Debategate

El Debategate o Briefing-gate fue un escándalo político que afectó a la administración de Ronald Reagan ; tuvo lugar en los últimos días de las elecciones presidenciales de 1980. El equipo de Reagan obtuvo los documentos informativos del presidente Jimmy Carter , clasificados como alto secreto, ^{[ 1 ]} que Carter utilizó en preparación para el debate del 28 de octubre de 1980 con Reagan. Nunca se especificó si los documentos informativos eran memorandos estratégicos vitales o simples documentos de posición rutinarios. Esta filtración de documentos de campaña no se divulgó al público hasta finales de junio de 1983, después de que Laurence Barrett publicara Gambling with History: Reagan in the White House , un relato en profundidad de los dos primeros años de la administración Reagan.

La Liga de Mujeres Votantes organizó dos debates de las elecciones presidenciales estadounidenses de 1980. El candidato republicano Ronald Reagan participó en ambos debates. El candidato independiente John B. Anderson solo participó en el primero, mientras que el candidato demócrata y presidente en ejercicio, Jimmy Carter, solo participó en el segundo.

El primer debate tuvo lugar el 21 de septiembre de 1980 y el segundo, el 28 de octubre de 1980.

Los principales asesores involucrados en la preparación del segundo debate de Reagan fueron James Baker , David Gergen y David Stockman . Tuvieron acceso a documentos informativos de la campaña de Carter. ^{[ 2 ]} La importancia de estos documentos aún está en entredicho. En el momento en que tuvo lugar el segundo debate, Reagan lideraba las encuestas con un 43 por ciento frente al 37 por ciento de Carter, con un 11 por ciento de votantes indecisos. Había mucho en juego en este debate, especialmente porque Carter tenía la posibilidad de una sorpresa de octubre , como la liberación de los rehenes en Irán .

El presidente de la Cámara de Representantes, Tip O'Neill, afirmó que el debate, en última instancia, no afectó el resultado de las elecciones, argumentando que un impopular Carter habría perdido incluso si se le hubiera considerado "ganador" del debate. ^{[ 3 ]}

La filtración de los documentos de campaña salió a la luz pública por primera vez en junio de 1983, con la publicación de * Gambling with History: Reagan in the White House* , de Laurence Barrett , un relato exhaustivo de los dos primeros años de la administración Reagan. En un almuerzo del Club Optimista en Cassopolis, Michigan , el día del debate, David Stockman comentó que, al colaborar con los preparativos de Reagan, había tenido acceso a una copia "robada" del informe de Carter; estas declaraciones solo se publicaron en periódicos locales. ^{[ 4 ] [ 5 ]} La publicación del libro de Barrett impulsó los esfuerzos de Jody Powell y Patrick Caddell por incluir el tema en la agenda de la prensa, ^{[ 2 ]} lo que finalmente llevó a Reagan a pedir al Departamento de Justicia que "supervisara" el asunto. El presidente negó tener conocimiento alguno de los documentos que se creía que su campaña había obtenido. ^{[ 3 ]}

Posteriormente, el Subcomité de Recursos Humanos del Comité de Correos y Servicio Civil de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, presidido por Donald J. Albosta (demócrata por Michigan), inició una investigación . Esta dio como resultado un informe de 2400 páginas en mayo de 1984. ^{[ 6 ]}

James Baker juró bajo juramento que había recibido el informe de William Casey , jefe de campaña de Reagan, pero Casey, entonces jefe de campaña y posteriormente director de la CIA , lo negó rotundamente. ^{[ 7 ]} David Stockman , jefe de la Oficina de Administración y Presupuesto, admitió haber utilizado el material de Carter mientras ayudaba a Reagan a prepararse para el debate. Stockman afirmó que los documentos obtenidos eran simplemente documentos de posición, no en formato de preguntas y respuestas. Frank Hodsoll, también miembro del equipo de debate, declaró que sí estaban en formato de preguntas y respuestas. La investigación halló cientos de páginas de documentos de la campaña de Carter en los archivos de Stockman, así como en los archivos de la campaña de Reagan en el Instituto Hoover de la Universidad de Stanford . Un documento, un itinerario de Carter para la semana previa al día de las elecciones, tenía escrito "informe del topo de la Casa Blanca". Esto pareció confirmar la conclusión del autor Laurence Barrett en su libro de que el material había sido robado. Pero US News & World Report indicó que el documento en cuestión había sido entregado voluntariamente por alguien que trabajaba para Carter. Otros documentos fueron entregados a The Washington Post por un coleccionista de recuerdos políticos que, en octubre de 1980, los había exhumado de un contenedor de basura detrás de la sede de Reagan en Arlington, Virginia. La prensa especuló que la campaña de Reagan había estado preocupada de que Carter diera una sorpresa de octubre durante la campaña: llegar a un acuerdo con el ayatolá Khomeini para la liberación de los 52 rehenes retenidos durante más de un año por Irán , una bomba que algunos creían que podría haber enviado a Carter de regreso a la Casa Blanca por cuatro años más. Newsweek se preguntó si el equipo de Reagan había emprendido una operación clandestina con exagentes de la CIA para vigilar de cerca la campaña de Carter. Esto fue respaldado por Time en su edición del 25 de julio de 1983. Según ese informe, William Casey contrató a exagentes tanto de la CIA como del FBI para recopilar información de colegas que aún trabajaban en esa agencia. Jimmy Carter se quejó de que los documentos robados revelaban la "esencia" de su campaña, dando a entender que su candidatura a la reelección había sufrido un gran daño cuando cayeron en manos republicanas. ^{[ 8 ]}

