento de Transporte y Planificación ^[43]
• El defensor del pueblo: 50 años del Defensor del Pueblo de Victoria ^[44]
• Investigación sobre la prestación de servicios de atención sanitaria a los aborígenes en las cárceles de Victoria ^[45]
• Reflexiones sobre 10 años ^[46]

• Sitio web oficial del Defensor del Pueblo de Victoria
• Acerca del Defensor del Pueblo de Victoria Archivado el 18 de febrero de 2017 en Wayback Machine
• El poder para el pueblo - The Age
• Las abogadas australianas como ciudadanas activas - Deborah Glass
• Historias de exalumnos de Monash - Deborah Glass Archivado el 30 de octubre de 2018 en Wayback Machine