El asunto nunca se resolvió, ya que tanto el FBI como un subcomité del Congreso que presentó un informe en mayo de 1984 no lograron determinar cómo ni a través de quién llegó el informe a la campaña de Reagan. ^{[ 9 ]} El Departamento de Justicia , al cerrar su investigación, citó "la supuesta falta de memoria o conocimiento por parte de quienes poseían los documentos". Aun así, afirmó que las contradicciones entre los asesores de Reagan, como Baker y Casey, "podrían explicarse por diferencias en el recuerdo o la interpretación". ^{[ 10 ]} En un caso presentado por John F. Banzhaf III , una orden de un juez federal para que el Departamento de Justicia designara un fiscal especial fue revocada en apelación en julio de 1984. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El New York Times informó que la sede de campaña de Reagan llevó a cabo una operación de recopilación de datos para obtener información confidencial sobre la política exterior de Carter y que utilizó a varios exfuncionarios de la CIA en dicha operación. Según el periódico, Stefan Halper , asesor de campaña que se encargaba de las comunicaciones de Bush y proporcionaba noticias y propuestas políticas a la comitiva de Reagan, estaba al frente de la operación. Halper calificó el informe de «absolutamente falso». ^{[ 13 ]}

En 2004 y nuevamente en 2005, Carter acusó al columnista George Will de haber entregado el informe a la campaña de Reagan. ^{[ 14 ]} En una columna sindicada de 2005, Will calificó su papel en la preparación del debate de Reagan como "inapropiado", dada su posición como columnista, pero negó cualquier participación en el robo del informe. En su columna, Will citó una carta que le había escrito a Carter en privado: "Una rápida ojeada me convenció de que era un aburrimiento tremendo y prácticamente inútil, para ti [Carter] o para cualquier otra persona". ^{[ 15 ]} En respuesta a la columna de Will, Carter escribió una carta a The Washington Post retractándose de sus acusaciones. Carter se disculpó con Will por "cualquier declaración incorrecta que haya hecho sobre su papel en el uso de mi informe... Nunca pensé que el Sr. Will se hubiera llevado mi libro, que el resultado del debate fuera perjudicial para mi campaña o que el Sr. Will se hubiera disculpado conmigo". ^{[ 16 ]}

En su análisis de la campaña de 2009, Rendezvous with Destiny , el biógrafo e historiador de Reagan, Craig Shirley, escribió que los documentos informativos fueron entregados a Casey por Paul Corbin, un asesor de la fallida campaña de primarias de Ted Kennedy . Según el libro, la familia Kennedy y los miembros del equipo de campaña estaban resentidos por el trato que Carter dio al desafío de Kennedy en las primarias demócratas de 1980 , y Corbin utilizó sus contactos en la Casa Blanca para robar los documentos como venganza. Shirley también sostuvo que el contenido del informe era una recopilación de discursos anteriores de Reagan. Shirley concluyó que el robo no tuvo ningún efecto en la contienda, aunque Carter siguió atribuyendo su derrota a los documentos robados. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

• Matar a Reagan (película)
• Lista de escándalos con el sufijo "-gate"

• Comité de la Cámara de Representantes de EE. UU. sobre Correos y Servicio Civil , " Transferencias no autorizadas de información no pública durante las elecciones presidenciales de 1980 ", Oficina de Correos del Gobierno de EE. UU., 17 de mayo de 1984 (ambas partes). The Eighties Club en Debategate. Archivado el 25 de abril de 2006 en Wayback Machine.
• «Documentos públicos de los presidentes». Archivos Nacionales y Administración de Documentos. Web. 21 de noviembre de 2011. < https://www.archives.gov/federal-register/publications/presidential-papers.html >.
• Archivos de John G. Roberts sobre el escándalo de los debates de la administración Reagan.